Siebzehntes Buch. Erstes Kapitel. Zunahme des Briefschreibens entwickelt. Schon im 14. Jahr⸗ —DD Läufe“, d. h. neue Vorfälle auf und enthielten einen Kurs⸗ zettel oder andere Handelsnachrichten. Diese Angaben er⸗ schienen dann in den Briefen unter besonderen Rubriken, wurden von hier zur Briefbeilage und emanzipierten sich schließlich ganz vom Briefe. Bisweilen geschah das schon sehr früh, uind so haben „Briefträger“ Einzelnachrichten wohl schon in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts in den Trinkstuben großer Städte verbreitet. Ausgeprägte geschäftliche Mittel⸗ punkte aber solcher zunächst noch immer brieflicher Nachrichten entstehen doch wohl erst im 16. Jahrhundert. Als Haupt— zentren können nunmehr gelten in Italien Venedig, Padua, Bologna, Genua, Rom, in Deutschland vor allem Nürnberg, dann Wien, Augsburg, Regensburg, Straßburg, Frankfurt, Köln, Bremen, Hamburg, Lübeck, Leipzig, Breslau, zeitweilig auch Wittenberg. An diesen Orten gab es Agenten, die Nach⸗ richten empfingen und, teilweis geradezu gegen ein Abonnement, hrieflich weiter vertrieben. Und unter diesen Agenten befanden sich, wenn auch wohl in freierer Weise tätig, recht bedeutende Männer, so Melanchthon in Wittenberg oder auch Jakob Sturm in Straßburg: „der hat alle Stund Botschaft zu fertigen,“ s chreibt Zwingli von ihm. Hier und da wuchsen dann diese Ver— mittlungsgeschäfte so oder wurden als so bedeutend angesehen, daß man geradezu Korrespondenzbureaus errichtete, als deren wichtigstes das Fuggersche in Augsburg zu gelten hatte. Ein Berichtwesen dieser Art hat nun tief bis in das 17. Jahrhundert hinein fortgewährt, und es ähnelte je länger se mehr den Leistungen etwa der heutigen politischen oder dandelsagenturen. Dementsprechend war es zunächst nur für Hochgestellte und reiche Zahler bestimmt; es hatte also einen durchaus aristokratischen Charakter. Doch begann daneben auch schon eine demokratische Entwicklung. Wie es scheint, ging sie oon den Postmeistern der wichtigsten Verkehrsstraßen aus. Durch deren Vermittlung liefen wohl von vornherein, sobald regelmäßige Posten bestanden, viele Nachrichten an die Agenturen