Siebzehntes Buch. Erstes Kapitel.
Zunahme des Briefschreibens entwickelt. Schon im 14. Jahr⸗
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Läufe“, d. h. neue Vorfälle auf und enthielten einen Kurs⸗
zettel oder andere Handelsnachrichten. Diese Angaben er⸗
schienen dann in den Briefen unter besonderen Rubriken, wurden
von hier zur Briefbeilage und emanzipierten sich schließlich
ganz vom Briefe. Bisweilen geschah das schon sehr früh,
uind so haben „Briefträger“ Einzelnachrichten wohl schon in
der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts in den Trinkstuben
großer Städte verbreitet. Ausgeprägte geschäftliche Mittel⸗
punkte aber solcher zunächst noch immer brieflicher Nachrichten
entstehen doch wohl erst im 16. Jahrhundert. Als Haupt—
zentren können nunmehr gelten in Italien Venedig, Padua,
Bologna, Genua, Rom, in Deutschland vor allem Nürnberg,
dann Wien, Augsburg, Regensburg, Straßburg, Frankfurt,
Köln, Bremen, Hamburg, Lübeck, Leipzig, Breslau, zeitweilig
auch Wittenberg. An diesen Orten gab es Agenten, die Nach⸗
richten empfingen und, teilweis geradezu gegen ein Abonnement,
hrieflich weiter vertrieben. Und unter diesen Agenten befanden
sich, wenn auch wohl in freierer Weise tätig, recht bedeutende
Männer, so Melanchthon in Wittenberg oder auch Jakob Sturm in
Straßburg: „der hat alle Stund Botschaft zu fertigen,“ s chreibt
Zwingli von ihm. Hier und da wuchsen dann diese Ver—
mittlungsgeschäfte so oder wurden als so bedeutend angesehen,
daß man geradezu Korrespondenzbureaus errichtete, als deren
wichtigstes das Fuggersche in Augsburg zu gelten hatte.

Ein Berichtwesen dieser Art hat nun tief bis in das
17. Jahrhundert hinein fortgewährt, und es ähnelte je länger
se mehr den Leistungen etwa der heutigen politischen oder
dandelsagenturen. Dementsprechend war es zunächst nur für
Hochgestellte und reiche Zahler bestimmt; es hatte also einen
durchaus aristokratischen Charakter. Doch begann daneben auch
schon eine demokratische Entwicklung. Wie es scheint, ging sie
oon den Postmeistern der wichtigsten Verkehrsstraßen aus.
Durch deren Vermittlung liefen wohl von vornherein, sobald
regelmäßige Posten bestanden, viele Nachrichten an die Agenturen