Wandlung des Seelenlebens vom 16. zum 18. Jahrhundert. 13
hauptsächlichste Ursache. Die Entdeckung der Erde begann in
ihren Folgen, vornehmlich durch Verschiebung des Welthandels
an die atlantischen Küsten, Deutschland der Befruchtung des
allgemeinen Verkehrs mehr, als zu erwarten gewesen wäre, zu
entziehen, begann es zum Binnenland im schlimmsten Sinne
des Wortes zu machen. So geriet die Nation in eine Stellung,
aus der sie erst im 19. Jahrhundert durch die Entwicklung von
Verkehrsmitteln befreit worden ist, deren Charakter die Ent—
fernungen unserer Binnenländer von der atlantischen Küste
wenigstens für die Anforderungen des Welthandels so ziemlich
ausgleicht. Im 16. Jahrhundert aber war eine Rückbildung der
deutschen Volkswirtschaft nvermeidlich. Zwar erhielt sich das
Bürgertum noch längere Zeit hindurch im alten Reichtum,
doch ohne Tatkraft; damals ist das Wort Schlaraffe für einen
reichen Müßiggänger allgemeiner geworden: und an die Stelle
der Städte, die im 16. Jahrhundert noch immer die deutsche
Kultur beherrschten, traten stets deutlicher im 17. Jahrhundert
die Territorien mit ihrer geringeren kulturellen Entwicklung,
bis mit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts das bürger⸗
liche Bildungsideal vom höfischen abgelöst ward.

Aber ein Teil noch immer als deutsch gerechneter und
teilweis geradezu deutscher Lande brauchte diese Entwicklung
nicht mitzumachen und hat sie nicht mitgemacht: die nördlichen
Niederlande, Ostfriesland und Niedersachsen; denn diese Länder
hatten den Vorteil der Lage an der eben erst jetzt recht fruchtbar
werdenden atlantischen Küste.

Gleichwohl schlug auch hier die Entwicklung verschiedene
Wege ein. Der größte Teil zunächst der in Betracht kommenden
Küste war in den Händen des friesischen Stammes, und noch
heute ist die friesische Kultureinheit der überwiegenden West⸗
hälfte dieser Küstenländer augenscheinlich: in gewissen Straßen
Leers kann man sich nach Alkmaar, auf gewissen Plätzen
Emdens nach Leiden versetzt fühlen. Allein dieser reichbegabte
Stamm war schon längst nicht mehr politsch einig; die Ent⸗
wicklung der Grafschaft Holland vom Rheindelta her hatte ihn
als Ganzes bereits im Mittelalter gesprengt, zumal das Reich