Wandlung des Seelenlebens vom 16. zum 18. Jahrhundert. 29
Wirkungen im Laufe des 16. und noch mehr des 17. Jahr⸗
hunderts zum Teil derjenigen einer anderen geschichtlichen
Tradition untergeordnet und eingeschrieben wurden, die in
weit vollkommnerer Weise noch das Fühlen und Denken der
Neuzeit beherrschte, der christlichen?
Dies geschah nun aber von den im Grunde rein formalen
zwei Seiten her, von denen aus das Christentum überhaupt
mit der Autike Fühlung gewonnen hatte. Im Mittelalter
— lateinischen
Sprache, dem Christentum einmal zur Bewahrung der kirchlichen
Tradition gedient. Daher hielten die konservativen Konfessionen
wenigstens noch im 16. bis 18. Jahrhundert zäh am Latein—
sprechen und seinen Voraussetzungen fest. Und weiter hatte die
Antike dem späteren Christentum die Überlieferung seiner Urzeit
vermittelt: das Neue Testament ist griechisch geschrieben, und
die christliche Gesellschaft der ersten Jahrhunderte der römischen
Kaiserzeit, bis auf Irenäus und Origenes, hatte die Auswahl
seines Kanons besorgt. Darum blieb das Verständnis dieser
frühesten Traditionen an die Kenntnis der antiken Sprachen
und der antiken Welt gebunden. In doppelter Hinsicht also,
aber jedesmal formal, bedurften die Kirchen die Antike. Was
Wunder, wenn sie den Humanismus auf die formale Rolle,
für die er ihnen unentbehrlich war, zunächst einzustellen und
dann zu beschränken suchten? Es bezeichnet die Macht der
konservativen Kräfte des Christentums, daß ihnen das im
Katholizismus fast ganz, im Luthertum so ziemlich gelang;
nur auf reformiertem Boden und damit innerhalb des Deutsch⸗
tums vor allem in den Niederlanden, hat sich der Humanismus
aus Gründen, die wir bald kennen lernen werden, freier ent—
wickelt.
Allein hat nun auf christlichem Boden nicht an sich schon
die Reformation im höchsten Grade befreiend gewirkt? Erschloß
sie nicht dem geschichtlichen Blicke unendliche, dem Mittelalter
nahezu noch unbekannte Weiten?

Gewiß bedeuteten die Anfänge aller Reformation, sei es
Luthers, sei es Zwinglis und Calvins, eine ungeheure Eman—