Wandlung des Seelenlebens vom 16. zum is. Jahrhundert. 45
Ph. Nicolai von Grund seines Herzens bekannte, von den
Reformierten werde statt des lebendigen Gottes der leidige
Teufel gelehrt und angerufen. Und in der Tat waren um
diese Zeit der Calvinismus da, wo er voll durchgedrungen
war, und das Luthertum in den Augen der Zeitgenossen viel⸗
fach größere Gegensätze als Luthertum und Katholizismus.

Calvin hatte, wie schon Zwingli, keine eigentliche Dogmatik
entwickelt, und noch viel weniger hatte seine Kirche einen im
Sinne des Luthertums sakramentalen Charakter angenommen.
Das System der Lehre war, wenn auch schließlich deduktiv ge—
faßt, doch den Schriften des Alten und des Neuen Testamentes
im Sinne einer mehr nur induktiven biblischen Theologie ent⸗
nommen; und es hatte sich nicht freien wissenschaftlichen Be⸗
ttrebungen als etwas schlechthin Abgeschlossenes unmittelbar
entgegengestellt. Im Gegenteil ließ es, vom Humanismus stark
beeinflußt, diesen Bestrebungen freies Feld, ja, regte recht
eigentlich die freiesten und größesten philosophischen Probleme
an: von Zwingli kennt man fast pantheistische Sätze, und von
Calvin stammt das Wort pio sensu naturam posse dici Deum;
wie gewaltig ferner der Calvinismus auf die Spekulationen
uüͤber die menschliche Willensfreiheit eingewirkt hat, ist bekannt
genug.

Man versteht unter diesen Umständen, was es hieß, wenn
für die nördlichen Niederlande seit 1672 der Calvinismus zum
geistigen Lebensoddem wurde: es war ein Vorzug vor dem
inneren Deutschland, eine Befreiung des Geistes von größter
Bedeutung. Und sie ward getragen von den sittlich ins Un—
gemessene erhebenden Kämpfen gegen Spanien, der materiell
unerhört bereichernden Eroberung ferner Welten! Das er—⸗
staunte Zeitalter sah hier auf einmal eine Gesellschaft von
Staatsmännern erwachsen, die zugleich Kaufleute und philo—
sophisch gerichtete Theologen waren; eine unerhörte Kombination
geistiger Kräfte trat ein.

Konnte sie sich aber dem ganzen Volke mitteilen? Sie
blieb im wesentlichen Eigentum der Vroedschappen. Und so
entwickelte sich in ihnen, der Zahl der Köpfe nach ziemlich eng