166 Siebzehntes Buch. Drittes Kapitel.
Sleidan (4 1556), vielleicht der hervorragendste deutsche
Historiker dieser Zeit, nennt seine Weltchronik im Anschluß an
die universalistische Periodisierung „De quatuor monarchiis“;
noch im Jahre 1666 wurde diese Periodisierung vom Kurfürst
Johann Georg II. für das in Schuldingen besonders fort—⸗
geschrittene Sachsen vorgeschrieben; und noch 1728 sogar hat
der Wittenberger Theologieprofessor Jan die alte Auffassung
mit allem Aufwand scholastischer Gelehrsamkeit verteidigt.
Freilich hatte inzwischen, schon einige Generationen früher,
Conring eine neue weltgeschichtliche Einteilung in alte, mittlere
und neuere Geschichte vorgeschlagen, und diese war seit
Cellarius (1688) zu steigender Aufnahme gelangt.

Dem Charakter der weltgeschichtlichen Auffassung entsprach
natürlich der Charakter der geschichtlichen Meinungsäußerung
im einzelnen. Überall tauchten neben der trockenen Überlieferung
des historischen Stoffes, die mit Eifer gepflegt wurde und schon
zur Herstellung größerer Sammlungen der Werke früherer Ge—
schichtschreiber führte, noch die krausesten Deutungen historischer
Ereignisse und die wunderlichsten Konstruktionen ihrer Zu—
sammenhänge auf; und nur in den hervorragendsten Werken
wirkte allmählich der Einfluß des Humanismus und damit des
antiken Menschenverstandes mildernd: so etwa in Sleidans
Kommentarien De statu religionis et reipublicae Carolo V.
Oaesare oder in Hoofts dem Tacitus nachgebildeter nieder—
ländischer Geschichte der Jahre 1555 bis 1587.

Dabei wurde aber eine wirkliche Befreiung von der her—
gebrachten Auffassung doch schon durch die erwachende historische
Kritik vorbereitet, und gegenüber der wundergläubigen Moti—
vierung wirkte diese Kritik ähnlich wie die realistische Natur—
forschung eines Stevinus und Galilei gegenüber dem Pan⸗
dynamismus des 16. Jahrhunderts. Nur daß sie, obwohl in
ihrer späteren befestigten Stellung gleich der realistischen Natur⸗
—
naturale, der vernünftigen Betrachtung der Dinge, in einzelnen
Leistungen aus besonderen Gründen bereits früher einsetzte als
diese. In der Richtung ihrer Ausbildung wirkte schon im