170 Siebzehntes Buch. Drittes Kapitel.
Theorie schwer geschädigt, ja fast bis zum Einsturz unter—
höhlt werden.

Was war denn in Wirklichkeit aus dem theoretisch so fein
konstruierten organischen Aufbau der Kirchenverfassung ge⸗
worden? Immer mehr hatte sich das Papsttum dieser als eine
absolute Gewalt entwunden und ihre alten Zusammenhänge
auseinandergedrängt; dann hatte sich zwar die konziliare Be⸗
wegung der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts gegen die zer⸗
störenden Einflüsse des Papsttums gewandt, — aber im ganzen
vergebens: nur höher stieg in der Folgezeit der papale Ab⸗
solutismus.

Und war das Schicksal des Universalstaates nicht noch
bedauernswerter gewesen? Von jeher gegenüber der wahren
Meinung der Theorie unwirklich, ein bloßes Ideal, war er
auch in seinem minderen tatsächlichen Bestande vom Papsttum
bekämpft und schließlich unterdrückt worden: und nur seine
blasseste Vorstellung, sein abstraktester Gedanke schien noch zu
bestehen. Gegen diesen aber trat seit dem 18. Jahrhundert ein
mindestens ebenbürtiger Feind auf dem gleichen ideellen Gebiete
der Staatslehren auf den Plan: die Theorie des Aristoteles. Sie
trennte den Staat von der Kirche, sie zerriß das Gedankengewebe
der organischen Staatsvorstellung auf dem Grunde der mittel⸗
alterlichen Genossenschaftsidee; sie sah den Staat nicht mehr als
eine unmittelbar von Gott herrührende Einrichtung an, sondern,
in der Form wenigstens, in der sie im Mittelalter aufgenommen
ward, nur für eine Menschenschöpfung, hinter der Gott als
entferntere, wenn nicht entfernteste Ursache walte: Menschen
bilden den Staat, wählen die Obrigkeit und unterstellen sich
ihr, ohne daß diese, da sie Gott nicht unmittelbar entstammt,
un klarsten und direkten göttlichen Auftrage wirken könnte.

Es war die Entgöttlichung des Staates. Drang sie schon
tief in die Lehren der Scholastik ein, von der Kirche deshalb
weniger bekämpft, weil sie dieser das Privilegium alleinigen
unmittelbaren Zusammenhanges mit Gott zu sichern und sie
damit über den Staat zu erhöhen schien, so wurde sie um so
enthufiastischer vom Humanismus aufgenommen. Ihre Staats⸗