Wirtschaftliche und soziale Lage nach dem Dreißigjährigen Kriege. 359
von allem: selbst die heimischen Absatzgebiete schienen an den
fremden Wettbewerb Englands und Hollands unwiederbringlich
verloren.

Da stand es denn auf dem Gebiete des Handels doch noch
etwas besser. Freilich: aus allen großen Positionen der Ver⸗
gangenheit waren die deutschen Kaufleute auch hier verdrängt
ndblieben es der Hauptsache nach fast bis mindestens zur
Mitte des 18. Jahrhunderts. Was war da aus dem hansischen
Handel geworden, der ehedem einen großen Teil der Nieder⸗
lande, England, die skandinavischen Länder und Rußland⸗Polen
beherrscht hatte? Der niederländische Einfluß reichte in den
fürstlichen Landen von Nassau⸗Diez, die unter den oranischen
Erbstatthaltern der Niederlande standen, sogar politisch ins
Innere Deutschlands; im uührigen lag die Ausfuhr der deutschen
Rohprodukte zum großen Teil, die Einfuhr von Kolonialwaren
nach Deutschland so gut wie ganz in holländischen Händen.
Was England angeht, so stand seit 1713 das Kurfürstentum
Hannover mit Lauenburg, Bremen und Verden unter seinen
Konigen; außerdem aber beherrschte es im Verein mit Däne—
mark völlig die Nordsee. Und Dänemark besaß zugleich auch
noch das Herzogtum Holstein und von 1675-1773 auch die
Grafschaften Oldenburg und Delmenhorst. Den Königen
Schwedens gar, den großen skandinavischen Rivalen der
Dänenkonige in dieser Zeit, standen seit 1648 nicht bloß Vor—
pommern und Wismar zur Verfügung, sondern bis 1719 auch
die alten Bistümer Bremen und Verden, die dann an Hannover
übergingen. Nun ist Schweden freilich trotz der entschiedensten
Anstrengungen bereits seit den Zeiten Gustav Adolfs, ja schon
früherer Herrscher niemals eine Handelsmacht geworden: dazu
fehlte ihm zuviel: es lag vom Weltverkehr des Westens ab—
seits und hatte keine starke seetüchtige Bevölkerung, es besaß
kein Kapital zur Entwicklung von Reedereien und überseeischen
Unternehmungen, und es konnte selbst in den Ostseehandel nicht
entscheidend eingreifen, da seine Haupterzeugnisse mit denen
der anderen Ostseeländer identisch waren. Dennoch hatte
die Hanse aus seinem Bereiche verdrängt und heimatliche