Die Entwicklung der souveränen Cerritorien bis ins 18 Jahrh. 485
des neueren Beamtentums war der Lehnsstaat, das Erzeugnis
der Unfähigkeit des Königtums, seine Rechte im Lande wirksam
zu machen, überwunden; langsam erhielt darum im 18. Jahr—
hundert das Lehnsrecht, soweit es bestehen blieb, privatrecht⸗
lichen Charakter, wenn nicht gar schon, wie in Preußen, die
Staatslehen gegen Umwandlung der auf ihnen ruhenden Lasten
in einen festen Kanon allodifiziert wurden: — und heute ist
auf deutschem Boden das Lehnswesen zu vollerem öffentlichen
Rechte erhalten nur noch in Mecklenburg.

Im ganzen aber war schon um die Wende des 17. Jahr⸗
hunderts klar, daß es neben der Monarchie eigentlich keine
einzige große noch lebensfähige Kollektivkraft in deutschen Landen
mehr gab; vermöge seiner militärisch-zivilen Vollstreckungsgewalt
zersetzte die absolute Monarchie, was sich davon noch vorfand,
und versuchte die Untertanen vereinzelt zu halten und un—
mündig.

Anderseits war der symbolische Ausdruck des Herrscher—
tums nunmehr ins ungeahnte und maßlose gesteigert. Es ist
eine Richtung des Staatslebens, die vor allem die Mittel der
Kunst in Anspruch nahm; in der Geschichte des Barocks und
Rokokos muß von ihnen eingehend die Rede sein. Aber auch
das Leben des Herrschers selbst wurde in den Dienst dieser
Symbolik gezwungen; eine strenge Etikette sorgte für sein
würdiges Auftreten und ein unendlich durchgebildetes Zeremoniell
für die Haltung des Hofes, der ihn umgab. Jetzt erst gewann
das spanische Zeremoniell, wie es sich seit König Philipp III.
besonders entwickelt hatte, breiteren Eingang in Deutschland,
und begriff man, daß die Etikette ein Korrelat des Despotismus
sei. Jetzt erst nahten die Zeiten, da ein Heldengedicht ganz
selbstverständlich nur ein Gedicht zu Ehren eines Fürsten be—
zeichnen konnte, da die fürstlichen Genealogien die erste Rolle
in der Geschichte, das fürstliche Privatrecht fast den wichtigsten
Platz im Völkerrecht einnahm.

Und diese fürstliche Wurde und Allmacht ergoß sich nun
in ungehinderten Strömen über das Land. Denn jetzt war
den Ständen die gesetzgeberische Initiative so gut wie verloren

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