452 Achtzehntes Buch. Viertes Kapitel.
Tagen; das Marktschiff von Mainz nach Köln ging nicht
minder regelmäßig auf dem Rheine im Verlauf von etwa
30 Stunden, wobei man jährlich auf etwa 200 Passagierschiffe
rechnen konnte neben den 18—1400 Lastschiffen; überall im
Reiche hatte sich der sog. Korrespondenzhandel ausgebildet, ein
Kommissionshandel, der auf gewerbsmäßiger Ausführung brief⸗
licher Aufträge beruhte; seit Anfang des 17. Jahrhunderts be⸗
gannen sogar schon immer mehr regelmäßige Zeitungen zu er⸗
scheinen: und dieser ganze Verkehr hätte sich an die tausend
territorialen Grenzen binden sollen?

Die Fürsten und allenfalls auch noch das Reich mußten
versuchen, diesen großräumigen Bedürfnissen auch über die
Grenzen der Territorien hin gerecht zu werden. Es geschah;
aber sehr bezeichnend ist, in welchen Richtungen und wie man
einigermaßen vorwärtsgelangte.

Schon von alters her, seit stärker anhebender Geldwirt—
schaft, war man nicht mehr in der Lage gewesen, die territoriale
und regionale Ausgestaltung des Münzwesens aufrechtzuerhalten,
die sich im früheren Mittelalter gebildet hatte; in der ersten
Hälfte des 14. Jahrhunderts waren als interterritoriales und
nterurbanes Geld die Florentiner Gulden und ihre Nach—
ahmungen aufgetaucht; ihnen war seit 1386 durch Vereinbarung
der vier rheinischen Kurfürsten für Westdeutschland der rhei⸗
nische Gulden und ein ähnliches Geld auch in dem Verkehrs⸗
gebiete der Donau gefolgt. War damit eine Entwicklung des
Geldwesens gegeben gewesen, die sich zwar ohne Mithilfe des
Reiches vollzogen hatte, aber dem Handel einigermaßen genügte,
so war in diese Lage wiederum stärkere Ungewißheit gebracht
worden durch die Zunahme des Silbervorrats mit Schluß des
15. Jahrhunderts: ihr gegenüber ließ sich die Goldwährung
des alten großen Handelsgeldes nicht mehr aufrechthalten.

Das war denn der Augenblick gewesen, da sich das Reich
noch einmal direkt eingemischt hatte; wiederholte Reichsmünz⸗
ordnungen hatten in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts
und darüber hinaus eine Reichssilberwährung zu begründen
gesucht. Aber alle diese Versuche waren mißlungen: schließlich