Deutschland unter den polit. Nachwirkungen des Dreißig jähr. Krieges. 405

den Völkern der dicht wohnenden antiken Welt auffallende
Tatsache, daß die Siedlungsgebiete der einzelnen germanischen
Staaten von weiten, wüsten Grenzsäumen — und je weiteren,
je mächtiger ein Volk war — umgeben waren: es ist der
Ursprung des germanischen Begriffes der Mark.
Innerhalb dieser einzelnen Staaten aber währte noch
immer vieles von dem Seelenleben vergangener Zeiten fort;
noch waren die einzelnen Personen im höchsten Grade ge—
bunden an Dasein und Wirkungsformen ihres Geschlechts wie
des Staates, dem dieses angehörte; noch konnte im regel—
mäßigen Verlaufe des Lebens von einer freieren Bewegung
der Personen, von einer Persönlichkeit mithin des einzelnen
im besonderen, etwa gar individuellen Sinne nicht gesprochen
werden; Staat und Geschlecht waren die leitenden Lebewesen,
nicht der einzelne. Und das galt selbst für die höchsten Momente
des öffentlichen Daseins, für die Bewährung in der Schlacht
und für den politischen Rat im Frieden; der germanische
Kämpfer kannte keine persönliche Kriegerehre, sondern schrieb
den Ruhm seiner Taten seinem Führer, dem Häuptling des
Geschlechtes zu; und der Germane als Bürger seines Staates
nahm amtlich und öffentlich nicht persönlichen Anteil an der
Beratung von dessen Wohl und Wehe, sondern kam nur in
strikter Genehmigung oder Ablehnung der Ratschläge, die von
dem Kreise der Geschlechterhäuptlinge ausgingen, zu Gehör.
So bedeutete persönliche kriegerische oder staatsmännische
Tätigkeit immer eine mit tausend Opfern und nicht selten mit
Verbannung oder Tod zu erkaufende Ausnahmestellung; der ger⸗
manische Held ist in der Vorstellung der Nation der Recke, der
fern von Geschlecht und Heimat abenteuernde Krieger; und
die staatsmännische Tätigkeit Armins des Befreiers ist mit dem
Tode, die Marbods mit Verbannung gelohnt worden.
Aber eben diese Stellung der gewaltigsten Männer, die
schon wagten Persönlichkeiten zu sein, dies Leben auf der
Schneide des Schwertes hat zugleich zu den größten Leistungen
geführt, die das altgermanische Leben überhaupt hervorgebracht
hat. Diese Männer hatten nicht die Wahl, groß oder klein,