544 Einundzwanzigstes Buch. Zweites Kapitel.

mindestens des Zutrittes zu den heiligen Stätten Palästinas
zugleich auch ständige Verkehrsbeziehungen zwischen Osten und
Westen auf wirtschaftlichem Gebiete hergestellt hatten, war
Venedig, die alte schon politisch zwischen Byzanz und dem
abendländischen Kaiserreiche intermediäre Macht, zum wesent—⸗
lichen Träger auch dieser vornehmlich kommerziellen Beziehungen
geworden. Und natürlich, im Verfolge des Vorstoßes der
Okzidentalen, in offensiver Betätigung. Von Dalmatien her,
wo schon längst venezianische Küstenkolonien blühten, hatte die
Handelsrepublik die Adria südwärts Eroberungen gemacht,
hatte sich in der griechischen Halbinsel- und Inselwelt aus—
gedehnt und auch die Küsten des Schwarzen Meeres gewonnen.
Dabei hatte sich dann fast ständig jene Durchdringung religiöser
und merkantiler Interessen erhalten, die in universalgeschicht⸗
lichen Beziehungen so häufig auftritt: denn nichts in der Welt
ist penetranter als Handel und Weltanschauung; ja es liegt
im Wesen beider, die Erde umspannen zu wollen.
Aber seit dem Vordringen der Türken war dann Religion
gegen Religion und teilweise auch Handel gegen Handel ge—
treten; die neuen Eroberer hatten sich kräftiger erwiesen als
die Christen, und jetzt kämpfte Venedig in dem kretischen Kriege
um die letzte seiner großen levantinischen Besitzungen.
Dabei war nun das eigentlich Bezeichnende, wie, zunächst
wohl mehr bei den Türken, dann doch aber auch auf okzidentaler
Seite das religiöse Interesse als das tiefere den Gesichtspunkt
des Handels wieder beiseite schob, ja schließlich fast verschwinden
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Wehen des Geistes der Gegenreformation wieder fromm ge—
worden, den Venezianern mit Aussendung päpstlicher Soldateska
zu Hilfe kam. Indem aber das religiöse Motiv in den Vorder⸗
grund trat, wurde die Angelegenheit eine allgemeine, und nicht
bloß eine der katholischen Kirche, sondern der abendländischen
Christenheit überhaupt.
Es war eine Wandlung, die insbesondere in Deutschland
zu merkwürdigen Erscheinungen führte. Wenn es nicht außer
der Ordnung der Dinge erschien, daß, wie Franzosen Venedig