Türkenkriege u. spanischer Erbfolgekrieg; Osterreich europ. Großmacht. 381 Nachfolge seines Bruders Karl, der ferun in Spanien gegen die Bourbonen um die kastilische Königskrone kämpfte, auf dem Throne Österreichs. Konnte nun Karl sich dieser Nachfolge entziehen? Wenn auch zögernd, wenn auch unter Hinterlassung seiner Gemahlin als Führerin des spanischen Kampfes um seinen Anspruch, kehrte er nach Deutschland zurück; und er hat schon aus dem Grunde, daß sich seine Partei schließlich nur noch einige Jahre in Catalonien halten konnte, Spanien niemals wiedergesehen. Aber noch mehr: hatte er, vom Schicksal einmal zum Herrscher Österreichs erkoren, nicht auch die Pflicht, die Kaiserkrone für sich zu erwerben? Schon vor seiner Heimkehr an die Donau hatten Verhandlungen in dieser Richtung begonnen; von den Seemächten gefördert verliefen fie glatt und fast ohne Widerspruch, wenn auch die Wahl, bei dem Schneckengange der Reichsgeschäfte, erst am 12. Oktober 1711 zu Frankfurt vollzogen wurde und der spanische Karl III. damit als Kaiser Karl VI. — der letzte Habsburger — den Thron des Reiches bestieg. Bereits im Frühjahre 1711 aber war es doch klar, was diese ganze Wandlung für die Seemächte, insbesondere für England, bedeuten mußte: nun schien dennoch, hielt man an der Großen Allianz fest, die gefürchtete engste Verbindung eines der großen kontinentalen Häuser, jetzt der österreichischen Habsburger, mit Spanien eintreten zu sollen. Dem mußte natürlich vorgebeugt werden: und das konnte nur geschehen, indem man den anderen Prätendenten, Philipp von Anjou, begünstigte: womit sich ein Motiv ergab, das die englischen Separatverhandlungen mit Frankreich beschleunigen und ihren Abschluß begünstigen mußte. Im Oktober 1711 wurden England und Frankreich handelseinig. Festgestellt wurden die Vorteile, die sich für England bei einem künftigen Friedensschlusse ergeben sollten: die Herrschaft über das Mittelmeer durch die UÜbergabe von Gibraltar und Port Mahon; die Herrschaft über die Nordsee und auch den Biskayischen Meerbusen durch die Zerstörung Dün— kirchens: die Herrschaft über den Negerhandel — es war wie