330 J Einundzwanzigstes Buch. Zweites Rapitel. bedeutet in Österreich Stabilierung der Monarchie, des Absolutismus und bis auf einen gewissen Grad auch des Zentralismus. Das Luthertum hatte sich in den deutsch-österreichischen Ländern nicht minder rasch verbreitet als sonst in Gebieten deutscher Zunge. Seinem Einfluß fielen zuerst die Bergleute der Alpenländer anheim, dann folgten die adligen Stände, die Bürger und schließlich auch die Bauern. Schon auf dem zu Augsburg abgehaltenen Generallandtage des Jahres 1526 wurde daher von den Ausschüssen der Stände aller Erblande die Bitte ausgesprochen, das Evangelium möge allenthalben durch geschickte Prediger frei von Furcht und Sorge verbreitet werden. Wo man also auch hinblickte, sproßten die Saaten des Evangeliums; und selbst in dem steinigten Boden des Hofes gingen seine Keime auf. Die Dynastie freilich blieb katholisch. Nicht als ob nicht auch in ihr protestantische Neigungen ver— breitet gewesen wären. Man kennt das wunderbare geistliche Lied, das Maria, der Schwester Ferdinands J., zugeschrieben werden konnte; Ferdinand selbst duldete wenigstens Protestanten in seiner Nähe; und Kaiser Maximilian II., sein Sohn, hat starke protestantische Anwandlungen gehabt. Allein von vorn— sjerein war die Stellung des Herrscherhauses zum Evangelium durch die Politik Karls V. festgelegt. Und diese war, schon durch die Rücksicht auf die außerdeutschen Länder des Kaisers veranlaßt, katholisch. Aber auch durch die innere Lage ihrer Länder wurden die österreichischen Herrscher der Ablehnung der Reformation zugedrängt. Hätten sie den Übertritt zum Luthertum voll— zogen, so hätten sie den ständischen Kampf mit Bürgern und Bauern und einem Teile des Adels gegen die Prälatenbänke durchführen müssen. Wäre dies möglich gewesen? Schwerlich: denn die Bauern waren nur in Tirol ständisch organisiert, das Bürgertum war überall schwach entwickelt, und der Adel würde bei Bedrohung der geistlichen Stellen durch die Fürsten wohl ebenso zahlreich, wie teilweise in Deutschland, wieder zur alten Kirche abgeschwenkt sein.