728 Einundzwanzigstes Buch. Viertes Kapitel. kommen, eine andere, weit schwierigere Frage zu lösen, die durch Ereignisse, die sich in Wien vorbereiteten, in Fluß gebracht worden war. Wir erinnern uns, daß in den französisch-deutschen Kämpfen der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts das alte Reichsland Lothringen an Frankreich so gut wie verloren ge— gangen war!; seine Herzöge hatten das Land verlassen und sich nach Wien zurückgezogen, wo sich namentlich Herzog Karl IV., der Türkenkämpfer, eines guten Andenkens erfreute. Dann war allerdings Herzog Leopold durch den Frieden von Rijswijk wieder in den Besitz seines Landes gelangt. Aber seine und seines Hauses Beziehungen zu Wien blieben gleichwohl sehr innig, und insbesondere schätzte Karl VI. die Familie. Da lag es denn nahe, daß er für Maria Theresia, die künftige Herrscherin Osterreichs, aus ihr einen Schwiegersohn suchte: denn sie mit einem mächtigen Fürsten zu vermählen lehnte er aus mancherlei wohl verständlichen Gründen ab. So hatte er denn schon in dem lothringischen Prinzen Clemens, der 1728 starb, seinen künftigen Schwiegersohn gesehen; und nach dessen Tode übertrug er seine Absichten auf dessen jüngeren Bruder Franz Stephan, der sich dann in der Tat im Jahre 1736 mit Maria Theresia vermählt hat und auf diese Weise der Stamm⸗ vater des heutigen österreichischen Kaiserhauses geworden ist. Nun hatte aber Franz Stephan im Jahre 1729 die Regierung Lothringens angetreten und sich 1730 in Paris mit Bar be— lehnen lassen; 1732 dagegen kehrte er nach Wien zurück; und von diesem Augenblicke an war eigentlich kein Zweifel an seiner künftigen Vermählung mit der Erbtochter Osterreichs mehr zulässig. Das alles schien nun, so konnte man fürchten oder rechnen, für Frankreich den Verlust jenes Lothringens zu bedeuten, das man in den Kämpfen Ludwigs XIV. schon so gut wie erworben zu haben glaubte; und sicherlich erschien zunächst ein gewisses Vortreiben der österreichischen Macht in eine dem Zentrum der französischen Herrschaft gefährliche Nähe in S. oben S. 465 ff.