Vorwort.

Dieser Band der Deutschen Geschichte führt die sozial—
und verfassungsgeschichtliche wie die politische Entwicklung vor,
die dem allgemeinen Umschwunge des deutschen Seelenlebens
in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts zur Seite
ging und folgte. So ist es natürlich, daß in ihm die Erzählung
aus Anfängen und Meinungen herüberführt zu Tun und Voll—
bringen.
Diesen inneren Fortschritt anschaulich zu machen, ist
meine vornehmste Sorge gewesen. Die Geschichte der Freiheits⸗
kriege, einst vornehmlich als Bewegung der großen Volkskreise,
—
militärisch-technischen Motivierung durchforscht, bedarf vor
allem der Betonung des Elementes, in dem alle Ereignisse
letzten Endes zusammenlaufen und ihre tiefste Begruündung
finden, des Elementes der Fortentwicklung des nationalen
Lebens überhaupt.
Die politische Geschichte und die Geschichte der äußeren
Ereignisse überhaupt in jede der unabsehbaren Einzelheiten zu
verfolgen, die heute der Bienenfleiß einer bis zu den entlegensten
Quellen vordringenden Forschung wieder aufgedeckt hat, habe
ich nicht für eine Aufgabe gehalten, deren Löfung im Rahmen
der hier gewählten Darstellung notwendig wäre: hätte ich mich
ihr unterzogen, so würde ich vermutlich zuletzt vor Bäumen
den Wald nicht gesehen haben.
Sehr viel verdankt dieser Band, der neben wichtigen
Spezialforschungen auch die großen Darstellungen zu Rate