Neue Anschauungen von Staat und Gesellschaft. 75 
des Bodens, den er bewirtschafte, zu setzen sei; und es gelang 
Stein von diesen Gesichtspunkten aus in der Tat, eine erste 
kleine Bauernbefreiung in Preußen durchzuführen. In analoger 
Weise wurde aber auch gegenüber den Städten verfahren: der 
Unterschied der bürgerlichen Stände wurde zurückgedrängt, die 
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Verwaltung unterlag einem Reinigungsprozesse, der bis zu 
völliger Reform fortschritt und schon deutlich das Ideal kommu— 
naler Selbstverwaltung erkennen ließ. 
Und das war denn überhaupt das zum meisten Entscheidende 
und Merkwürdige an diesen Bestrebungen, daß sie nicht bloß 
eine tatsächliche Liquidation der mittelalterlichen Sedimente in 
Wirtschaft und Gesellschaft leise auflösend herbeiführten, sondern 
daß sie die freiwerdenden Personen alsbald wiederum in den 
Nexus einer neuen, sie öffentlich verantwortlich machenden Selbst⸗ 
verwaltung einführten: der Negation folgte sofort die Verwirk— 
lichung der lokalen Voraussetzungen des modernen Staats-⸗ 
ideals. Und schon mußte sich die Verwaltung diesem empor⸗ 
quellenden neuen Leben fügen; Steins Widerwille gegen jederle 
Bureaukratie nahm ihr, in stetiger persönlicher Berührung mit 
ihr ständig wirkend, die alte Steifheit ihres Daseins bis zu 
beträchtlicher Verminderung sogar des Schreibwerks. 
So geschah unter der Führung des Freiherrn in den 
westlichen Provinzen Preußens, was unter kleinen Verhält— 
nissen, ohne Berührung der wichtigsten, der rein staatlichen 
und verfassungsmäßigen Probleme für die Einführung einer 
subjektivistischen Offentlichkeit, für die politische Durchbildung 
der modernen Persönlichkeit geschehen konnte: unmittelbar 
neben die Forderungen der Theoretiker, die zunächst die 
erzieherische Durchbildung eines geistigen Subjektivismus ver⸗ 
langten, trat diese Tätigkeit, sie ergänzend und ihre Durch— 
führung eben erst hierdurch ermöglichend: der eigentlichste und 
bollste Durchbruch zum Neuen aber konnte doch nur durch eine 
Reform in den höchsten Sphären des Staatslebens verbürgt 
werden. Dieser Zusammenhang aber verwies in Preußen aus 
dem Westen in den Osten, aus dem Mutterland in das