Erste Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 379 
gannen, also den Druck einer Landmacht an der russisch⸗ oster⸗ 
reichischen Grenze im hohen Grade zu schätzen wußten. Am 
2. Dezember 1854 kam es in der Tat zum Abschlusse eines 
Bündnisses zwischen Osterreich, England und Frankreich; Preußen 
aber wurde der Zutritt zu diesem Bunde offen gehalten. 
Sollte sich nun Preußen durch seinen Beitrit anscheinend 
hedingungslos in das Schlepptau Osterreichs begeben? Nur 
die eine Folgerung aus der neuen Lage erschien der Berliner 
Diplomatie sicher, daß man von den Verpflichtungen gelöst sei, 
die Osterreich aus dem Vertrage vom 20. April über das 
preußische tätige Eingreifen im Falle eines russischen Angriffes 
auf seine Grenzen herleiten konnte. In dieser Aufsassung aber 
hatte Preußen die gesamten deutschen Kleinstaaten hinter sich. 
Zum großen Verdrusse Osterreichs beschloß daher der Bund am 
8. Februar 1855: in Abwesenheit jeder Gefahr eines russischen 
Angriffes sei kein Anlaß zur Mobilisierung deutscher Streit— 
kräfte oder zur Wahl eines Bundesfeldherrn gegeben: es be— 
stand keine Lust zur Offensive, so sehr man die Neutralität zu 
verteidigen Sinnes war. 
Im ganzen gestalteten sich damit bis Februar 1854 die 
Dinge so aus, daß Preußen durch seine laue Stellung ein 
kräftiges Eingreifen Osterreichs verhinderte, soweit dieses über 
die Sicherung der Donaufürstentümer vor den Russen hinaus⸗ 
strebte. In dieser Stellung aber fand es dauernd die Zu— 
stimmung der kleineren deutschen Staaten; und auch die öffent⸗ 
liche Meinung fand die deutschen Interessen durch sie genügend 
gewahrt. 
Inzwischen waren aber freilich militärische Ereignisse von 
größter Wichtigkeit geschehen. Am 20. September 1854 war 
Fürst Mentschikoff an der Alma, am 53. November 1854 bei 
Inkerman geschlagen worden. Darauf hatte die Belagerung 
Sebastopols begonnen. Die hartnäckige Verteidigung der Festung 
hatte dann die Verbündeten zu neuen Anstrengungen veranlaßt. 
Dazu war, mit dem 2. Dezember, Osterreich ihrer Allianz bei⸗ 
getreten und hatte große Truppenmassen in Galizien und Sieben⸗ 
bürgen aufgestellt; und seit 26. Januar 1855 nahm auch 
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