Erste Stufe der kleindentschen Lösung der Einheitsfrage. 399 Allein er täuschte sich in seinem Volke. Zweimal ließ er wählen, und jedesmal war das Ergebnis ein Landtag, der die Verfassung des Jahres 1831 zurückforderte. Da bekam der Kurfürst das konstitutionelle Wesen ganz satt, er regierte absolut und behielt dieses System auch nach Entlassung Hassenpflugs im Jahre 1855 bei. Erschwert wurde ihm dieses Verfahren im Innern seines Landes nur durch die wiederholten Proteste des Landtags. Allein als mit dem Ende der fünfziger Jahre sich überall eine freiere Strömung Bahn brach, da erinnerte man sich auch beim Bundestag des elend unterdrückten hessischen Stammes. Doch war man im Jahre 1860 noch geteilter Meinung. Während Österreich und einige Mittelstaaten noch an dem auf— gedrängten Verfassungsentwurf des Jahres 1852 festhielten, wünschte Preußen nebst anderen Staaten, man solle den Kur⸗ fürsten zur Annahme der Verfassung von 1831, aber unter Beseitigung von deren angeblich bundeswidrigen Bestimmungen, veranlassen. Indes Preußen blieb in der Minderheit. Im Jahre 1862 hatte sich dagegen die Lage, namentlich infolge der glänzenden Führung der hessischen Landtagsopposition durch den Abgeordneten Ätker so weit geändert, daß ÄÖsterreich im wesentlichen Preußens Meinung beitrat. Beide Großmächte beantragten jetzt beim Bundestag, die Verfassung von 1831 wiederherzustellen „unter Berücksichtigung der bundesrechtlich verbürgten Standschaftsrechte der Mediatisierten und der Reichs⸗ ritterschaft“. Und danach wurde im Bundestage beschlossen. Als dem dann der Kurfurst gleichwohl widerstrebte und ein Handschreiben des Königs von Preußen in der Angelegenheit verächtlich aufnahm, brachte Preußen im Mai 1862 zwei Armeekorps auf Kriegsfuß; und Osterreich bemerkte dem Kur⸗ fürsten, er werde gegen Preußen bei ihm keine Hilfe finden. Es war das Zeichen vollsten Sieges des neuen Geistes innerhalb der Bundesstaaten: selbst der Kurfürst von Hessen mußte sich ihm jetzt beugen. Gab er aber nach, so ist es freilich in Kurhessen bis zum Jahre 1866 zu einem vollen Vertrauen zwischen Fürst und Land nicht wieder gekommen.