Erste Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 408 
nicht vereinbar. Aber der Prinzregent ging auf diese Gedanken 
nur widerwillig ein; seit April 1861 stockte darum die ganze 
Behandlung der Frage: und Preußen erwies sich als von den 
großen Fragen der Bundesreform abgedrängt. 
Um so mehr griff Preußen wohl von sich aus ein, wo es 
die Ehre des Bundes und des deutschen Namens zu schützen 
galt, so, wie wir wissen, in der unglücklichen kurhessischen An— 
gelegenheit, so in der schleswig-holsteinischen Sache, wie wir 
bald hören werden. Der Einbringung neuer Verfassungs⸗ 
anträge beim Bunde dagegen enthielt es sich zunächst, so sehr 
für solche Material und Form, teilweise im Verein mit Baden, 
gesucht wurde: so daß die Initiative zunächst wieder auf die 
Mittelstaaten und bei deren Einverständnis mit Osterreich mittel⸗ 
bar auf dieses überging. 
Da trat denn zunächst Beust im Oktober 1861 wieder mit 
einem Entwurfe auf; er lief darauf hinaus, an die Spitze des 
Bundes ein Direktorium zu stellen, das aus Hsterreich, Preußen 
und einem dritten Bundesstaat bestehen sollte, den Bundestag zu 
einer Art Bundesrat umzugestalten und als beratendes größeres 
Organ eine Versammlung von Delegierten der Einzellandtage 
hinzuzufügen. Im ganzen beabsichtigte das Projekt, wie man 
sieht, eine Majorisierung Preußens durch Österreich und einen 
Osterreich ergebenen Mittelstaat. 
Preußen antwortete darauf unter dem 20. Dezember 1861: 
der heutige Deutsche Bund sei ein Staatenbund und lasse sich 
nicht verbessern; Heil sei nur in einem engeren Bundesstaat — 
gemeint war natürlich unter Preußens Führung — innerhalb 
des alten Gefüges zu erkennen. 
Die Wirkung dieser offenen Aussprache auf die kleinen 
Staaten war stark; man beruhigte sich erst, als man hörte, 
Osterreich wolle nunmehr offen seinerseits die Bundesreform, 
d. h. nach Lage der Dinge den Widerstand gegen Preußen, in 
die Hand nehmen. 
Osterreich begann damit, daß es dem Berliner Kabinett 
in einer identischen Note von sich, den vier Königreichen, 
Darmstadt und Nassau die Unausführbarkeit seiner Pläne