Bildende Kunst. 89 Früheren herab bis auf den jüngsten französischen Roman und die letzten Geckenlaunen der Mode; und daß das deutsche Volk jede neue freie und große Wallung eigenen Fortschrittes mit den schon älteren Erfahrungen Englands und Frankreichs — und zwar nicht selten englischen, durch Frankreich vermittelten, ja auch französischen, durch England vermittelten Erfahrungen — zu verquicken pflegt. Dabei ging dieser etwas verwickelte Prozeß früher ziemlich langsam vor sich; heutzutage, wo sich die Entwicklungsdifferenzen chronologisch ziemlich ausgeglichen haben, wo weder Frankreich hinter England noch Deutschland hinter Frankreich noch um eine volle Generation zurück ist, vollzieht er sich reißend schnell, ist aber freilich auch mit der immer stärkeren chronologischen Annäherung der Nationen in seiner alten Form im Absterben begriffen. An die Stelle tritt, bei immer wachsendem Verkehr und stets steigender Ausbildung einer großen internationalen Gesellschaft der führenden Kreise, ein einfacher gegenseitiger Austausch, eine wechselseitige Durch— dringung auf gleicher Grundlage, die man sich unter dem ohysikalischen Bilde der Diosmose veranschaulichen kann. Früher aber und für Deutschland speziell während der Zeiten der neuen bürgerlichen Kultur, seit etwa 1750, war es der allgemeine Zustand, daß neue Errungenschaften nur schwer ohne einen Hinblick auf die fortgeschrittene Kultur der west— lichen Nationen gemacht werden konnten. Und noch früher, don etwa 1550 bis 1750, war es noch schlimmer. Da war die alte bürgerliche Kultur des späteren Mittelalters verfallen, an die Stelle war eine fürstliche und adlige Surrogatkultur getreten, die sich über den Verfallsvorgängen innerhalb der Nation nur dadurch mühsam aufrecht erhielt, daß sie aus der im 16. Jahrhundert noch in reicher Abblüte befindlichen italie— nischen und später aus der französischen Kultur schöpfte: das Kulturniveau der Nation als Ganzes war gesunken, und über ihm schlugen die Wogen der hereinbrandenden Kultur der romanischen Nationen zusammen. Dies Gesamtbild aber wurde noch durch einen weiteren Zug so wesentlich charakterisiert, daß wir auch diesen hier mit ein—