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gemessen und geprüft worden, sondern nur an den Gesetzen, 
die zu der betreffenden Zeit bestanden. Niemals hat die 
Entdeckung eines „ehrlich erworbenen Vermögens‘ unser 
entschlossenes Bemühen belohnt. Oft glaubten wir ein 
Beispiel angetroffen zu haben, erlebten aber nur schmerz- 
liche Enttäuschung. Durch alle. Vermögen, große wie 
kleine, zieht sich derselbe Faden von Betrug und Dieb- 
stahl; der kleine Handelsmann mit seinen irrigen Angaben 
und Schwindeleien unterscheidet sich nur dem Grade nach 
von den großen Betrügern. Sind wir endlich bei Blair auf 
ein durch gar keinen Makel beflecktes Vermögen gestoßen? 
Können wir jetzt ausrufen: Heureka! So möchte man 
glauben, wenn man landläufige Urteile als Tatsachen hin- 
nehmen könnte. Aber da wir nun einmal hartnäckig eine 
nachforschende, wo nicht eigensinnig skeptische Sinnesart 
entfaltet haben, wollen wir ihr auch durch die Untersuchung 
der Laufbahn dieses Musterbildes kaufmännischer Tugend 
voll Genüge tun. 1 
Nun trifft es sich, daß Blair, wenn er auch in seinem 
kindischen Alter, als er sich in dem ihm beigelegten Ruhme 
eines wunderbaren Geschäftsmannes und Philanthropen 
sonnte, sehr zurückgezogen und abgeschlossen lebte, doch auf 
die kaufmännischen Ereignisse vor fünfzig und sechzig Jahren 
einen großen, widerhallenden Eindruck hinterlassen hat. 
Die noch vorhandenen, in Dunkelheit begrabenen Berichte 
kommen von ihren vergessenen Regalen herab und machen 
die Märchen der heutigen Lobredner zuschanden. Er war 
ein Zeitgenosse von Kommodore Vanderbilt, vom ersten 
John Jacob Astor und von Russel Sage; und er war ein 
sbenso vortrefflicher Geschäftsmann wie nur irgendeiner 
von ihnen; d. h. seine Methoden waren verhältnismäßig 
dieselben wie die ihrigen. 
Er wurde im Jahre 1802 in der Nähe von Belvidere, 
New Jersey, geboren; seine Eltern waren Farmersleute; 
und seine Biographen erzählen mit einem wohlgefälligen 
Schmunzeln der Anerkennung, daß er seiner Mutter, als 
er noch sehr jung war, ankündigte: „Ich könnte mich auf 
das Studium legen, ich beabsichtige aber, reich zu werden.“ 
Wie Sage fing er als Kommis in einem ländlichen Laden an