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Lange bevor der alte van Rensselaer hinschied, hatte er 
den Aufstieg und das Anwachsen der Händler- und Fabri- 
kantenklasse und einer neuen Art Landaristokratie ge- 
sehen und mit hochmütiger Bitterkeit bemerkt, wie sie an 
Wohlstand und Macht die beinahe ausgestorbene Feudal- 
aristokratie in den Schatten stellten. Ein paar hundert- 
tausend Dollar waren nicht mehr der Gipfel eines großen 
Vermögens; die Zeit der Millionäre war gekommen. Die 
müßige Herrenwelt von ehedem war durch eine fieberhafte 
Tätigkeit in Handel und Industrie ersetzt worden, die der 
Gesellschaft ihre eigenen neuen Anschauungen, Meinungen 
und Ideale als treibende Kräfte aufzwang. 
Drittes Kapitel 
DER AUFSCHWUNG DER HANDELSKLASSE 
reben der Errichtung großer Landbesitze ging ein nur 
a + langsames Fortkommen des Kleinhändlers und Klein- 
kaufmanns her. Natürlich setzten sie sich zuerst in den 
Seehäfen fest, wo der Handel konzentriert war. 
Mancherlei Hindernisse hielten sie lange nieder. Die 
großen verbrieften Gesellschaften monopolisierten die ein- 
träglichen Erzeugnisse des Landes. Die Landmagnaten 
verlangten einen Tribut für die Gewährung des kleinsten 
Rechtes. Der Krämer durfte die Waren, welche die Gesell- 
schaften ihm verkauften, weiterverkaufen — aber er durfte 
nichts fabrizieren. Und nachdem die alten Monopolsgesell- 
schaften verschwunden waren, brauchte die Landaristo- 
kratie ihre Gewalt, um jedwede unbequeme Initiative auf 
seiner Seite zu unterdrücken. 
Die Grundherren monotdolisieren den Handel 
Das war besonders in New York der Fall, wo alle Macht 
in den Händen weniger Grundbesitzer konzentriert war. 
Die Massen waren bloße Untertanen — wie in den Mon- 
archien Europas. Der Feudalherr war zugleich der Haupt-