— 30 — Geld durch Warenverschleiß und Wucher einzunehmen, nahm ein großer Teil von den 12 000 Einwohnern Bostons und denen von Salem und Plymouth große Gefahren auf sich, um der See ihre Schätze zu entreißen. So entwickel- ten sich energische Charaktere und eine kühne Abenteurer- lust, die mit der Zeit eine regsame Rasse erzeugten, welche handeltreibend die Welt umsegelte. Die berühmten Vermögen der frühen Jahrzehnte des 18, Jahrhunderts stammten von der Schiffahrt. Die erste Quelle dieses Vermögens war der Fischfang. Der Stockfisch als Wahrzeichen am Staatshause von Massachusetts ist ein Überbleibsel aus den Tagen, als Fischfang die größte und einträglichste Quelle des Reichtums und der Hauptansporn zu allen Arten des Handels war. Der Fischfang wurde als so wichtig für die Existenz des ganzen Gemeinwesens von Neu-England betrachtet, daß öfters Schiffe durch öffent- liche Sammlungen erbaut wurden, wie z. B. einmal in Ply- mouth. Entsprechend der allgemeinen unausgesetzten Nachfrage nach Schiffen kam das Gewerbe des Schiffbaues schnell empor; damals gab es allein in Boston nahezu dreißig Werften, und sechzig Schiffe wurden jährlich erbaut. Es war eine lukrative Industrie. Der Preis für ein Schiff war hoch — die Löhne für die Zimmerleute, die Schmiede, die Kalfaterer und die Spierenmacher waren niedrig. Nicht wenige von den Kaufleuten und Händlern oder von ihren Söhnen, die Kapital erworben hatten, indem sie die In- dianer betrunken machten und betrogen, gingen zu diesem äußerst einträglichen Gewerbe über und wurden Männer von größerem Wohlstand. Um 1700 verschiffte Boston 50 000 Zentner Stockfische in jedem Jahr. Die Fische wurden sortiert; die Prima-Qualität ging nach den katho- lischen Ländern, wo große Nachfrage danach war, besonders nach Bilboa, Lissabon und Oporto. Der Abfall wurde nach den Westindischen Inseln geschafft und dort an die N eger- sklaven und die Arbeiter verkauft. Der Preis schwankte. 1699 betrug er achtzehn Schilling für den Zentner; im nächsten Jahre fiel er auf zwölf Schilling, weil die französischen Fische- reien drüben den Markt überschwemmt hatten.