als die Hälfte davon weniger als zwanzig Dollar schuldete. 
Und dabei wurden in diesen Schuldgefängnissen alle ohne 
Unterschied des Geschlechts, des Alters oder des Charakters 
zusammengepfercht. Sogar im rauhen Klima des Nordens 
waren diese Löcher oft so mangelhaft hergerichtet, daß sie 
gegen die Elemente keinen hinreichenden Schutz gewährten. 
In den‘ Zeitungen jener Zeit findet man Aufrufe von 
mildtätigen Gesellschaften oder von einzelnen um Nah- 
rung, Feuerung und Kleidung für die Häftlinge dieser Ge- 
ängnisse. Dem Dieb und dem Mörder in seinem Gefängnis 
zing es besser als den armen Schuldnern. 
Gesetzliche Milde gegen die Großhändler 
Mit der gesetzgebenden Handelsklasse hingegen verfuhr 
das Gesetz ganz anders. Die Bundes- und Staatsgesetze über 
den Bankrott, die für Kaufleute, Bankiers und Laden- 
besitzer galten, waren so allgemein abgefaßt, wurden so 
lax durchgeführt und juristisch so günstig interpretiert, 
daß es nicht schwer sein mußte, die Gläubiger zu betrügen 
und sich mit dem Raube davonzumachen. Ein reicher Bankier 
konnte bankrott machen, seine Aktiven aufs trockene 
bringen und geschickte Rechtsanwälte mieten, die ihn mit 
Wortverdrehungen freikriegten — ein System, das, wenn 
auch in geringerem Grade, ja noch heute besteht, 
Aber Schuldhaft war nicht das einzige Schicksal, das die 
Besitzlosen befiel. Nach dem „jährlichen Bericht des Vor- 
standes der Gesellschaft zur Verhütung der Verarmung 
in New York“ gab es 1820 dortselbst ı2 000 Verarmte. 
Die bedeutenden Kaufleute, welche in dieser Gesellschaft 
saßen, die den Staat von der Belästigung des Pauperismus 
vefreien wollte, hatten eigene Ansichten über die Gründe 
der Verarmung. Sie kannten deren sieben: ı. Unwissen- 
heit (und zwar „weil von 25000 nur 15000 Familien in die 
Kirche gingen‘), 2. Unmäßigkeit, 3. die Leihhäuser (weil 
sie zu Diebstahl und Faulheit verleiteten), 4. die Lotterien, 
5. die wohltätigen Einrichtungen, 6. die verrufenen Häuser, 
7. das Spiel. Viele von diesen Armen waren entwurzelte 
Iren, die, nachdem sie von den anderwärts wohnenden