Einleitung.

8 1. Wesen und Aufgabe des Kolonialrechts. Einteilung des Stoffes. Wie vor
einem Menschenalter die politische Einigung Deutschlands die großen Aufgaben rechtlicher
Neuschöpfungen auf fast allen Gebieten des öffentlichen wie des privaten Rechtes auf—
rollte, so stellt in unserer Zeit die Ausdehnung des Reiches zum größeren Deutschland
über See auch die deutsche Rechtswissenschaft vor neue und bedeutsame Probleme.

Für die wissenschaftliche Behandlung der kolonialen Rechtsordnung gilt in
besonderem Maße der Grundgedanke aller modernen Rechtswissenschaft: daß das Recht
eine Kulturerscheinung ist, die nur im Zusammenhange der Kulturentwicklung jedes
Volkes und jeder Epoche verstanden werden kann. In den modernen Kolonien Europas
sehen wir vor den Augen unserer Generation das eigenartige Schauspiel sich abspielen,
daß zwei gänzlich verschiedene Kulturwelten mit weit auseinandergehenden Anschauungen
und Sitten aufeinanderstoßen, von denen eine jede auch ihre ganz spezifischen Rechts—
einrichtungen besitzt!.

Auf der einen Seite bringt der moderne Kolonist seine Rechtsordnung mit sich über
See. Fast noch notwendiger als unter den altgewohnten und gefestigten Lebens—
bedingungen der Heimat ist ihm ein gesicherter Rechtsschutz, wie er seinen angestammten
Anschauungen entspricht, in den ungewohnten Verhältnissen junger Kolonien. Unter
„Rechtsschutz' dürfen wir hierbei nicht nur den Schutz von Leben, Freiheit, Gesundheit
und Eigentum verstehen, den Schutz gegen verbrecherischen Angriff, den das Strafrecht
und die Polizei gewähren; er ist natürlich die unerläßliche Voraussetzung aller kolonialen
Rechtsordnung, aber er erschöpft noch keineswegs den Begriff des Rechtsschutzes. Wir
haben darunter vielmehr weiter zu begreifen den durch Gesetze und Verordnungen gewähr—
leisteten, durch die Tätigkeit der Gerichte verwirklichten Schutz aller der unzählig vielen,
feinen und feinsten Verzweigungen und Gestaltungen des wirtschaftlichen Lebens, die
ganze Summe auch der privatrechtlichen und insbesondere der handelsrechtlichen Normen,
die der moderne, namentlich der überseeische Verkehr nun einmal zur unerläßlichen Voraus—
etzung hat.

t e europäische Rechtskultur tritt nun zunächst unvermittelt den ganz verschiedenen
Rechtsanschauungen der Eingeborenen gegenüber. Hier muß von den kolonisierenden
Mächten mit großer Vorsicht und Zurückhaltung vorgegangen werden. Es kommt viel
darauf an, gerade die uralt eingewurzelten Rechtseinrichtungen der Eingeborenen nach
Möglichkeit wenig zu stören; denn nichts erleichtert eine fruchtbare und friedliche Kolo—
nisation mehr als die Beibehaltung der altgewohnten Sitten und Rechtsüberzeugungen
der farbigen Bevölkerung. Dies gilt naturgemäß besonders von denjenigen Gebieten des
Rechts, welche mit tief eingewurzelten Anschauungen und Einrichtungen familiärer, ethischer.

Val. zum folgenden: Köb ner, Organisation der Rechtspflege in den Kolonien (1908), S. 2f.