Erster Kampf alter und neuer Weltanschauung in Kirche und Staat. 3]

überhaupt, soweit dieser Protestantismus zu Verhandlungen
mit der Kurie gelangt ist.
Zunächst war bei fast allen Staatsmännern der Restaurations⸗
periode, auch den katholischen, die Kenntnis der Kirchengeschichte
äußerst gering: und gar kanonistische Belehrung hatten sie zu⸗
meist erst spät, und dann häufig aus papalem Munde empfangen.
So konnte es kommen, daß die Ansicht, der Papft ernenne die
Bischöfe und habe die Bistümer zu begründen, obwohl völlig
unhistorisch, doch allgemein auch von den Gegnern der Kurie
gebilligt wurde: hier und in verwandten Fällen erlagen die
Vertreter des Staates einfach ihrer Unkenntnis.
Für die Protestanten kam aber noch hinzu, daß sie meist
auch das katholische Leben der Gegenwart nicht kannten: so
hat Niebuhr, der große Historiker und entscheidend tätige
preußische Gesandte, erst nach seiner römischen Zeit länger unter
katholischer Bevölkerung am Rhein gelebt. Dementsprechend
begriffen sie den Katholizismus nur nach dem Lebensideal ihrer
eigenen, der protestantischen Kirche, und gingen dadurch von
vornherein in die Irre.
Indem sie nun alle diese falschen Maßstäbe anlegten,
kamen sie zu der Überzeugung, die ernstgemeinten Ansprüche
der Kurie seien eigentlich nur Phrasen, Floskeln aus dem
Rumpelkammervorrat des kanonistischen Rechts, auf deren formale
Anwendung eine so uralte historische Macht wie das Papsttum
nun einmal nicht verzichten könne. Sie entkleideten so die
Forderungen der Kurie subjektiv ihres Inhalts — um dann zu
dem Ergebnis zu gelangen, die Macht des Papstes bestehe über—
haupt nur noch im Schein, in Wahrheit habe das Papsttum
längst ausgelebt.
Dabei wurden die Protestanten in dieser Beurteilung auch
noch durch ihre Theologen bestärkt. Mit welcher Gering⸗
schätzung haben diese in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahr—
hunderts auf die Kurie herabgesehen. Man überzeugt sich
hier immer lebendiger davon,“ schrieb damals Rothe aus Rom,
„daß durch die Reformation wirklich eine ganz neue geistige
Welt aufgeschlossen worden ist.“ Und von dieser Überzeugung