06 Fünfundzwanzigstes Buch. Erstes Kapitel.

Während nun die österreichische und die preußische Note
vorbereitet wurden und einliefen, war man in Frankfurt am
3. Februar 1849 zum Abschluß der ersten Lesung der Reichs⸗
verfassung gekommen. Gleichzeitig begannen, ebenfalls in Frank⸗
furt, die von der preußischen Regierung in der Zirkularnote
angekündigten Verhandlungen. Sie führten am 24. Februar
zum Ziel; neunundzwanzig Regierungen hatten sich über gewisse
Amendements zum Verfassungsentwurf geeinigt und reichten
diese beim Bundesministerium ein; es schien, als könne die
deutsche Verfassung im Sinne Preußens durch einen Druck der
Regierungen auf die Nationalversammlung zustande kommen.
In dieser Lage mußte natürlich den großdeutschen Mit—
gliedern des Parlaments alles darauf ankommen, die zweite
Lesung des Verfassungsentwurfs hinauszuschieben und gleich⸗
zeitig dem Entwurfe Bestimmungen anzuhängen, welche ihn
für Preußen nachträglich noch unaunehmbar machten. Beides
konnte erreicht werden, wenn man rasch in die Beratung des
Wahlgesetzes für das Volkshaus eintrat. Hier waren die Groß⸗
deutschen sicher, dem Könige von Preußen alles verleiden zu
können, wenn sie eine radikale Wahlordnung durchsetzten, und
dazu waren sie mit Hilfe der Linken imstande.
Und so geschah es. Gegen die Stimmen von hundertvier⸗
undneunzig Mitgliedern wurde ein Wahlgesetz dahin angenommen,
daß ein allgemeines, direktes und geheimes Wahlrecht für jeden
Deutschen, der über fünfundzwanzig Jahre alt sei, gelten solle. Es
war eine Wahlordnung nach radikalstem Rezept des Naturrechts;
es war klar, daß es Friedrich Wilhelm IV. bei seinen ständisch⸗
organischen Anschauungen niemals anerkennen würde. War
damit die Peripetie im Verhältnis der Nationalversammlung
zu Preußen gegeben, so schien es eigentlich nur noch darauf
anzukommen, was denn nun von den Großdeutschen, die das
Siebzigmillionenreich erträumten, in sterreich erreicht werden
würde.
An Osterreich aber erlebten die Großdeutschen eben jetzt eine
grausame Enttäuschung. Sie hatten geglaubt, der Kaiserstaat
werde in seinem neuesten Plane die deutschen Provinzen in