Voller Realismus.

145

generellen Biologie, weiter entwickelt gewesen sein? Abgesehen von
vereinzelten Versuchen allgemeinerer Art ging sie in der Pathologie,
damals vornehmlich der Lehre von den Krankheitsursachen, auf.
In diesem Gebiete aber wurde ein ganzes Heer luftiger, bald
mechanischer, bald vitalistischer Hypothesen getummelt: länger
wie sonst irgendwo wirkte da vor allem die naturphilosophische
Betrachtung des 16. Jahrhunderts nach, wie sie sich auf dem
Grunde alten einheimischen Aberglaubens und antiker Über—
lieferung entwickelt hatte. Da trat der alten Humoralpathologie
des Hippokrates und Galen, die von der Beobachtung der Ver—
änderungen des Blutes und der flüssigen Sekrete ausging, die
Solidarpathologie entgegen, die aus einer in den Nerven an⸗
genommenen festen, aber feinen und leichtbeweglichen Materie,
den „Nerven“ im speziellen Sinne oder „Lebensgeistern“, die
Funktionen des gesunden wie des kranken Körpers zu erklären
suchte. Und diese Lehre wurde, von den bei Infektionskrankheiten
gemachten Erfahrungen befruchtet, teilweise noch massiver ge—
wendet: wenn der Volksaberglaube des Mittelalters die Krank—
heit selbst als ein unsichtbares Wesen angesehen hatte, das in
den Körper einzöge, um ihn zu zerstören, so führte Paracelsus
diese Volksanschauung in die Medizin des 16. Jahrhunderts ein:
eben dieses Wesen gälte es zu bekämpfen: und sein Vorbild hat
bis ins 18. Jahrhundert hinein immer wieder, wenn auch in ver⸗
feinerten Formen nachgewirkt!.
Wie war nun bei solchen Grundanschauungen, die dadurch
nicht besser wurden, daß man zu ihrer Verdeutlichung bald die
Fortschritte der Mechanik, bald die der Chemie in Anspruch
nahm, an eine tatsächliche Erkenntnis der eigentlichen Lebens—
probleme zu denken! Erst als die Physiologie sich ganz von
der Pathologie schied und die Forschung von den Versuchen,
die äußerst verwickelten Erscheinungen des kranken Organismus
zu erklären, hinweg zur Untersuchung der einfachsten physio—
logischen Vorgänge des gesunden Organismus überging, und
als sie zu diesem Zwecke, schon zur Isolierung der einfachsten Pro—

Bgl. dazu Bd. X S. 213.
Lamprecht, Deutsche Geschichte. XI. 1.