164 Fünfundzwanzigstes Buch. Zweites Kapitel.

gegenseitigen Beziehungen und Umwandlungen der chemischen
Verbindungen am besten darstellen.
Noch mehr aber als auf dem anorganischen Gebiete der
Chemie hatte sich inzwischen auf dem organischen die alte Atom—
theorie als unhaltbar erwiesen.
Da hatte, wenn auch noch nicht voll im Bereiche der
organischen Chemie, Mitscherlich schon im Jahre 1820 den
Isomorphismus entdeckt. „Gewisse Kristalle, die einander in allen
Einzelheiten vollständig glichen, konnten sowohl phosphorsaure
als arsensaure Salze liefern, wenn man sie analysierte. Danach
stellte sich also heraus, daß in den stereometrisch identischen,
aber chemisch verschiedenen Körpern die gleiche atomistische An—
ordnung obwaltete: sind zwei Körper aus einer gleichen Anzahl
von Atomen aufgebaut, einerlei, wie diese sonst beschaffen sein
mögen, so ergibt sich für erstere eine übereinstimmende Kristalli—
sation.“ Es war ein Ergebnis, das sich bei Annahme der
alten atomistischen Hypothese kaum begreifen ließ.
Ganz mitten im Gebiete der organischen Chemie aber hatten
dann zwei junge Chemiker von später größtem Rufe, Liebig
und Wöhler (1800—1882), unabhängig voneinander für zwei
ganz verschiedene Stoffe, die sich ihnen bei der Ableitung von
Knallquecksilber und Blutlaugensalz ergeben hatten, nach der
herkömmlichen Lehre genau dieselbe Formel gefunden; und
diese hatte sich auch bei Nachprüfung und bei gegenseitiger
persönlicher Aussprache der beiden iungen Gelehrten als stich—
haltig erwiesen.
Schien da nicht ein im Grunde kaum zu verwindender
Schlag gegen die bestehende Atomtheorie geführt? Berzelius,
der das eigentümliche Zusammenfallen zuerst bemerkt hatte,
wußte gleichwohl auch jetzt noch Rat. Vom Standpunkte feiner
inzwischen fortgebildeten Theorie aus gab er die Erklärung, es
handle sich in der Tat um ganz die gleiche Atomverbindung:
also bleibe nur die Annahme übrig, daß die Atome in beiden
Fällen — und ebenso in später häufig nachgewiesenen ver—
wandten Fällen — „auf verschiedene Weise zusammengelegt“
seien. Und man stimmte ihm darin zu; insbesondere äußerte