Voller Realismus.

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auch der Einfluß der Jungdeutschen so stark und unvermittelt
wirksam wird, daß historische Erzählung und Schilderung in
einem Romane wie „Cabanis“ (1832) nur zu häufig der
Reflexion das Feld räumen. Es waren Perioden, die zeigen,
wie schwer es in den zwanziger und dreißiger Jahren selbst einer
ausgesprochen epischen Begabung noch wurde, in realistischer
Ruhe zu schildern, und insofern drücken sie der Vorperiode
des realistischen Romanes in Deutschland ganz allgemein ein
letztes Siegel auf.
In seinen späteren reifen Werken machte Alexis dann einen
merkbaren Schritt über alle mitstrebenden Romanciers der Früh—
zeit hinaus in vollere Wiedergabe der Wirklichkeit. Es geschah
auf einem Pfade, den man früher und gleichzeitig, aber frei—
lich viel entschiedener, auch in England einschlug: auf dem
Wege des Ergreifens des Ganzen eines großen Romans durch
eingehende Genremalerei der Teile: ja durch Zusammensetzen
aus diesen Teilen. Arbeitete die Phantasie in dieser Richtung,
so wurde es ihr natürlich leichter, das Detail zu sehen, zu
ziselieren, zu differenzieren, entschiedener der Wahrheit der
Dinge auf den Leib zu rücken. Freilich ging darüber wiederum
leicht die Einheit des Ganzen verloren: es sei denn, daß der
Dichter die liebevolle Versenkung ins einzelne schon als nichts
denn als einen Teil der notwendigen Technik begriff. So weit
ist nun Alexis allerdings noch nicht gekommen. Der Regel nach
blieb er im Genre stecken, das er dann freilich einem Menzel
in seinen frühen Zeiten vergleichbar mit einer unerhörten Deut—
lichkeit der Archäologie ausmalte: und das Ganze fügte sich
ihm höchstens durch ein außerhalb der Erzählung liegendes
ubjektives Kolorit zusammen; z. B. durch den Humor in den
„Hosen des Herrn von Bredow“. Er wandte aber seine Methode
auch auf die Konzeption und die Schilderung der Charaktere
an. Man kann sich die Folgen denken: die Charaktere blieben
schließlich Kompositen, und der Phantasie des Lesers wurde
es schwer, wenn nicht unmöglich gemacht, sie aus diesem Zu—
stande in das Leben einer einheitlichen Vorstellung überzuführen.
Gleichwohl leistete Alexis' Kunst schon Außerordentliches; welch
Lamprecht, Deutsche Geschichte. XI, 1. 16