304 Fünfundzwanzigstes Buch. Zweites Kapitel.

gedeutet wurden; eine innere Verknüpfung der ökonomischen
Hypothesen dagegen mit irgendwelchen vorwärts weisenden
philosophischen Voraussetzungen wurde nicht versucht: und
darum erschien die materialistische Geschichtsauffassung selbst im
Kreise ihrer Anhänger von vornherein einem verhältnismäßig
frühen Tode verfallen: noch das 19. Jahrhundert hat sie be—
kanntlich erledigt, so stark auch ihre indirekten Nachwirkungen
auf dem Gebiete der modernen Geschichtswissenschaft bald waren
und noch immer geblieben sind.
Nicht gleich rasch ist das Leben des naturwissenschaftlichen
Materialismus erloschen. Während die materialistische Geschichts—
philosophie noch in den siebziger Jahren wissenschaftlich so
unbekannt war, daß sie z. B. Friedrich Albert Lange selbst in
der zweiten Auflage seiner Geschichte des Materialismus (1875)
noch nicht erwähnt hat, und schon zwanzig Jahre darauf
wiederum abstarb, verschaffte der Umstand, daß die biologischen
Tatsachen Ende der fünfziger Jahre in den Bereich der
mechanischen Naturbetrachtung einbezogen wurden, dem natur—⸗
wissenschaftlichen Materialismus einen erneuten, kulturgeschichtlich
nicht unwichtigen Aufschwung.
Das entscheidende Ereignis war da natürlich das Bekannt⸗
werden der Lehren Darwins. Man weiß, daß diese in der Ein—
führung einer immanenten entwicklungsgeschichtlichen Kausalität
in das Werden der Welt ohne alle Mitwirkung eines Zweck⸗
prinzipes gipfeln: aus einem Urorganismus, der sich in
Exemplaren unbedeutender individueller Spielart fortpflanzte,
entwickeln sich durch Anpassung und Vererbung neue Arten
von Organismen hin bis zu der mannigfachen Buntheit der
uns bekannten Welt. Da war denn klar, daß der mechanische
Charakter dieser Vorstellungsart das Einrangieren der organischen
Natur in die materialistischen Vorstellungen, wie sie aus dem
Wesen der anorganischen Natur her gestaltet worden waren,
mit größter Leichtigkeit gestattete: ja sogar die Ersetzung der
Hegelschen Dialektik durch eine Entwicklungsmechanik auf dem
Bebiete der Geschichte der Menschheit nicht auszuschließen schien.
Und so konnte denn auf dieser Grundlage mindestens ein volles