Voller Realismus.

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vollen Ausganges der ersten subjektivistischen Periode aber kam
ein anderes hinzu. Nicht nur, daß das steigende Wirtschafts—
leben der Unternehmung schon zahlreiche weibliche Existenzen
der niederen Schichten auf sich allein zu verweisen begann: die in
diesem Kreise beginnende Bewegung war noch durchaus in den
Anfängen und insofern unbedeutend und harmlos. Schlimmer
war, daß die Folgen des Verlustes hoher Ideale und das
Eindringen von Materialismus und Pessimismus sich bei den
Männern auch der mittleren Schichten einzustellen begannen.
Die Männer insbesondere der stark an Bevölkerung wachsenden
größeren Städte begannen den Geschmack an der Ehe zu ver—
lieren; die Halbwelt gewann zum ersten Male etwas wie klassen—
oder berufsmäßige Bedeutung; und der stille Kampf gegen sie
wurde von den Frauen nicht mit der Zähigkeit und Erbitterung
geführt, die man hätte erwarten mögen.
Man weiß, wie diese Dinge weiter gefressen haben, wenn
auch die Halbwelt in Deutschland noch nicht salonfähig ge—
worden ist. Und sicherlich ist damit auch der Geist, ja schon
die Institution und die äußere Verfassung der Ehe anders ge—
worden, als sie vordem war. Doch ist das neue Bild, das
sich hier entwickelte, selbst heute noch trüb und eingeschlagen;
denn in der sittlichen Anarchie, die der turbulente Anfang der
weiten subjektivistischen Periode nicht minder mit sich brachte,
wie sie der Ausgang der ersten zurückließ, wuchsen natürlich
die berührten Erscheinungen üppig fort: und ihre Dauer durch
mehr als zwei Menschenalter hin sorgte dafür, daß sie sich im
Werden eines völlig Neuen niederschlugen, das darum noch
keineswegs unsittlich zu sein brauchte.
Für die Einzelperson aber männlichen wie weiblichen Ge—
schlechts bedeutete der ganze Vorgang vor allem in seinen
frühesten Phasen zunächst Isolierung. Es war eine Erscheinung,
die schon die sechziger Jahre deutlich spürten; wie oft hat ihn
nicht damals Spielhagen in seinen Romanen, z. B. in „Hammer
und Amboß“ (1869), behandelt. Aber schon sah man auch
das positive Neue in all dieser Zersetzung. Nicht Hammer oder
Amboß soll die Einzelpersönlichkeit schon nach Spielhagen sein,
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