332 Fünfundzwanzigstes Buch. Zweites Kapitel.

man sich nur noch hielt, blieb man zurück. Es war eine Lage
ähnlich der des Bauers auf dem platten Lande. Aber während der
Bauer aus der Berührung mit der mütterlichen Erde doch immer
noch eine sich stetig erneuernde Kraft festen sittlichen Daseins sog
und auch wirtschaftlich schließlich später, derselben natürlichen
Kraftquelle teilhaftig, dem modernen Wirtschaftsaufschwung in
ruhigem Nachtrab gefolgt ist, bestand für den Handwerker kein
ähnlich glücklicher Zusammenhang. Er war, nur auf die Enge des
städtischen Gassenbereichs angewiesen, trotz der Möglichkeit eines
viel rascheren Umtriebes seines Kapitals, als der Bauer sie besaß,
durch seine ganze Existenzart an ein Arbeiten gebunden, das in der
emporkommenden neuen Zeit bald als völlig veraltet erscheinen
mußte, und daher im Grunde schon in den fünfziger Jahren am
Verdorren. Ja bereits für das Ende der vierziger Jahre beweist
die Art der Teilnahme der Handwerker an den revolutionären
Vorgängen ihre vollste Zurückgebliebenheit; und schon für den
Anfang der vierziger Jahre gibt Hebbels „Maria Magdalena“
einen furchtbaren Einblick in die dumpfe, erstickende Enge des
Handwerkerstandes, sieht man auch von dem besonderen Charakter
des Vaters in dem Stücke ab, den Hebbel nach seinem eigenen
Vater gezeichnet haben mag.
So war denn das Handwerk mitnichten mehr zur Führung
der bürgerlichen Welt berufen, mochte auch ein ehrsamer Meister
noch in der sozialen Schätzung kleiner Städte nicht ohne Würde
mit dem Gymnasiallehrer auf verwandter Höhe standhalten.
Sollten da aber neben dem Handwerker etwa die einstmals
aus dem Handwerk heraus entwickelten Meister der Haus—
industrie oder gar die Hausindustriellen überhaupt als sozial
höher stehend und zur Führung berufen in Betracht gekommen
sein? Weithin zerstreut saßen sie in den großen Städten, in
Bremen, in Berlin, vor allem aber in den Mittelgebirgen vom
Glatzer Gebirgskessel den Zug des Riesen- und Erzgebirges,
des Fichtelberges und des Thüringer Waldes entlang bis zum
Eichsfeld und von den Bergen hinab ins Flachland, in den
gebirgigen Teilen der Regierungsbezirke Düsseldorf und Aachen,
im württembergischen Schwarzwald und jenseits der Grenze