352 Fünfundzwanzigstes Buch. Zweites Kapitel.

Geselligkeit boten diese auch Raum zur Aussprache über öffent⸗
liche Dinge, so sehr man zunächst im ernsten Gespräche noch
philosophischer und literarischer Erörterung zuneigte.
Über diesen Kreisen, den herrschenden Kreisen noch der
vierziger Jahre, wuchs nun aber die neue industrielle Gesell—
schaft des sechsten und siebenten Jahrzehnts empor. Und war
sie auch anfangs noch wenig organisiert, so zeigte sie doch ent—
schieden abweichenden Charakter. Sie war vor allem im Sinne
der Gebildeten der Zeit zum größten Teile eine Gesellschaft von
Emporkömmlingen, von Selfmademen: eben diese Jahrzehnte
haben das englische Wort für den neuen Begriff in Deutsch—
land eingebürgert. Und dieser Charakter war der neuen
Gesellschaft so entscheidend aufgeprägt, daß es noch Ende der
siebziger Jahre von einem der Größten des neuen Standes,
Gustav Mevissen, ausgesprochen werden konnte: „Es ist eine
leicht zu konstatierende Tatsache, daß die Chefs der großen
deutschen Bankhäuser, der Großhandelshäuser, der großen in⸗
dustriellen Firmen, sowie die Leiter der so zahl- und kapital—
reichen deutschen industriellen und kommerziellen Aktiengesell—
schaften nur in seltenen Fällen die deutschen Universitäten be—
sucht und sich auf denselben jenes Maß der Bildung angeeignet
haben, welches von den Jüngern der Wissenschaft, von den
Dienern der Religion, von den Doktoren der Medizin und den
Beamten im Reiche wie in den einzelnen deutschen Staaten als
unerläßlich für ihren Beruf erfordert wird.“ Weiter aber war
diese neue industrielle Gesellschaft ihrem ganzen Wesen nach
gesellschaftlich demokratisch. Es ist eine alte Erfahrung, daß
soziale Schichten, die sich auf wirtschaftlicher Grundlage bilden,
in ihren Anfängen diesen Charakter tragen: so sind die ältesten
Ackerbauer Deutschlands auf markgenössischer, die ältesten Hand⸗
werker auf zünftiger Grundlage demokratisch gewesen. Denn
die erste Bezwingung neuer wirtschaftlicher Herrschaftsmittel ge⸗
lingt nur mit vereinten Kräften; und erst deren spätere volle Be—
herrschung schafft dem Individualismus und damit aristokratischer
Denkart und Haltung Spielraum.
Konnte sich aber eine demokratische Berufsgruppe von Self⸗