Die Bevölkerungsdichte in Südhannover und deren Ursachen. 47
bei Herzberg (687 m), der Ravensberg bei Lauterberg (610 m) und als
höchster der Jagdkopf am Oderknie mit 714 m genannt.
An den Bruchberg schließt sich im Osten die Hochebene des
Brockenfeldes, die, unmittelbar am Fuße des Brocken gelegen, von
einer Anzahl der höchsten Erhebungen des Harzes umsäumt wird,
Aus der Zahl dieser Berge sei der Sonnenberg (890 m), der Achtermann
 (926 m) und der Wurmberg (969 m) genannt. Morphologisch
stellt sie ein Becken dar, aus dem die von den weiten Torfmooren
genährten Gewässer sich nach allen Seiten hin ergießen!). Die Ilse,
Radau, Ecker und Holzemme gehören diesem Quellgebiet an, von dem
aus sie in engen, stark geneigten Thälern dem Nordrand des Gebirges
zuströmen. Die recht beträchtliche Höhenlage des Brockenfeldes, im
Mittel 830 m?), zusammen mit den reichen atmosphärischen Niederschlägen
 und dem schwachen Fall der Gewässer haben hier ausgedehnte
 Torfmoore entstehen Jassen, die nur hie und da auf. trockenem
Boden wenig Wald und Heidevegetation aufkommen lassen und- die
Passierbarkeit oft völlig unmöglich machen. Dazwischen liegen zahlreiche,
 oft turm- und mauerähnliche Granitblöcke überall verstreut.
In dem Gipfel des Brocken selbst, der die Hochebene im Osten
überragt, haben wir. die höchste Erhebung des Harzes überhaupt vor
uns, Seine geschlossene Granitmasse, die postkarbonischen Alters ist®),
erreicht eine absolute Höhe von 1142 m. Am Ostabhang derselben
nimmt der bedeutendste Fluß des gesamten Brockengebietes, die Bode,
seinen Ursprung, um bald nachher in die Hochebene des Unterharzes
hinüberzutreten. In früheren Zeiten ist der Berg wohl bis zur Spitze
bewaldet gewesen, zum mindesten aber über die heutige Baumgrenze
(ca. 1000 m) hinaus, wie dies in anderen Mittelgebirgen der Fall ist *).
Eine wenig umsichtige Forstwirtschaft hat jedoch dem Umhauen der
Bestände nicht Einhalt gethan, so daß sich der Berg heute als öder
mit wenig verkrüppelten strauchartigen. und vom Winde niedergehaltenen
 Birken, Weiden und Fichten besetzter Rücken darstellt, der dafür
um so reicher an unzähligen, oft recht grotesken Granitblöcken ist,
Das Vorkommen einiger subalpinen Pflanzen (Anemone alpina L.) ‚verleiht
 der Vegetationsdecke des Berges einen eigentümlichen Charakter 5).
Das Observatorium und das Hotel auf seinem Gipfel gehören außerhalb
 des Alpengebietes mit zu den höchsten, ständig bewohnten Stellen
des Reiches, die zwar im Winter ziemlich einsam gelegen, in der warmen
Jahreszeit dank der Bergbahn. täglich einen Schwarm von Gästen in
ihren Mauern begrüßen können. I
b) Klimatisches. Im allgemeinen ist das Klima des Oberharzes
 als rauh zu bezeichnen. Kurze Sommer und früh eintretende

') Guthe, 8. 235, ;
%) Leicher, 8. 29.
*) Da die Schichten im Nordosten der Granitmasse der großen karbonischen
Faltung Südwest-Nordost mit unterzogen sind, kann zu dieser Zeit die Granitmasse
 noch nicht bestanden ‚haben, da sie ohne Zweifel den Druck aufgehalten
und die in ihrem Nordosten liegenden Schichten vor Faltung bewahrt hätte.
(v. Koenen). -
4) Guthe, S. 2838. r
5) Guthe, 8.387. v. Groddeeck. 8. 16.