Die Bevölkerungsdichte in Südhannover und deren Ursachen, 61

Um nun die Art und Weise ihres Einflusses auf die Bevölkerungsverhältnisse
 zu zeigen, ist es geraten, historisch vorzugehen, und mit
len alten Handelsstraßen zu beginnen.
Der Verkehr von Norddeutschland nach dem Süden hat im Mittelalter
 das Gebirge gänzlich vermieden. Seine ehemalige schwere Zuzänglichkeit
 infolge steiler Abhänge und seiner urwaldartigen und
morastreichen Vegetationsdecke veranlaßten die Verkehrsstraßen an
seinem Fuße entlang zu ziehen, was ja bei den geringen Dimensionen
des Gebirges Ohne großen Zeitverlust möglich war. Naturgemäß folgten
Jer Anlage der Verkehrsstraßen auch die ersten Ansiedelungen am Fuße
les Gebirges als Randsiedelungen, die noch heute so eng gedrängt den
Harz umziehen, daß sie bei einem Blick auf die Karte die Grenze gegen
las Vorland deutlich markieren.
Solcher alten Handelswege kommen vier für unser Gebirge in
Betracht:
a) Nördlich das Gebirge umgehend.
1. Die Harzrandstraße*) stieß, von Bremen über Hannover
und Hildesheim kommend, bei Goslar auf das Verkehrshindernis des
Gebirges. So wurde sie denn gezwungen, als Randstraße ihren Verlauf
 östlich nach Halberstadt und Magdeburg zu nehmen?, Wenn
Goslar aus seiner Lage an dieser Straße schon Vorteil zog, so geschah
dies noch mehr durch seine Eigenschaft als Knotenpunkt dieser mit
der südwärts führenden Braunschweig— Wolfenbütteler Straße. Unter
dem Einfluß dieser Verkehrskreuzungen entwickelte sich der heute so
bedeutende Ort, dessen Entstehungszeit, wenn auch nicht bekannt, sicher
sehr weit zurückzudatieren ist3).

b) Westlich das Gebirge umgehend,
2, Die sogen. Nürnberger oder Augsburger Straße*)
zieht dem Westrand des Gebirges entlang von Braunschweig über Hahausen,
 Seesen, anfänglich über Osterode, später aber schon bei Badenhausen
 (nordwestlich von Osterode), den Harzrand verlassend, nach
Duderstadt und weiter nach Süddeutschland.
3, Die Thüringer Straße®) läuft anfänglich mit der vorhergenannten
 von Braunschweig aus zusammen, trennt sich aber dann bei
Badenhausen von ihr und führt über Osterode. Nordhausen nach
Thüringen.
4, Die Frankfurter Straße‘) zweigt sich in der Nähe der
Stadt Seesen von der Thüringer Straße ab und verläuft über Northeim,
Göttingen nach Süddeutschland.
Dank diesen vom mittelalterlichen Handel rege benutzten Straßen
blühten die von ihnen berührten Orte schnell auf und waren schon zu

1!) Schmidt, Herm., Der Einfl. d. alten Handelswege in Niedersachsen etc,
Hannover 1897.
?) Derselbe, S. 44.
3) Ebenda.
” Guthe, S. 251.
Ebenda.
Ebenda.

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