4 Erstes Kapitel: D. Sprengstoffabrikation in ihrer geschichtl. Entwickl.

diese korrosive Eigenschaft des Salpeters die Veranlassung zu seiner
Verwendung in brennbaren Gemischen, oder man hat zufällig
entdeckt, daß er, auf glühende Kohlen geworfen, die lebhafteste
Verbrennung bewirkt.
Zuerst scheinen die Chinesen den Salpeter zur hervorrufung von
Seuererscheinungen, zu Feuerwerken u. dgl. benutzt zu haben.
Darauf deuten die Namen „chinesisches Salz“ und „chinesischer
Schnee“, mit welchen arabische Schriftsteller den Salpeter bezeichnen.
Aber es ist nicht möglich, einigermaßen genau die Zeit dieser Er⸗
findung anzugeben. Es scheint, daß die Verwendung solcher Feuer⸗
sätze für Uriegszwecke in China nicht früher erfolgt ist als in den
westlichen Ländern. Berthelot erwähnt in dieser Beziehung
einige von jesuitischen Missfionaren in alien chinesischen Schriften
gefundene Angaben. Sie berichten: Im Jahre 969 der christlichen
Zeitrechnung, im zweiten Jahre der Regierung des Tai-Tsou,
Gründers der Dwmnastie der Song, brachte man diesem Fürsten
eine Masse, welche die Pfeile entzündete und sie weit forttrug.
Um 1002, unter seinem Nachfolger Tschin-Tsong, benutzte man
Röhren, welche Feuerkugeln und entzündete Pfeile 700 und sogar
1000 Schritt weit schleuderten.“ Man darf nicht vergessen, daß
es sich hierbei um Raketen, nicht um Kanonen, auch nicht um
Geschützpulver handelt.
Die Belagerung der Stadt Kai-fung-⸗fu durch die Mongolen im
Jahre 1232 wird als erstes Beispiel der Verwendung von Kanonen
bzw. von Schießpulver zitiert. Der Berichterstatter, Pater Gaubil,
bemerkt indessen schon, daß die auf beiden Seiten benutzte Ma⸗
schine, Ho⸗-pao genannt, wahrscheinlich keine Kanone sei, sondern
eine Schleudermaschine, welche mit brennenden Stoffen gefüllte
Seuertöpfe auf weite Entfernungen warf. Khnliche, bei der Be—
lagerung von Siang-yang um 1271 gebrauchte Maschinen waren
nicht von Chinesen, sondern von fremden Ingenieuren, Italienern
und Persern, gebaut, wie Marco Polo in Uebereinstimmung mit
chinesischen Geschichtsschreibern berichtet.
Aus diesen und anderen Überlieferungen geht soviel unzweifel⸗
haft hervor, daß die Chinesen damals die Anwendung des Schieß⸗
pulvers nicht kannten. Die Kanonen waren ihnen noch 1621
unbekannt, denn, wie du halde berichtet, gerieten die Mandarinen
bei Schießversuchen mit Kanonen, welche die Stadt Macao dem
chinesischen Kaiser geschenkt hatte, in große Bestürzung.
1) Matières explosives. t II. 354.