14 VERS LA RENAISSANCE DES "MATIÈRES COLORANTES

Cette brusque déconsidération d’une plante jadis en si grande
vogue, repvésenta une décroissance de la culture aussi régulière
qu’inattendue. Avant 1869, la France à elle seule occupait
20.000 hectares de terrain pour la garance. En 1872, c'est-à-dire
trois ans après l'apparition de l'Alizarine, on ne cultivait déjà
plus que 7.000 hectares etdeux années après (1874) ce chiffre descendait
 à 5.000 hectares. Alors peu à peu la petite fleur vivace
de la garance disparut presque complètement sous le ciel enchanteur
 du Vaucluse.
(Au point de vue commercial, il est bon de constater qu’à l'époque
où la garance était employée, on en achetait pour 60 à 70 millions
de francs par an; maintenant ou achète au contraire pour 20 à
29 millions de francs d'alizarine, dont la valeur colorante est
presque égale à celle de la garance; ceci constitue donc an profit du
consommateur une économie très appréciable de plusieurs dizaines
de millions. Depuis ces dernières années nous avons importé
d'Allemagne (par an) pour 1.500.000 francs environ d'alizarine
dont un tiers à servi aux besoins de l'armée.) |

En 1880. A. Baeyer, après de longues et difficiles recherches.
découvrit la synthèse de l'indigo (indigo artificiel) et fit exploiter
 cette invention (une des plus belles de la chimie moderne)
par la Badische Anilin Soda Fabrik à Ludwigshalen, et
Farbwerkevorm- Meister Lucius et Bruning de Hoechsi-s'M.
Ceux-ci n’hésitèrent pas à dépenser 25 millions de francs et
seize ans d'étude pour mettre la fabrieation au point et la rendre
industriellement pratique. Cette synthèse, partant de l'acide cinnamique
 ( transformation de l’acide ortho-nitro-propiolique en
indigo par action simultanée des alealis et des rédûcleurs} était
si compliquée que son prix de revient surpassa celui de l’indigo
naturel.
Afin de parer à cet inconvénient B. A. S. F. Fabrik étudia, dès
l’année 1890, un autre procédé etle lança dans l’industrie sept ans
plus tard (L'action de l'acide chloracétique sur l'acide anthranilique.
 Procédé Heumaun).