OPINION D'UN CHIMISTE-COLOHISTE, ETC. 15
De son côlé, les Farbwerke Hoechst-s M. achetèrent en 1896
les brevets d’une maison française (usines du Rhône) qui apporta
 une modification à la synthèse de Baeyer et Drewsen
(L'action d’acétone et de la soude caustique sur l'orthonitrobenzaldehyde)
 et les exploitèrent sous le nom d’indigo M.
Néanmoins, les Farbwerke s’élant aperçus que le prix de revient
 de ce procédé était encore trop élevé, elles décidèrent d’acquérir
 en 1900 le procédé Pfléger de la Deutsche Gold und Silberscheide-Anstalt
 de Francfort-s/M. (partant de l’aniline —
action de l’amidure de sodium sur le phénylglycinale de potasse)
 el concurrencèrent ainsi avec grand succès le produit de
la B. A. S. Fabrik, puisque leur fabrication maintenant devenait
encore plus simple et moins coûteuse. .
Pendant quelques années, une lutte terrible s'engagea entre
l'’indigo naturel et l'indigo des deux usines allemandes. Alors
que l'un baissait son prix, lesautres le suivaient immédialement
et de fil en aiguille, il arriva que de 20 à 35 francs et plus le
kilo (prix de l'indigo nalurel 100 0/0 avant 1895) cinq ans après
il tomba à 10 francs et moins. Tout cela afin de rivaliser avec
son antagoniste.
À ce ‘prix la culture du produit naturel ne rapportant plus
de bénéfice, on s'en désintéressa presque complètement.
(La moyenne de la production annuelle d'indigo naturel provenant
 des Indes anglaises (pays représentant à lui seul presque le
4j de la vente) était évaluée avant 1895 à 199.667 factory maunds
(la factory maunds = 33,86 kgs, soit environ 6.500.000 kgs).
D'autre part, les Indes hollandaises (Java, Sumatra) et le Guatcmala
 produisaient à la même époque plus d'un million de kilos.
Le reste de la production mondiale répartie entre l'Amérique centrale,
 le Japon, la Chine, l'Afrique, représentait plusieurs centaines
de mille kilogs.
L'addition de la production totale donne donc approximativement
 5 millions de kgs d'indigo naturel à 100 0/0 d'indigotine pure,
dont la valeur pécuniaire très variable du reste, puisqu'elle était
assujettie au hasard des récoltes et de la qualité (20 à 80 0/0 et plus
d'indigotine pure), ne dépassait pas 90 à 110 millions de francs.)