{ S835 VERS LA RENAISSANCE DES ÊRES COLORANTES L’Émancipation de l’Industrie Chimique en France PAR 1 HENRI LE WiTAa CHIMISTE-COLORISTE (NCIEN ÉLÈVE DE LA MANUFACTURE NATIONALE DES GOBELINS Prérace p£ M. VICTOR MARGUERITTE Avec une Lettre du Lieutenant-Colonel DRIANT Prix : 41 franc 50 H. DUNOD er E, PINAT. ÉDITEURS PARIS (vr*) 47 ET A9, QUAI DES GRANDS-AUGUSTINS 1017 Fous droits de traduction, de reproduction et d'adaplation réservés pour tous pays, Zopr. by Danod et Pinat 1917. VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES VERS LA RENAISSANCE DES ATIÈRES COLORANTES L’Émancipation de l’Industrie Chimique en France HENRI LE ; WITA CHIMISTB-COLORISTE ANCIEN ÉLÈVA DH LA MANUFACTURE NATIONALE DES GOBELINS Prérace pe M. VICTOR MARGUERITTE Avec une Lettre du Lieutenant-Colonel DRIANT PARIS (vi°) H. DUNOD er PINAT, ÉDITEURS 47 ET Lg. QUAI DES GRANDS-AUGUSTINS 1917 Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation véservés pour tous pays, Copr. by Dunod et Pinat 1917. mp PA Aa —T A o fep » pd (3 Univarsiiät ©. + = = Kiel. Æ t a, N° L = CHAMBRE DES DÉFUTÉS - - . a fa00 vu 213 c - - — mms ALAN” œ - mo o O © <m o : aa * æ© ] Us er Pmn lan CO PRÉFACE Lou ec N es ” © 2 oO Voici un excellent petit livre, composé des articles que M. Henri Le Wita, depuis sa libération militaire, a consacrés à l'Emancipation de l’Industrie chimique en France. Russe, naturalisé Français, l’ancien élève de Chevreul aura ainsi réussi à servir deux fois sa patrie d'élection. Je recommande la lecture de ces pages à tous ceux qu’intéresse l'avenir économique du pays. La paix signée, une autre guerre continuera, qui, pour être, celle-là, féconde, n’en sera pas moins âpre et pas moins tenace. C'est pour cette guerre nouvelle qu’il nous faut armer dès aujourd’hui, ou bien nous v serons battus, demain. — Et alors adieu toute notre victoire ! Notre génie d’adaptation, d’assimilation, auquel nous devons le sursaut sauveur, ne suffirait plus à nous préserver. Nous n'avons point su préparer la guerre. soit ! Sachons du moins préparer la paix. Et, puisque nous nous sommes ressaisis, ne nous laissons pas reprendre Hier tributaires de l'Industrie chimique allemande, il dépend de nous que nous fassions de l’industrie chimique française une grande personne vivante. M. Duchemin, Secrétaire général du Syndicat des produits chimiques signalait, dans un rapport récent, les causes de la supériorité de nos ennemis. M. Le Wita est d’accord avec lui sur les remèdes à notre infériorité. 5. 6: oO a! ë. Je _ des — © © © EN ’e) < Te) nn 9 N an —E T° ul {9 71.1 PRÉFACE Déjà, par une heureuse concentration d’efforts, nous essayons de nous guérir du mal terrible de notre individualisme, dont les deux microbes sont : égoïsme et routine. A Lyon où fonctionnaient les usines allemandes, Edouard Herriot, l’un des premiers, se préoceupa de restituer à la France le bénéfice de ses inventions, exploitées Outre-Rhin. On sait trop ce défaut de notre nature ; nous semons et ne récoltons pas ! Nous avons été, en matières colorantes comme en tant de domaines, les imaginateurs, et nous avons laissé les autres réaliser. L'heure est venue de profiter du bouleversement tragique de nos habitudes. Savants et industriels désormais vont collaborer, mettre en commun leurs capitaux. Les usines de guerre, qui fabriquent poudre et explosifs, deviendront les usines de la paix, productrices des matières colorantes nécessaires à la foule des industries. Où l'on créait de la mort, on animera, par une ingénieuse chimie, mille métiers nourriciers. Couleurs, médicaments, parfums, que sais-je ? De vastes sociétés surgiront, comme cette Compagnie nationale de Matières colorantes et de Produits chimiques qui se fonde au capital. de 40 millions et que la faveur publique soutiendra sans nul doute. Assez de cet individualisme dont nous faillimes périr ! Gardons-en la vertu essentielle, mais en la coordonnant, en la disciplinant. Et mettons-nous y tous, l'Etat comme les particuliers, ou bien nous aurons perdu, pour rien. combien de centaines de milliers d'hommes, et combien de centaines de millions ? Oui, tout perdu « fors l’honneur » ! Beau mot. mais qu’il suffit à l'Histoire de France d'avoir enregistré, une fois pour toutes. Vicror MARGUERITTE INTRODUCTION Novembre 1916 Je ne saurais mieux faire pour présenter cette brochure au Public que d'expliquer comment j'ai été amené à l’écrire. Mobilisé le 2 août 1914, je rejoignis d'abord à Toul le dépôt de mon Régiment (26° d'infanterie), et, ensuite, je fus envoyé à Troyes. Là, étant données mes connaissances de la langue Polonaise, Russe et aussi de diverses langues Slaves, on m'’attachai comme interprète au Conseil de Guerre de la 20° région. C’est alors que j'ai commencé les premières pages de celle Etude que je soumets aujourd'hui à l’approbation des lec - teurs. On ne trouvera, dans ces lignes, aucune prétention de style, mon but est trop sincèrement patriotique pour qu'il soit nécessaire de dorer les idées émises ou d’employer des phrases sonores. J'ai voulu aider la France à reprendre une [Industrie qui lui appartient de droit et qu’elle a perdu par sa ‘aute. C’est à ceux qui comprendront l'utilité de cette Œuvre que je m'adresse, et je serais flatté qu’ils me lisent. INTRODUCTION Renvoyé dans mes foyers je vins à Paris et cus la surprise de constater qu'aucun de mes collègues n'avait pris en mains l’initialive de celte évolulion industrielle si findispensable à notre pays. J'en vins à supposer : Que la majorité de nos confrères étaient devenus des soldats, que les autres, dans les Usines de l'arrière, devaient être occupés à la préparation des explosifs. Je leur adresse à tous, en tête de cet ouvrage, l'assurance de ma respectueuse admiration. Mais, quand je pense à ceux qui n'ont pas été mobilisés, j'ai plus de peine à comprendre. Pourquoi n'ont-ils rien fait ? Il s'agissait pourtant de défendre une belle cause et d'aucuns étaient mieux qualifiés que moi pour engager la lutte. Ils croyaient, sans doute, reprendre le plus tranquillement du monde leur ancienne situation après la guerre, supposant que rien ne serait changé : Nécessité faisant Loi Ils étaient persuadés, peut-être, que l’individualisme enraciné de nos compatriotes empécherait d'entreprendre en France quoique ce soit pour secouer le joug allemand, vieux de 40 ans ct plus ! La première brochure que j'écrivis m’incita à en écrire une seconde ; puis je fis paraître plusieurs articles dans di - verses publications ct c'est en réunissant le tout que je suis arrivé à mettre en librairie ce livre. J'ai eu des encouragements.très flatteurs, très nombreux ; cela m'a aidé beaucoup dans ma tâche, où il me fallut déployer de la persévérance et une grande ténacité. Un heureux hasard m'a fail connaître, par l'intermédiaire de MM. Henry Bertrand, E. Cordier et M. Chatagnier, M. Paul Jeancard, et, grâce à la précieuse collaboration de ce dernier, nous avons eu la satisfaction de voir l’Industrie INTRODUCTION nationale des matières colorantes prendre essor, et donner naissance à une vaste affaire qui intéressera tous les Français. Humble ouvrier de ce grand édifice, je suis fier d’avoir contribué à sa fondation. À l’instar des infortunés soldats devenus aveugles sur les champs de bataille, et qui ne pourront plus contempler les beaux coloris de la nature, nous prétons le serment solennel de fermer obstinément les yeux, quand on voudra nous obliger à voir les couleurs fabriquées par les Allemands… leurs bourreaux !… Henti LE WITA. LES BROCHURES ET ARTICLES que j'ai publiés en faveur de l’Evolution de l'Industrie des Matières colorantes en France (présentés dans leur ordre respectif avec indications des dates). CHAPITRE PREMIER DPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE SUR LE MONOPOLE ALLEMAND DES MATIÈRES COLORANTES ET LA POSSIBILITÉ DE REPRENDRE CETTE FABRICATION EN FRANCE. Octobre 1815 Jusqu'au milieu du siècle dernier, les matières colorantes étaient fournies par les règnes végétal, animal et quelquefois minéral. Les teinturiers praticiens gardaient jalousement leurs secrets et toules leurs manipulations se basaient sur des expériences personnelles et non sur une théorie raisonnée ; aussi les procédés employés dans la teinture ne firent-ils, pendant longtemps, que peu de progrès. Enfin, sous le règne de Louis XIV, Colbert encouragea l’art de la teinture, comme tous les autres du reste. Il créa divers prix spéciaux pour récompenser les recherches scientifiques se ratla - chant à l’industrie tincloriale ct suscita ainsi l'intérêt des chimistes. Les premiers eflets ne lardèrent pas à se faire sentir. En 1734, Hellot fit paraître le premier ouvrage scientifique sur la question intitulé : L'art de la teinture en laines. Ensuite Dufay, en 1737, écrivit un Traité sur la teinture et ane intéressante étude : Observations physiques sur les mélanges des couleurs dans la teinture. En 1776, le Pileur d’Apligny publia : VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES L'art de la teinture des fils et étoffes de coton ; Berthollet, en 1804. Eléments sur l’art de la teinture : L-A. Chaptal, en 1807, L’art de la teinture des cotons en rouge; I. Persoz, en 1846, Traité de l’impression; Schutzenberger, Traité des matières colorantes, en 1858; Chevreul traitait les mêmes sujets dans son cours de chimie de 1838 à 1864, etc, ete… Ces savants donnèrent une impulsion rationnelle à l’industrie des matières colorantes en se servant des principes scientifiques de leur temps. 8 Pendant la première moitié du xIx° siècle, l'Allemagne achetait annuellement en France et à l'Etranger pour plus de 70 millions de francs de colorants naturels, comme : bois de campêche, bois de santal, bois jaune, fustel, quercitron, indigo, cachou, orseille, cochenille, etc, etc… Dès 1872, ces achats tombèrent à 36 millions; en 1905, ils n’étaient plus que de 5 millions et avant la guerre ils ne dépassaient pas 3 millions de francs (dont la majeure partie affectée au bois de campêche et aux extraits de bois). Cette diminution continuelle des demandes allemandes, était la conséquence des nouveaux procédés de fabricalion des malières colorantes dérivées du goudron de houille, qui commençaient, dans ce pays, à être exploités sur une grande échelle. Le premier colorant artificiel retiré du goudron de houille fut découvert par Runge en 1834, d'après les essais d’Unverdorben en 1826; ce coloranl rouge sans application immédiate était appelé par lui « l'acide rosolique ». Un autre colorant artificiel, l'acide picrique, connu déjà par‘ les travaux de Woulfe et Welter (1779) fut appliqué industriellement pour la première fois en 1845 par Guinon à Lyon pour la teinture de la soie en jaune. Auparavant, Runge, Zinin et Fritsche, etc, s'étaient occupés scientiliquement de l'aniline, mais le premier qui trouva le mode industriel de sa préparation par la réduction de la nitrobenzène, fut le chimiste français Béchamp en 1854. Jusqu'à cette époque, le goudron de bouille était considéré OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. comme un résidu sans valeur, et personne ne se doutait des richesses qu’il contenait. Cependant, depuis 1840, la nitrobenzine découverte par Mitcherlich, avait déjà été employée industriellement par la maison Laroque et Collas, qui la vendait sous le nom d’essence de Mirbane pour remplacer l'essence d’amandes amères, dont le prix d’achat était de beaucoup supérieur. En 1856, M. H. Perkin, assistant d’Hoffmann au Royal Collège of Chemistry de Londres, découvrit un colorant violet « La mauvéine » par l’oxydation de l’aniline brute. Le chimiste Verguin trouva en 1859 « La Fuchsine » et l'employa chez Renard frères et Frank, teinturiers à Lyon ; ensuite ce colorant devint la propriété de la Société « La Fuchsine », créée au capital de 4 millions de francs. (On le vendait à cette époque 1.500 francs le kilo, actuellement il ne vaut que 6 à 7 francs.) La dite Société ne chercha pas à améliorer le procédé et se contenta uniquement d’exploiter cette matière colorante ; peu à peu la concurrence survint, et en l’obligeant à baisser ses prix, délermina sa dissolution. En 1861, les chimistes Girard et de Laire découvrirent les premiers colorants Bleu el Violet, que Nicholson rendit ensuite solubles par la sulfonation. En 1862, parut le Vert solide à l'aldéhyde de Cherpin. À partir de cette date, les découvertes se succédèrent rapidement : Laulh lance en 1866 son Violet de Paris, Vert Méthyl et Bleu diphénylamine, Coupier en 1867 le bleu Coupier (employé Avec succès pendant de longues années). Puis, Lighfoot en 1868 découvrit à son tour le Noir d’aniline que Lauth, Prud'homme et Witz perfectionnérent. Les chimistes français jusqu’en 1868 exploilèrent presque toutes les nouvelles découvertes et donnèrent une heureuse impulsion à la prodigieuse industrie actuelle des matières colorantes artificielles. II existait alors en France plusieurs établissements, dont les principaux étaient : 0 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES 1° Poirrier ; 2° Société La Fuchsine ; 3° Coupier ; 4° Laurent et Caslelhaz ; 5° Meisonnier ; 6° Guinon fils et C° ; 7° Guinon jeune et Picard ; 8° Thomas et C°, etc. Malheureusement, la plupart de ces usines disparurent, tandis que les autres devenaient la propriété de maisons étransères. Pour cetle raison et pour d'autres encore, que nous expliquerons plus loin, toutes les nouvelles découvertes de nos chimistes ne profitèrent qu'à nos rivaus. Prévoyant, en effet, l'énorme essor que les colorants artificiels. dérivés du goudron étaient susceptibles d'atteindre, et envisageant l'imporlance des avantages de ces nouveaux produits sur les anciennes matières colorantes naturelles (jusqu'alors achetées à l'étranger), l’Allemagne se mit à les exploiter industriellement, Grâce à leur sens pratique des affaires, à leur ténacité et à une persévérance qu’on ne saurait leur contester, grâce aussi aux applications industrielles des méthodes scientifiques enseignées dans leurs écoles techniques, les Allemancs acquirent peu à peu dans cette industrie une situation exceptionnelle, non seulement dans la fabrication des divers produits chimiques et pharmaceutiques, mais aussi dans les matières coloranles artificielles. Actuellement-dans cette branche, tous les pays, sauf la Suisse, sont tributaires des usines d’Outre-Rhin. Parmi les plus importantes fabriques de matières colorantes qui, au cours de ce demi-siècle, ont pris en Allemagne une grande ax{ension, nous citerons : 1° Actien Gesellschaft fur Anilinfabrication à Berlin, au capital de 30.000.000 francs. Suecursale à Saint-Fons (Rhône) : % Badische Anilin Soda Fabrik, à Ludwigshafen, au capilal de 67.500.000 francs. OPINION D’UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. Succursale à Neuville-sur-Saône : 3° Farbenfabriken vorm. Bayer et C°, Elberfeld, au capital de 67.500.000 francs. Succeursale à Flers, près Croix (Nord) ; 4 Farbwerke vorm Meister Lucius et Brüning,à Hœchst-surle-Mein, au capital de 67.500.000 francs. Succursale, Compagnie Parisienne, à Creil (Oise); 5° Cassella et Cie, à Mainkur, près Franclort, au capital de 40.000.000 francs. Suceursale, Manufacture Lyonnaise de Matières colorantes, à Lyon ; 6° Chemische Fabriken Elektron, à Griesheim, près Franctortsur-Mein ; 7° Dahl et C*, à Barmen : 8° KalleetC°, à Biebrich : 9° Farbwerke Leonhardt et Co, à Mulheim-s/R ; 10° Anilin et Anilinfarben Fabrik.Oehler, à Oflenbach ; 11° Weiler ter Meer, à Uerdingen. Succursale à Tourcoing ; 12° Landsho!f et Meyer à Grunau ; 13° Carl Jaeger à Dusseldorf ; 14 R. Wedekind et Cie, à Uerdingen ; 15° Leipziger Anilin Fabrik Bayer et Kegel à Lindenau-Leipzig et Furstenberg-s/ l’Oder ; 16° E. de Haen à Seelze près Hanovre. Etc , ete., ele. La direction de ces élablissements est confiée à des administrateurs, à des chimistes, à des ingénieurs, ayant un passé éprouvé d’initiative et de capacité. Une collaboration aussi étroite que constante et le choix judicieux d’un personnel travailleur et instruit font que ces entreprises marchent vers un succès toujours croissant. En ce qui concerne les matières colorantes, le service technique proprement dit est réparti en trois sections distinctes : 1» Les chimistes de recherches : : 2° Les chimistes de fabrication ; 83” Les chimistes d’application pratique (coloristes). 12 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES Chaque colorant nouveau découvert dans un’ laboratoire de recherches, est ensuite soumis au laboratoire d’application pratique qui s’ingénie à simplifier les procédés. Puis il retourne avec observätions au premier laboratoire de recherches et ainsi de suite jusqu'à ce qu’on soit arrivé à la perfection dans l’application pratique. C’est alors seulement que le colorant est reconnu bon à être mis en fabrication. Tout produit lancé dans de semblables conditions, ne peut qu’être appliqué d’une façon parfaite par les coloristes-voyageurs. Ceux-ci, du reste, connaissent d'autant mieux les produils, qu’ils apprennent à les apprécier à l'usine avant de les présenter aux clients, tandis que la direction ne néglige rien pour répandre la renommée du colorant, par une large publicité et des prospectus très soignés en toutes langues, avec échantillons qui sont envoyés à tous les acheteurs éventuels. Le plus grand mérite des Allemands, dans cette branche industrielle, est de ne pas présenter un colorant sans l'avoir pratiquement étudié et expérimenté dans les conditions mèmes où il doit être appliqué chez les clients. C’est pourquoi,chaque usine de produits chimiques possède des teintureries pour laines, coton, jute (en fils et en pièces); pour papiers, cuirs, corne, plumes, fourrures etc., etc, le tout avec des machines les plus modernes et appropriées aux divers traitements. Chaque colorant trouve donc dans l'usine mème où on le crée, les applications industrielles auxquelles il est destiné. I n’en continue pas moins à être étud é dans son laboratoire d’origine, lequel s'efforce sans cesse de le perfectionner. C'est de cetle façon (la pratique marchant de pair avec la science), que les Allemands sont arrivés au rapide et exceptionnel développement de leurs usines, car ce que nous signalons ici pour l’industrie des matières colorantes existe pour toutes les industries d’Outre-Rhin. OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. Tandis que les fabriques de matières Colorantes étaient er plein progrès à l'étranger, on put observer un engourdissement regrettable de l'énergie industrielle française. Cette désastreuse inertie avait pour cause l'indifférence de nos savants chimistes, qui considéraient malheureusement les recherches d'application comme indignes d’eux, et préféraient les recherches de spéculation pure. Ceux-ci se désintéressèrent donc des applications industrielles au grand détriment de l'industrie naissante des matières colorantes. Aussi malgré plusieurs des plus importantes découvertes francaises, comme celles de Croissant et Bretonnière faites en 1873 (Cachou de Laval), prototype de matières colorantes sulfurées, comme celle de Rosenstiehl en 1874 (la nitro-alizarine) et celle de Roussin en 1876 (qui inventa les couleurs azoïques), comme celle de Prud'homme (1877) qui fit le bleu d’alizarine ; de Lauth qui trouva la chrysoïdine, les orangés, bleu méthylène et de Vidal avec son noir au soufre qu’il produisit en 1893, etc., aucune de ces découvertes, pour ainsi dire, ne fut profitable à notre pays, tandis que les maisons allemandes s’en emparèrent pour en tirer d'énormes bénéfices. En exploitant avec une habileté consommée toutes ces inventions, dues au travail des autres, grâce aussi à l'expérience indiscutable qu’ils avaient su acquérir, les Allemands se lancèrent alors dans la fabrication de ces innombrables produits qui conduisirent leurs usines de succès en succès. Graebe et Liebermann commencèrent le mouvement en réalisant la synthèse de l’Alizarine (Principe colorant de la Garance). La fabrication de ce colorant fut entreprise pendant le cours de la même année et exploitée par des maisons allemandes, qui obtinrent de si bons résultats, que peu de temps après elles lui faisaient remplacer la garance. Les effets de cette substitution ne tardèrent pas à avoir leur répercussion chez nous, et la culture de la garance, jusqu'alors si florissante dans le midi de la France, commença à péricliter pour disparaître complètement par la suite. 14 VERS LA RENAISSANCE DES "MATIÈRES COLORANTES Cette brusque déconsidération d’une plante jadis en si grande vogue, repvésenta une décroissance de la culture aussi régulière qu’inattendue. Avant 1869, la France à elle seule occupait 20.000 hectares de terrain pour la garance. En 1872, c'est-à-dire trois ans après l'apparition de l'Alizarine, on ne cultivait déjà plus que 7.000 hectares etdeux années après (1874) ce chiffre descendait à 5.000 hectares. Alors peu à peu la petite fleur vivace de la garance disparut presque complètement sous le ciel enchanteur du Vaucluse. (Au point de vue commercial, il est bon de constater qu’à l'époque où la garance était employée, on en achetait pour 60 à 70 millions de francs par an; maintenant ou achète au contraire pour 20 à 29 millions de francs d'alizarine, dont la valeur colorante est presque égale à celle de la garance; ceci constitue donc an profit du consommateur une économie très appréciable de plusieurs dizaines de millions. Depuis ces dernières années nous avons importé d'Allemagne (par an) pour 1.500.000 francs environ d'alizarine dont un tiers à servi aux besoins de l'armée.) | En 1880. A. Baeyer, après de longues et difficiles recherches. découvrit la synthèse de l'indigo (indigo artificiel) et fit exploiter cette invention (une des plus belles de la chimie moderne) par la Badische Anilin Soda Fabrik à Ludwigshalen, et Farbwerkevorm- Meister Lucius et Bruning de Hoechsi-s'M. Ceux-ci n’hésitèrent pas à dépenser 25 millions de francs et seize ans d'étude pour mettre la fabrieation au point et la rendre industriellement pratique. Cette synthèse, partant de l'acide cinnamique ( transformation de l’acide ortho-nitro-propiolique en indigo par action simultanée des alealis et des rédûcleurs} était si compliquée que son prix de revient surpassa celui de l’indigo naturel. Afin de parer à cet inconvénient B. A. S. F. Fabrik étudia, dès l’année 1890, un autre procédé etle lança dans l’industrie sept ans plus tard (L'action de l'acide chloracétique sur l'acide anthranilique. Procédé Heumaun). OPINION D'UN CHIMISTE-COLOHISTE, ETC. 15 De son côlé, les Farbwerke Hoechst-s M. achetèrent en 1896 les brevets d’une maison française (usines du Rhône) qui apporta une modification à la synthèse de Baeyer et Drewsen (L'action d’acétone et de la soude caustique sur l'orthonitrobenzaldehyde) et les exploitèrent sous le nom d’indigo M. Néanmoins, les Farbwerke s’élant aperçus que le prix de revient de ce procédé était encore trop élevé, elles décidèrent d’acquérir en 1900 le procédé Pfléger de la Deutsche Gold und Silberscheide-Anstalt de Francfort-s/M. (partant de l’aniline — action de l’amidure de sodium sur le phénylglycinale de potasse) el concurrencèrent ainsi avec grand succès le produit de la B. A. S. Fabrik, puisque leur fabrication maintenant devenait encore plus simple et moins coûteuse. . Pendant quelques années, une lutte terrible s'engagea entre l'’indigo naturel et l'indigo des deux usines allemandes. Alors que l'un baissait son prix, lesautres le suivaient immédialement et de fil en aiguille, il arriva que de 20 à 35 francs et plus le kilo (prix de l'indigo nalurel 100 0/0 avant 1895) cinq ans après il tomba à 10 francs et moins. Tout cela afin de rivaliser avec son antagoniste. À ce ‘prix la culture du produit naturel ne rapportant plus de bénéfice, on s'en désintéressa presque complètement. (La moyenne de la production annuelle d'indigo naturel provenant des Indes anglaises (pays représentant à lui seul presque le 4j de la vente) était évaluée avant 1895 à 199.667 factory maunds (la factory maunds = 33,86 kgs, soit environ 6.500.000 kgs). D'autre part, les Indes hollandaises (Java, Sumatra) et le Guatcmala produisaient à la même époque plus d'un million de kilos. Le reste de la production mondiale répartie entre l'Amérique centrale, le Japon, la Chine, l'Afrique, représentait plusieurs centaines de mille kilogs. L'addition de la production totale donne donc approximativement 5 millions de kgs d'indigo naturel à 100 0/0 d'indigotine pure, dont la valeur pécuniaire très variable du reste, puisqu'elle était assujettie au hasard des récoltes et de la qualité (20 à 80 0/0 et plus d'indigotine pure), ne dépassait pas 90 à 110 millions de francs.) 16 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES Afin de mieux comprendre cette échelle de progression de l’indigo artificiel par rapport à la graduation décadente de l'indigo naturel, il convient de présenter les chiffres. Le journal La Statistique de l’Empire allemand (Viertel jahresschrift zur Statistik des deutschen Reiches) de 1900 à 1912, de même que Le Moniteur Scientifique Quesneville (article de E. Noelting sur la synthèse des colorants), pour l’année 1913. nous édifie de la facon la plus claire. Années 1896... 1897... 1898... 1899... !:960... 1901... 1902... 903.0... 19C&.L... 1905... 1906... 1907... 1908... 1909... 1910... 1911... 1912... 1912 =... EN +... crsaece 5 = à 2 su 0e Indigo naturel impcrté en n.arks Indigo a: tificrel exrerté en marks 20.720.000 6.391.000 14.084.000 4. 800.000 10.362.000 7.574.009 11.078.000 7.845.000 5.643.000 9.364.000 6.091.000 12.694,000 5.267.000 18.462.000 2.906.000 20.690. 000 2.600.000 21.661.000 1.973.600 25.721.000 839.000 31.575.000 033.000 42.552.660 882.000 38.655.000 329.000 39.472.000 537.000 39.613.000 146.000 41.830.000 508.600 45.214.000 156.000 55_000. 000 Done, le roulement d’affaires en indigo artificiel de maisons. allemandes depuis son exploitation industrielle, c’est-à-dire depuis 17 ans, atteignit un demi-milliard de franes au moins. L'importance d’un résultat semblable ne saurait échapper à tous ceux qui se placent au point de vue économique d’une na-Hon. OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. { % La vente annuelle d’indigo synthétique se décompose apaproximativement de la facon suivante : Millions de tranes L'indigo synthétique exporté d’Allemagne . ’ » employé en Allemagne . 2 22 1 2 © L'indigo synthétique fabriqué par les suceursales des maisons allemandes en France et consommé sur place. . . . . . L'indizo synthétique fabriqué par les succursales des maisons allemandes en Angleterre . 1. , 112 1 1 1 ‘ L'indigo synthétique fabriqué en Suisse et vendu par des usines Suisses . Total. 56 + 83 Ces 83 millions de francs correspondent à peu près à 8 millions de kilogrammes d'indigo synthétique 100 0,0. En ajoutant à ce dernier chiffre le nombre de kilogrammes d'indigo naturel qui s’exporte encore des Indes et celui récolté au Mexique, Japon, Chine, Egypte qu’on emploie principalement sur place, nous constatons qu’il est utilisé aujourd’hui le double de ce qui était consommé à la'fin du siècle dernier, c’est-à-dire plus de 10 millions de kilogrammes d'indigo 100 0,0 et presque au même prix global. L'indigo, comme la garance, apporta aux consommateurs une *pargne de plusieurs dizaine de millions de francs. Nous avons dit plus haut que l'industrie allemande des matières colorantes n’avait cessé de grandir depuis 1869. Or, quelque emps après la guerre de 1870, plusieurs des plus importanles maisons d’outre Rhin, installèrent en France et à l’Etranger de nombreuses succursales, qui soccupaient en grande partie du finissage des matières ébauchées dans leurs maisons mères, ou du coupage des colorants concentrés. Les fabricants suisses-imitant leurs confrères allemands. com-Mencèrent aussi, vers la même date, à agrandir leurs usines, et L8 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES srâce aux différentes combinaisons des brevets, souvent à la communauté des bénéfices, et surtout aux achats de leurs matières premières en Allemagne, ils ne furent pas entravés par les Allemands. Pareille entente n’exista cependant pas avec d'autres pays où se trouvèrent installées les succursales allemandes, c'est ainsi qu’en 1893, une.grande maison française ayant entrepris la fabrication de l’Alizarine au moyen d’un nouveau procédé. inventé par le chimiste Chapuis (sulfonation de l’anthracène par voie directe), dut renoncer à la chose, malgré une installation coûteuse dans laquelle elle s’était lancée. Le trust allemand avait, pour anéantir cette concurrence, diminué progressivement le prix de vente, et aussitôt le danger disparu, les prix normaux avaient Sté rétablis et ensuite augmentés de 10 à 150,0. La plupart des maisons allemandes de matières colorantes exploitèrent en même temps les produits chimiques, pharmaceutiques, différents sérums, parfums artificiels, couleurs pholographiques, et donnèrent à leurs actionnaires de 30 0/0 et plus. Les plus importantes d’entre elles sauvegardèrent encore mieux leurs intérêts en concordant leurs-efforts et en se formant par groupes. Le Farbwerke vor Meister Lucius et Brüning de Hoechst s/M. par exemple, qui occupent 7.600 ouvriers, 500 employés et 309 chimistes, s'associèrent avec Cassella et C° de Mainkur près Francfort-s/M et Kalle de Biebrich. D'un autre côté, la Badische Anilin Soda Fabrik dans laquelle travaillent 10.000 ouvriers. 500 employés, 350 chimistes, également passa un traité d’asso ciation d’une durée de 50 ans avec les maisons l’r. Bayer et C° l'Eiberfeld et Actiengesellschaft für Anilinfabrication de Berlin, acheta aussitôt d'importantes mines de houille et s’appropria de grandes usines en Norvège pour ja fabrication électro-synthétique de l'acide nitrique. Le tableau comparatif ci-dessous nous montre la rapidité des progrès d’exportation des matières colorantes dérivées du goudron de houille qui ont élé réalisés en Allemagne depuis 1875 jusqu'à ee jour. OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. 49 èn mi'Hons de Irétes La ‘eos 1905 1913 115 200 Matières colorantes d’aniline... Matières coloranles d'alizarine, d’antracène etc.....…. Huile et sel d’aniline. naphtol, naphytamine, ete... Indigo synthétique. 1875 30 Es 15 cn 9. 25 15 20 30 45 — . 32 €6 Coulrs d'aniline 7 14 20 5 4 24 (Proe Bischler) Les usines suisses exportaient.......…. Indigo synthétique .. Il faut noter que la progression de la valeur totale des'matières colorantes ne correspond pas à celie de la quantité de ces malières car depuis 1875 le prix au kilog a très sensiblement baissé. L'Allemagne nous a fourni pour 35 à 40 millions par an de matières colorantes dites « d’aniline »! Quant à notre exportation qui, en 1875, étail de 4 millions, elle est restée depuis stationnaire (Une partie de cette exportation est encore due aux suceursals allemandes étahlies en France.) | L'Angleterre, de son côté, qui faisait en 1875 Four 9 millions d'exportation, n’en fait plus, à l'heure actuelle, que 4 millions. Ces chiffres tendraient à nous faire croire que notre énergie ne sommeillait que depuis quarante ans sur un lit de lauriers qu'on croyail éternels. Mais si on se rapporte aux conclusions de Wu riz. publiées en 1875 dans son volume : Progrès de l'Industris des malières colorantes, où s'apercoit que le savant pressentait déjà, à cette époque, le danger imminent qui menaçait les arts in - dlustriels, en raison du peu d'intérêt que leur prêtait la sc'ence proprement dile. I s'exprimait ainsi : « Au commencement du xix° siècle, la France était bi2n pré-« parée pour les découvertes industrielles. Une pléiade de sa-« vauls illustres et les arts chimiques ont recueilli les fruits de «la grande rénovation scientifique par Lavoisier el ses disciples. « Mais vers le milieu du siècle, le mouvement dont il s'agit ra «lentit, on s'en rapportait volontiers à la gloire du passé et Fon 20 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES « s'altachait à ses traditions. Les idées nouvelles qui avaient « surgi de la science et qui depuis l'ont rajeunie, ont été froide-« ment accueillies et ont fait la fortune de l'autre côté de la fron-« tière. L'outillage scientifique, l'installation et la‘dotation du la-: boratoire étaient restés à quelques exceptions près dans l'état « où ils étaient au commencement du siècle. Pendant ce temps, «les pays voisins, l'Allemagne à leur tête, se mettaient à l'œuvre. « Dans tous les centres importants,les laboratoires se sont élevés. « magnifiquement construits et libéralement dotés. Aucune res-« source ne fait défaut à ceux qui enseignent et cultivent la « science comme à ceux qui veulent s’y initier. Ces derniers s'y « pressent en grand nombre. C'estune phalange compacte et les : vétérans qui ont acquis une instruction solide se répandent « chaque année dans les rangs de la Société ; les uns pour suivre « la carrière de l’enseignement, le plus grand nombre pour se « vouer aux arls industriels. Ce rapport aurait été écrit en. vain, « s'il n'avait pas mis en lumière la haute influence de la science - pure sur les découvertes de l'industrie. Si par malheur le foyer « scientifique devait s'affaïblir ou s’éteindre un jour, les arts pra-«tiques seraient voués à une décadence rapide Ce sont donc « des dépenses productives que celles qu’un pays consacre à la «science et à l'instruction’ supérieure, et l'Allemagne n’a pas « tardé à recueillir les fruits de sa prévoyance. Il y a trente ou « quarante années, l'industrie était à peine née, elle y est puis-« sante aujourd’hui ». Les craintes que ce savant exprimait il y a quarante ans, ne se sont pas seulement justifiées, elles ont surtout augmenté d'imporlance puisque notre faiblesse ne tirait pas uniquement son drigine de l'insuffisance de la science pure au profil des découvertes éventuelles dans l’industrie chimique, mais plus spécialement du manque d'éétoles de chimie, d'application pralique « technikum », et de notre éducation, incontestablement inférieure à celle de nos voisins. Pour mieux faire comprendre les raisons du développement ndust iel allemand, j'ai groupé toutes les tauses qui sont la OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. 2 base fondamentale d’une semblable prospérité (Voir les documents officiels, almanach de Gotha de 1913). L'Allemagne en 1913 a exporté pour 658 millions de produits chimiques et drogues diverses, et pour plus de 290 millions de produits électro-techniques, soit ensemble 948 millions de marks (plus d’un milliard 100 millions de francs). te Il faut enregistrer d’abord l'accroissement continu depuis 1860 des enseignements de la technologie chimique, leur appréciation plus juste de la valeur de la science pour les futures applicalions industrielles, et* la formidable organisation de plus en plus perfectionnée de leurs laboratoires ; 20 La loi de 1877 sur les brevets, loi encourageant la coneur rence scientifique ; 3° L'organisation méthodique intérieure des fabriques, et leur instilution palronale ; 4 Le choix judicieux, en dehors de tout favoritisme, des direcleurs, chimistes, employés, contremaitres, ouvriers ; 5° La sollicilude du Gouvernement, mème lorsqu'il s'agit de très petites industries ; 6 La constitulion et le fonclionnement pratiques de leur « Office national du Commerce extérieur » : 7° Le traité de commerce el les primes à l'exportation ; 8e L'organisation de leurs puissantes chambres de commerce et d'industrie, les associations (Vereine) el commissions de proteetion (Foerderungs-Ausschusse) qui possèdent des ramifications dans tout l'empire ainsi qué des accointances dans le monde entier ; 9 La facilité avec (laquelle les municipalités. des villes de deuxième et troisième ordre, donnent aux industries naissantes (à très hon marché et souvent gratuitement), les terrains qui leur sont nécessaires pour bâtir ; t0 L'emploi dans le monde entier de représentants régionaux que les maisons allemandes soutiennent beaucoup, en leur envoyant de temps à autre leurs meilleurs chimistes d'applications (coloristes) ; 11° L'installation des succursales dans différentes villes de l'univers : 22 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES 12° La faculté d'obtenir à bon compte des avances de fonds grâce à leurs banques industrielles ; 13° Le long crédit que les industriels allemands accordent souvent aux divers clients, en se basant sur les renseignements précis que leur [ournissent leurs co-nalionaux (bureaux de renseignements) ; 14° Les innombrables revues, journaux techniques, et les réclames : 15° Les envois de livres et brochures techniques édités à grands frais, auxquels sont joints les échantillons de leur fabrication. Celte énumération des motifs qui provoquèrent l'énorme développement des usines de malières colorantes en Allemagne nous fait entrevoir les raisons de l’état stationnaire de notre propre industrie. Les avertissements successifs que nos savanls ont faits aux Pouvoirs publics après les Exposilions de 1878, 1889 et 1900 n'ont malheureusement pas profité à notre fabrication nationale. Ce n’est qu’au premier jour de la guerre actuelle que les fabricants français, eten première ligne le Gouvernement, ne lrouvant pas chez nous les colorants nécessaires à l’industrie tincloriale, comprirent enfin toute l'importance du danger. On eut alors recours à l'unique grande maison de matlières rolorantes francaise, laquelle aurait pu, dans une certaine mesure, assurer l’alimentation de nos industries ; mais cet établissement, ayant dû être réquisitionné pour d’autres fournitures militaires, il ne put que lrès partiellement subvenir aux commandes. Les succursales allemandes résidant en France : Frédérie Bayer, à Flers (Nord) ; Weiler ter Meer, à Tourcoing (Nord); Cassella et C° (Manuf. Lyonn. de Mat. Col.}, à Lyon ; Actien Gesellschaft Berlin, à Saint-Fons (Rhône); Badische À. S. Fabrik, à Neuville-sur-Saône (Rhône); Farbwerke M. L. et B. à Hoechst (Compagnie Parisienne à Creil (Oise), qui avaient été mises sous séquesire dès le début de la guerre, permérent d’espérer un instant que l'on pourrait par elles subvenir aux besoins de la nation. MM. Behal et Vignon, auxquels furent OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. 23 confiée la direction, s'employèrent à les remettre en marche, mais on ne tarda pas à s'apercevoir que ces usines ne pouvaient pas fabriquer la plus grande partie des colorants, car elles recevaient leurs matières premières à demi-préparées ou des produits concentrés de leur maison-mère (ceci pour se soustraire aux exigences de la Douane). Dans le début, on se servilÿ des stocks importants que ces maisons avaient en réserve, et maintenant on s’est organisé aussi bien que possible pour satisfaire partiellement la clientèle. Est-il admissible qu'un grand pays comme le nôtre continue à rester sous le joug de l’industrie ‘allemande, et n’allons-nous pas trouver dès maintenant les capitaux qui seraient nécessaires pour nous affranchir et assurer notre indépendance économique en nous ouvrant toutes grandes les portes de l’exploitation si lucrative des matières colorantes ? Cette question ne doit plus se poser. Mais que devons-nous faire pour résoudre efficacement ce problème, difficile en apparence ? Il nous faut d’abord remarquer que les Allemands considèrent aujourd'hui nos usines du Nord et celles de Belgique comme leur propriélé, et qu’ils ne se génent pas pour les visiter et tirer parli de toutîce qu’ils y trouvent. Pourquoi donc, dans ces conditions, hésitérions-nous à faire la même chose vis-à-vis des succursales des maisons d’Outre-Rhin actuellement sous séquestre ? Cela permettrait à nos ingénieurs et chimistes d’éludier à fond l’organisation allemande des usines de matières colorantes telles qu’ils les concevaient, d’examiner efficacement l'outillage des divers appareils, réfrigérants en poterie, ete, etc… et de profiter ainsi des expériences acquises. ; Il importe avant tout de créer sans retard des écoles de chimie et d'application avec des laboratoires modernes, afin de 24" VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES former de jeunes chimistes qui trouveront dans cette nouvelle voie leur situation, tandis que d'autres grandiront encore par leurs découvertes futures le renom de la science française. Ce n’est qu’à ces conditions qu'en peut espérer voir un jour les maisons françaises subvenir elles-mêmes aux besoins de la nation. Si, an contraire, nous ne suivons pas cette ligne de conduite, il est certain qu’après la guerre nous retomberons dans les grifles de nos voisins. H faut à l'heure présente fonder une grande usine pouvant suffire à la production des matières colorantes de la série des dérivés : azoïques, thiobenzényliques, exyquinones, noir d’aniline et ses congénères, couleurs au soufre et colorants indizoïdes, etc, et dont le devis, présenté avec justification, prouvera d'autant mieux le brillant avenir de cette affaire, que les bénéfices seront immédiats. Dans ces nouveaux élablissements à créer, il conviendra d'éviter, au début, les immixtions trop puissantes de consommateurs de matières colorantes au sein même de la direction. Si paradoxal que cela paraisse, une semblable façon de procéder aurait, en effet, une répereussion des plus fâcheuses dans l’évolution d’une paveille entreprise. Les quelques chimistes français que nous possédons, et qui sS’occupent des recherches de fabrication et d'application pour les matières colorantes, n'ayant plus besoin de passer par la période de tâtonnements toujours si coûteuse lorsqu'on s'engage dans une nouvelle entreprise, pourront unir leurs efforts afin de donner à cette affaire, si complexe, aussitôt la guerre finie, toute l’envolée qui lui sera nécessaire. Alors, dans la grande lutte économique qui va succéder aux batailles de tranchées, l’apothéose de la science française éclafera aux yeux du monde et l’industrie allemande, descendue de son piédestal ou réduite à de justes proportions, laissera la place à ceux qui l'auront méritée. Sans doute, on a fait beaucoup de bruit autour de cette ques-‘ion depuis le début des hostilités, mais tout s’est borné à des discussions superficielles qui n’ont amené aucun résultat sérieux. OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE, ETC. 25 Il paraît de plus que des groupes locaux se sont formés à Lyon, à Rouen et à Paris, mais ces efforts n’ont pas eu de suite, car la cohésion entre les divers groupes a toujours manqué ; or, c’est là une chose essentielle pour réussir une entreprise de cette enversure : 1° Prenons donc l’affaire par le commencement. Formons d'abord un groupe d'élite composé de chimistes de valeur, de quelques ingénieurs et hommes d’affaires expérimentés ; 2° Unissons-nous plutôt que de nous laisser abattre par des susceptibilités de clochers ou par rivalités régionales ; 3° Marchons la main dans la main, ne négligeons'pas les collaborations même isolées qui représentent souvent le génie d’une nation el que nous guiderons sur la route à suivre ; 4 En un mot travaillons tous et ne voyons qu’un but : « La Prospérité économique du pays ». Pour faire connaître nos travaux, demandons à la Presse son concours, elle ne nous le refusera pas, puisqu'il s’agit d’une œuvre libératrice et d’un vœu patriotique à exaucer. Aussitôt la paix conclue, cette industrie des matières colorantes surgira pleine d'avenir et toute prète à jouer son rôle dans la vie nouvelle, Seryant en effet d'avant-garde à de nombreux autres établissements chimiques s’y rattachant et qu’il faudra créer, elle deviendra un point de départ dont l'importance ne saurait échapper. De cette facon des centaines de millions de francs qui passent chaque année en Allemagne resteront en krance pour profiter, non seulement, à la grandeur de nos diverses industries, mais encore au bien-être de nos ouvriers et à celui de nos fabricants. Cest une victoire d’un autre genre. car avec l'esprit inventif de notre peuple, elle augmentera à travers les siècles et trouvera dans l'avenir la gloire de son passé. CHAPITRE IT DANS © ATTENTE..... Février 1916. Malgré les très nombreux discours, conférences et dissertations liltéraires, rien n’a encore été entrepris par les Pouvoirs Publies ou l'initiative privée, pour créer le premier noyau absolument indispensable à la résurrection de l'Industrie des matières colorantes dont j'ai indiqué les bases au chapitre précédent. Or, la guerre nous a dévoilé son importance. De ce fait, nous allons être obligés d’ouvrirenfin les yeux, non seulement sur les fautes indiscutables que nous avons commises, mais encore sur la ligne de conduite que nous devrons adopter dans l’avenir, pour reprendre la place qui nous est due. Les causes de notre inertie, au point de vue quinous intéresse, peuvent se classer en cinq catégories distinctes : 1° L'indifférence regrettable de nos grands établissements de produits chimiques, qui envisagent exclusivement les intérêts du moment ; 2° La façon d'agir de certains fabricants Français qui croient devoir limiter leurs efforts dans l'enclos étroit de leurs intérêts personnels, sans penser à l'avenir de la Nation : 28 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES 3° La dispersion de ceux qui s’inléressent aux matières colorantes, alors qu’il faudrait une association étroite de tous les efforts et de toutes les individualités ; 4e La situation actuelle, encore mal définie au point de vue militaire, politique et économique ; 5° Et enfin, la plus grosse lacune qu’il nous faut enregistrer, est l'absence d’une direction composée de compétences, d'hommes d'action et d’initiative. Cependant, abstraction faite de toutes les difficultés, il serait puéril de ne pas tenter, en dépit des complications présentes, tout ce qui est nécessaire à la renaissance économique du Pays et particulièrement à la rénovation de l'industrie des matières colorantes qui, avant la Guerre, était à la veille de sombrer. On ne fait pas une usine du jour au lendemain, et si nous voulons être prêts à entrer dans la lutte commerciale et économique que les Allemands ne manqueront pas d'engager avec nous au lendemain de la Paix, il nous faut absolument tout préparer dès maintenant. À celle condition seule, nous avons des'chances de sortir enfin de la somnolence pénible du passé. Si nous ne le faisons pas. nous ne pourrons rien tenter plus tard et redeviendrons tributaires des Allemands on des autres pays voisins. On n'a appris. tout dernièrement, qu’un-cerlain nombre de chimistes, animés des meilleures intentions, étaient en train de monter quelques affaires inléressantes dans différents coins de notre territoire. Nous sommes loin de vouloir critiquer des initiatives aussi louables el aussi utiles, mais qu'il nous soit permis de dire que la chose ainsi présentée, ne peut qu'aboutir à satisfaire momentanément des intérêts particuliers et non réaliser l'œuvre Nationale dans le sens où nous l’avons conçue. DANS L'ATTENTE... 39 Ceux qui, en prévision du bouleversement économique, conséquence certaine de la grande Guerre, ont imaginé la création d'une usine affectée à une spécialité quelconque, marchent sûrement à leur perte. Ont-ils done oublié la force de cohésion Allemande et ne comprennent-ils pas qu'une industrie personnelle ne saurait lutter rontre les associations formidables de nos ennemis ? [gnorent-ils que la puissante Badische Anilin-Soda Fabrik de Ludwigshafen sur le Rhin s'est réunie à la Maison Fr. Bayer d'Elberfeld et à l’Actiengesellschaft de Berlin et que la non moins puissante Farbwerke Vorm. Meister Lucius et Brüning de Hœchst estalliée avec L. Cassella de Mainkur sur le Mein et Kalle de Biebrich sur le Rhin ? Ne prennent-ils pas en considération les procédés qui faisaient qu’en offrant leurs spécialités brevetées, les maisons Allemandes exigeaient de leurs clients qu’ils achelassent chez elles des matirèes colorantes, faciles à trouver ailleurs, dans des conditions plus avantageuses ? De lout cela, il ressort que les mouvements actuels seront d'autant plus éphémères, que les individualités seront plus nombreuses. Imitons plutôt les Allemands (ce sera la première fois) et élaborons le projet d’une grande usine Nationale qui fera spécialement toutes les matières colorantes. Devenons de- réels fabricants Français et cessons d'être de soi-disant fabricants (en réalité de simples dépositaires de maisons Allemandes). Notre but n’est pas le trust, nous ne voulons rien monopoliser, >t nous serions heureux, au contraire, de voir-prospérer la seule grande usine Française que nous possédons. Qu'elle s'agrandisse cette usine ! Depuis quelque temps son capital qui était de quatre millions trois cent vingt-cinq mille franes s'est augmenté de deux millions cinq cent mille lrancs — celtes c'est déjà quelque chose — mais cela lui permettra-{-il étant donné son matériel relativement ancien. de 30 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES satisfaire à la consommation des matières colorantes exigée par les besoins du Pays ? Evidemment non. La preuve, la voici : Si l'on examine la situation et si l'on remonte au début de la Guerre, nous nous trouvons en face de Cinq succursales Allemandes élablies en France depuis plus de trente ans et d’une sixième dont la création, quoique toule récente, promettait des résultats cerlains. Par contre, nous n'avons de notre côté, pour répondre à la dite organisation, qu’une seule grande usine qui est restée slationnaire dans un champ d'action très limité. Je viens de dire plus haut que son capital s’élait augmenté, pendant ces derniers temps, de deux millions cinq cent mille franes, mais que cela ne pourrait lui permettre de prendre l’extension souhaitée. Encore une lois, j'affirme que la chose est impossible. Depuis 1909, selon le caleul des praticiens, la France a consommé annuellement pour trenle millions de francs environ de matières colorantes (diles d'aniline),/sans compter pour quatre millions d'indigo arlificiel, un million cinq cent mille francs d’alizarine el trois millions d'huile et se! d’aniline. Donc. en admettant que cette Société, après de nouveaux agrandissements, arrive à tripler son chiffre d’affaires en couleur d'aniiine, cela ne représenterail que 20 0 0 de la consommation totale de la France. De plus, comme celte maison ne veut ou ne peut, pour différentes raisons, fabriquer loules les matières colorantes en géné ral, lechamp restera libre aux mains Allemandes, et sitôt la Guerre finie, elles arriveront, par des moyens plus ou moins tlireets. à introduire, comme autrefois, leurs colorants chez nous. Alors, nous devrons assister à ce spectacle lamentable: tels ou tels chimistes Allemands de recherche ou de fabrication, qui auront pendant la campagne 1914-1917, employé leur science à imaginer des gaz suffocants et lacrymogènes ou encore à fabriquez des essences pourarroser de feu nos vaillants soldats, seront les mêmes qui nous proposeront ensuite leurs colorants par l'in- DANS L'ATTENTE... termédiaire de voyageurs dont la plupart auront joué le rôle d'indicateurs au profit de l’armée Allemande. Une semblable éventualité ne saurait être admise et, pour réagir, il faut préparer, sans retard, les établissements futurs. Ce projet est d’autant plus facile à réaliser que, depuis la guerre, nous avons déjà construit quantilés d’usines qui s'adonnent à la grande chimie (acide sulfurique, acide nitrique, chlore liquide. ete, etc.). De plus, d'autres non moins nombreuses usines ont été également créées pour la fournilure des explosifs. En leur apportant cerlaines modificalions, il nous sera facile de les transformer pour la fabrication des matières intermédiaires ou la production de l’huile et sel d’aniline. L'exploitation intensive du résidu de la distillation de la houille, pourrait aussi être organisée parallèlement et si, de ce côté, nous venions à manquer de quelque chose, nous le ‘erions venir d’Angleterre ou d'Amérique. Beaucoup d'autres projets pourraient être mis efficacement à étude, mais ce n'est pas le moment d’étaler au grand jour nos nlentions futures. Envisageons l'avenir avec confiance : que chacun se persuade qu’un soleil de gloire se lèvera radieux au lendemain de la paix ; alors toutes les choses changeront d'équilibre et ceux qui considèrent que les événements actuels ne modifieront en rien la vie zommerciale du moade, se leurrent. Il convient de les détromner. Nos soldats qui luttent dans les trauchées à l’heure présente, qui souffrent du froid et entendent la mitraille depuis bienlôt Jeux ans, eux qui risquent chaque jour leur vie pour la libération du territoire, ne manqueront pas, à leur retour, d'exiger de ces témoins irréfléchis qu'ils abandonnent leurs opinions routinières, qu'ils nc soient pius « routiniers ». La « Routine », voilà bien l'ennemi le plus redoutable après la Paix ! ! 32 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES Que la Presse nous aide, que les compétences se groupent dans un effort commun, que les capitaux Français qui s’éparpillaient trop souvent, restent chez nous, et la rénovation des matières colorantes reprendra la piace qu’elle n’aurait jamais dù quitier, mais que nous saurons lui rendre pour le plus grand bien de la Nation ! CHAPITRE III _N MAi, A COMBATTRE Mai 1916. On parle depuis fort longtemps de la Renaissance économique que les pays alliés veulent réaliser chez eux, aussitôt la guerre finie. On constitue des commissions, on distribue à tort et à travers des brochures qui ont la prétention d’intéresser les compétences, mais, par contre, on ne fait aucune innovation, et, en dépit des leçons cruelles du passé, on s’obstine dans les mêmes fautes. Quand donc envisagerons-nous cette grave question, à savoir : que les organisations à venir devront être réglementées par des statuts d’une précision fondamentale si énergique, que la concurrence allemande ne pourra s’y infiltrer quelle que soit la force des moyens dont elle dispose. Si paradoxale que la chose paraisse, le trafic de l’ennemi continue à s'effectuer dans l'ombre, derrière des façades françaises et, grâce à notre aveugle étourderie, entrave toutes les tentatives pour assurer le commerce futur de la France. Tandis que les soldats, tout auréolés de gloire, défendent avec tant d’héroïsme l'accès des frontières alliées, nous, à l'arrière, nous ouvrons inconsciemment les portes de la Patrie aux intérêts de l’envahisseur ! 34 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES Les séquestres, qui avaient pour mission exclusive de conserver les maisons allemandes, en viennent à se prêter, involontairement, à toutes les combinaisons auxquelles les industriels d’Outre-Rhin se livrent par l'intermédiaire de leurs anciens subordonnés. Cette façon d'agir facilitera, dans unelarge mesure, la réapparition de nos indésirables adversaires dès que la Paix sera conclue. En un mot, nous ne faisons rien pour conjurer le*mal qui, depuis quarante ans, nous ronge et s’enracine profondément dans les 2ntrailles de la Nation. Au lieu de « tirer la couverture chaeun de son côté », au lieu d’allumer notre courage au feu de nos croyances illusoires, nous ferions mieux d'agir avec méthode et de ne reculer devant aucun sacrifice, pour écraser le monopole ennemi de la fabrication des matières colorantes. Ceux que la question intéresse n'ignorent pas qu'au commencement des hostilités, le Gouvernement, sur la demande du Ministère de ia Guerre, a chargé l'Otfice des Produits Chimiques et Pharmaceutiques, de diriger les maisons allemandes avec le concours des séquestres, de continuer la production des matières colorantes dont on manque totalement en France, et de procéder à la vente des stocks accumulés dans ces maisons par leurs anciens propriétaires. Or, les séquestres, bons citoyens sans doute, mais ne connaissant rien au métier, ont pris, à leur service, en qualité d'hommes de confiance, les anciens représentants de ces succursales allemandes et se sont laissés guider par eux. Matheureusement, certains de ces derniers, oubliant qu'ils avaient le devoir de consacrer leurs efforts et leurs connaissances à la cause de l’industrie française, et rien qu’à elle, ont continué à travailler comme ils le faisaient avant, c'est-à-dire en ménageant les intérêts de ceux qui étaient autrefois leurs patrons. De cetle façon, rien n'a. changé dans l'ordre de marche des zhases! Cette organisation qui nous fut présentée, au début, comme éphémère et nécessitée par les besoins du moment, deviendrait dangereuse si elle se prolongeait, car elle ne manquerait pas. UN MAL A COMBATTRE be ainsi qu’on vale voir, de.paralyser le développement de noire commerce dans les matières colorantes : 1° Les anciens représentants commerciaux dont il est question, dirigent, dans le sens effectif du mot, les anciennes succursales allemandes et, malgré la bonne volonté évidente de l’Office National (qui n’est pas une institution commerciale) aident, selon leur sympathie ou leur intérêt, certains clients qu’ils favorisent en leur livrant des matières colorantes, tandis qu'ils négligent complètement les auires. 2° De plus ils influencent le public en lui faisant valoir des raisons aussi fausses que coupables. Ils essayent, par exemple, de prouver que la fondation de nouvelles et importantes usines en France. comporte de telles difficultés, qu'on n’arrivera jamais à rien dans cet ordre d'idées. De là à dire qu’après la guerre l’Allemagne gardera sa prépondérance dans l’industrie des matières colorantes, il n’y à qu’un pas ; les clients ainsi influencés ne peuvent qu’en conclure qu’ils ont tout avantage à leur réserver les commandes, afin de continuer avec eux de bonnes relations commerciales, 3° Ils ont encore le défaut d'habituer la clientèle à se servir des mots techniques employés par leurs maisons respectives pour désigner les matières colorantes : ils propagent ainsi des marques de fabriques étrangères, lesquelles devraient, à jamais, être rayées du vocabulaire commercial français. 4 Ils collectionnent toutes les indications qu'ils croient susceptibles de servir à la réalisation des espérances commerciales de l’Allemagne pour après la Guerre. ‘ 5 Ces « prévoyants » employés altendent.avec impatience le retour dc la paix pour rendre com pte à leurs anciennes maisons (allemandes) de la façon intelligente dont ils ont géré leurs affaircs et obtenir, en récompense, la situation enviée à laquelle ils aspirent. Ce scandale, car c'en est un, doit cesser au plus vite, Il est inadmissible que le Gouvernement, qui discute au cours de ses différentes conférences les clauses d’une entente économique d'après guerre, qui étudie les mesures à prendre pour transformer en manifestations pratiques les résolutions prises dans l'in- 36 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES térêt des nations alliées, permette, qu'à l’intérieur, on laisse progresser un commerce qui doit, dans l’avenir, être complètement bouleversé et rétabli sous l'égide 'de Sociétés véritablement francaises. Il faut que cette organisation transitoire, dont la durée s'éternise, soit changée et mise entre ;les mains d’une. puissante el définitive organisations La guerre aura mis ün abime entre deux époques : mais, dans l’avenir, soyons plus clairvoyants, plus jaloux de nos intérêts, et ne tolérons, sous aucun prétexte, que nos ennemis de l'heure présente redeviennent nos fournisseurs. demain ! CHAPITRE IV VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES EN FRANCE Juillet 1916. À peine les premiers coups de canon avaient-ils retenti, que l’importance du rôle qu’allait jouer dans la guerre actuelle l'Industrie chimique allemande se révéla aux veux de tous comme un des plus grands dangers, et que nous dûmes faire des prodiges pour lutter contre l’écrasante et incontestable supériorité que nos ennemis avaient sur ce point. Afin de se rendre exactement compte des progrès accomplis par l’Allemagne dans la Chimie Moderne, certains auteurs ont établi des statistiques éloquentes. Parmi eux, M. P. Wilde, professeur honoraire à l'Université de Bruxelles, a publié, sur la question, une étude très sérieuse qu’on ne saurait trop conseiller de lire. Je crois devoir citer ici tout un passage de cet intéressant volume où l'auteur, parlant de ce qui se passait avant la Guerre, s'exprime en ces termes : « De l’autre côté du Rhin, 250.000 ouvriers, 50.000 employés « scientifiques, techniques ou commerciaux, travaillaient dans « l’industrie chimique. Le capital investi dans 9,147 firmes se « montait à un milliard cent quarante-cinq millions de marks. « La production annuelle de toutes ces entreprises représentait 38 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES «un milliard sept cent cinquante millions de marks. Les pro-« duits fabriqués n’étaient qu’en faible quantité consommés « dans le pays, la plus grande partie étant expédiée à l'étranger. « Suivant les documents officiels parus dans l’Almanach « Gotha de 1915, l’Allemagne a exporté en 1913, 658 millions de « produits chimiques et drogues (dont 250 millions de matières « colorantes « dites d’aniline » et plus de 55 millions de marks « d’indigo synthétique), plus 290 millions trois cent mille de « produits électro-chimiques, soit, ensemble, 940 millions trois « cent mille marks. Si on fait entrer le sucre dans les produits « chimiques, il faut ajouter 266 millions 600 mille marks et l’on « arrive à un total d’un milliard 214 millions neuf cent mille « marks d’exportation annuelle, ce qui représente les deux tiers de la production totale. » Ceci est la preuve évidente qu’aucune nation ne pouvait égaler l'Allemagne en ce qui concerne l’industrie chimique, mais ceci démontre, en même temps, qu’il est odieux de la part de nos ennemis d’aser sans scrupule d’une organisation semblable pour déverser sur le Monde des gaz suffocants et lacrymogènes ou encore pour arroser de liquides enflammiés les défenseurs de la Liberté. < Si pénible que la chose puisse paraître, il nous faut bien avouer que c’est pourtant à celte brutale manifestation de l’orgueil germanique que nous devons d’avoir ouvert les yeux sur les fautes du passé. Mais puisqu'’enfin nous y voyons clair et que la guerre nous a prouvé que l'Industrie Chimique est une des forces les plus redoutables d’une armée, nous ne saurions accepter, dans l'avenir, la tutelle étouffante de l'Allemagne. Assez de vaines palabres… ! heure de l’action a sonné… Nos voisins, du reste, ne s’illusionnent pas sur nos intentions futares et ils s'attendent, après la guerre, à nous voir faire de grands efforts pour assurer notre indépendance en matière de chimie. Ausst, afin de parer à toute éventualité, ils se sont organisés de la facon sutvante : VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES EN FRANCE 39 {l existait depuis neuf ans en Allemagne, deux groupes principaux établis chacun sur des bases indépendantes ménageant les intérêts réciproques de l’un et de l’autre. C’étaient : 1° Farbwerke Meister Lucius et Brüning, à Hoechst s/M (succursale : La Compagnie Parisienne de couleurs d'aniline à Creil). Capital : 54 millions de marks. Léopold Cassella à Mainkur s M (succursale : Manufacture lyonnaise de Matières colorantes, à Lyon). Capital: 30 millions. Kalle à Biebrich (Usine exploitée en France par Meister. Lucius et Brüning). Capital : 6 millions. 2° Badische Anilin-Soda-Fabrik à Ludwigshafen (succursale B. A. S. F. à Neuville-sur-Saône). Capital : 54 millions. Fr. Bayer et C'e (succursale Bayer et C‘e, à Croix-Nord). Capital : 54 millions. Actien-Gesellschaft fur Anilinfabrication à Berlin (suceursale : l’Actien-GesellschaftàSt-Fons (Rhône). Capital :20 millions. Le but de ces deux groupes qui, à l’heure présente, se sont réunis et viennent de s'adjoindre, en plus, la fabrique Weiler ter Meer à Uerdingen, suceursale à Tourcoing (au eapital de 8 millions, soit un total de 225 millions de marks. Or, au cours des actions cotées avant le 1“ août 1914, cela représentait près d'un milliard de marks), est de centraliser tous leurs débouchés réciproques et de partager les bénéfices entre eux, suivant des proportions qui ont été définies d’un commun accord. On va jusqu’à prétendre que cette puissante Association sc prépare à lancer sur le marché mondial, au lendemain de |. paix, un stock de matières colorantes dont la valeur atteindruit de 350 à 400 millions de marks. Il faut voir là une tentative d’écraser dans l’œuf nos projets futurs. Mais, il n’y a pas lieu de s'en effrayer, si nous opposons immédiatement à l’association allemande une autre association qui sera la nôtre, et qui réunira tous les éléments utiles à l’essor de l'Industrie Chimique nationale des matières colorantes. Cer'es, le problème est complexe car l’industrie chimique, plus que les autres, exige le groupement de toutes les intelligences et la coordination méthodique de leurs efforts de conception. 10 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES C’est afin d'atteindre ce but que vient de se fonder, à Paris, le Syndicat National des Matières colorantes; l'idée est donc en voie d’éclosion, mais des erreurs sont malheureusement à craindre. Des groupes ont surgi dernièrement et, pressentant de bonnes affaires, se sont mis à la fabrication de différentes séries de matières colorantes ou spécialités ; or, la seule chose qui les préoccupe est de subvenir aux besoins immédiats, sans penser à l'avenir. C’est là l'erreur, attendu que ces diverses Sociétés, qui ne pourront plus exister après la guerre, ne servent actuellement qu’à entraver des conceptions nationales de haute envergure ayant pour idéal de fonder une industrie éminemment grande et forte et éviter, à tout prix, le retour de l'accaparement de notre commerce tinctorial. Telle est, du reste, l'idée de M, Denys Cochin, ministre d'Etat, qui a émis tous ces vœux à Lyon, dans sa Conférence du 21 février 1916. À la suite de cette Conférence, la Chambre de Commerce de Lyon s'est réunie sous la présidence de M. Coignel et, appuyée par les Syndicats et personnalités intéressés, a décidé de confier au capitaine Paul Jeancard, ingénieur des arts et manufactures, la mission d’étudier l’organisation et les moyens de réaliser la fabrication en grand des produits chimiques orgaviques et des matières colorantes. En conséquence, ce dernier a pris en mains l'affaire et s'occupe de réunir toutes les bonnes volontés, afin de former un groupe homogène de collaborateurs qui conduiraient celte industrie à ce qu’on se propose d’en faire : une industrie nationale. 1 Aidé par les encouragements du Gouvernement qui a promis de seconder les efforts accomplis, de créer de nouveaux tarifs de douane, de solutionner la question de la Législation des bre vets, ete, etc., M. Jeancard est entré en relations avec les Sociétés de Matières colorantes anglaises et italiennes, pour discuter les bases fondamentales d’une entente. VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES EN FRANCE 41 [I ne nous manquera donc rien pour réussir, nous aurons de l’argent et toutes les compétences nécessaires. Les chimistes et les techniciens viendront à la Société parce qu'ils verront dans cetie affaire, non seulement leur intérêt personnel (puisque chacun d’eux sera rétribué selon ses capacités), mais aussi parce qu’ils auront conscience d'accomplir un devoir sacré en.ce sens qu'ils continueront, après la guerre de tranchées, la lutte économique de laquelle devra sortir une France plus grande encore ! Nous pouvons déjà dire, actuellement, que nous sonimes en bonne voie de réalisation et que nous espérons trouver, dans la grandeur de cette industrie si forte, ce qui est nécessaire au bonheur de nos ouvriers. De plus, elle n’en restera pas moins le meilleur bras de levier au maintien de la paix universelle, grâce à son imposante puissance. Cet ensemble d'usines ne constituera-t-il pas, en effet, aux yeux de nos ennemis, de redoutables fabriques d’explosifs en cas de guerre ? Si vis pacem, para bellum ! ! ! CHAPITRE V L'AURORE....…. Octobre 1916, Parmi toutes les branches de l’industrie textile, celle des matières colorantes était, incontestablement, la plus assujettie au joug allemand. De l’autre côté du Rhin, en effet, des coalitions commerciales, magistralement organisées pendant les dix années qui précédèrent la campagne 1914, exerçaient une influence considérable et progressaient à pas de géant. C’est ainsi que, peu à peu, elles en étaient venues à englober complètement toutes les industries similaires des autres pays, et à leur interdire, sous peine d’un écrasement immédiat, le plus petit geste de création individuel, la moindre initiative salutaire. (A l’appui de mes dires, je citerai les fabricants suisses de matières colorantes, qui n’existaient que par la tolérance desdites coalitions, tout au moins pour les malières premières et intermédiaires.) I est d’autres faits non moins typiques; on doit se souvenir, par exemple, que certaines maisons françaises avaient essayé de faire des alizarines, et autres colorants, et que, plus tard, les maisons américaines tentèrent de fabriquer de l’huile d’anitine, etc, ete. Que se passa -t-il alors ?… Le VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES Ces affaires furent étouffées dans l'œuf, car le trust germanique leur opposa une baisse de prix si considérable que toutes concurrences devenant impossibles, les unes et les autres durent renoncer à poursuivre leur fabrication. Le commencement de la coalition des maisons allemandes date de 1906. Mais il est cependant à noter qu'auparavant, elles se faisaient une guerre commerciale acharnée. C’est ainsi que la B. À. S. F. qui a lancé en 1896 l'indigo synthétique a été forcée, en 1905, d’entrer en composition avec la Maison Meister Lucius et Brüning pour l'exploitation de ce produit. Par la suite, d’autres combinaisons surgirent et la plupart des grosses maisons de matières colorantes allemandes se réunirent finalement en deux grands groupements : D’un côté : La Badische Anilin Soda Fabrik de Ludwigshafen s/le Rhin, la maison Fr. Bayer d'Elberfeld, etl’ActiengesellschafËt de Berlin. D'un autre côté : la Farbwer Vorm. Meister Lucius et Brüning de Hœchst-sur-le-Mein avec L. Cassella de Mainkur, et Kalle de Biebrich-sur-le-Rhin. Les choses en restèrent là jusqu’en 1915, époque à laquelle ces deux groupes, devenus formidables, se joignirent à leur tour et englobèrent dans leurassociation les maisons Chemische Fabrik Elektron de Griesheim, Weiler ter Meer d’Uerdingen, etc. Ceite adroite manœuvre eut pour résultat d'établir le trust sur de nouvelles bases, plus solides, si bien que les actions. avant la guerre, représentaient une valeur nominale de 225 millions de francs, et que les usines employaient au moins cinquante mille travailleurs. On peut encore voir en elle une arme à la fois offensive et défensive dont il n’est pas douteux que les Allemands se servent lors de la lutte commerciale « d’après guerre ». Leurs usiniers espèrent ainsi pouvoir nous offrir leurs matières colorantes, produits chimiques et pharmaceutiques, etc., ete. sous le couvert d’une seule administration, laquelle vendrait leurs marchandises L’AURORE..-A d’après un coefficient de bénéfices réparti entre eux, et qu’ils ont dû nettement définir à l’avance. De cette façon, les établissements d'outre-Rhin profiteraient encore de la crise du Marché car, les stocks des pays alliés étant depuis longtemps épuisés, les Allemands reprendraient sans peine la place prépondérante qu’ils occupaient avant la campagne. Pendant les quinze premiers mois des hostilités, et pour des raisons que j'ai longuement expliquées dans mes précédentes brochures ou articles, on n’a tenté, en France, aucun effort libérateur en dépit des nécessités urgentes du pays. Ona vu cependant que l'affaire avait pris une tournure encourageante grâce à l'intervention du ministère du Commerce qui nomma M. Denys Cochin président d'une commission spéciale’; lequel fit un voyage à Lyon dont les conséquences furent des plus satisfaisantes. De son côté, M. M. Chatagnier, ingénieur-chimiste, joua lui aussi un rôle très efficace : c’est lui, en effet, qui eut la bonne fortune d’intéresser, à l’évolution de la fabrication des matières colorantes, M. Paul Jeancard. jouissant dans le monde industriel d’une réputation que juslifie pleinement son passé. Ce fut le point de départ tant attendu. Sous sa direction, une métamorphose rapide s'opéra et, quelques semaines après, un projet vint à éclore. Aujourd'hui passant à la pratique, ce projet va donner naissance à une grande compagnie nationale des matières colorantes et produits chimiques. . Toutes les branches de l'industrie tinctoriale n’auront, à l'avenir, plus besoin de s'adresser aux chimistes d'outre-Rhin. Ceux-ci doivent être mis à l'index du monde. Pendant cette affreuse guerre, ils ont, en effet, souillé la corporation en employant leur savoir au mal ; en créant des explosifs asphyxiants ou incendiaires inventés pour semer la mort; en faisant usage de procédés qui répugnent à la civilisation du xx° siècle et qu’on 46 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES était en droit de considérer comme incompatible avec la fameuse « kultur » allemande. Il faut donc en finir avec leurs offres directes ou indirectes. Il faut que les espérances de leurs anciens représentants naturalisés Français, neutres ou même Français, qui envisagent, avant tout, les bénéfices futurs personnels de leurs opérations, soient immédiatement réduits à l'impuissance, Afin de recouvrer complètement notre entière indépendance, les vœux qui viennent d’être émis par les différentes Chambres de commerce sont d’une importance primordiale et doivent être, non seulement écoutés, mais surtout exécutés sans retard. H faut : ; 1° Former des chimistes compétents en grand nombre : et les payer largement ; 2° Développer l'extraction et la distillation de la houille ; 3° Reformer la loi sur les brevets d’invention ; 4 Etablir des droits de douane sur les matières colorantes et les produits intermédiaires. Tout ceci, cependant, ne pourra aboutir à une conclusion pratique si nous n’employons, de suite, tous les moyens dont nous pouvons disposer pour entraver la manœuvre des Allemands. Ceux-ci ont accumulé, depuis 1914, des stocks de malières colorantes qui représentent, dit-on, une valeur de 300 à 400 miltions de francs. Sitôt la paix signée, ils ne manqueront pas d’user de toutes sortes de subterluges pour écouler chez nous leurs marchandises. Or, cela, il ne le faut à aucun prix. Je ne doute pas que les nouvelles usines, jointes à celles que nous possédons déjà en France, puissent, aussitôt la reprise des affaires, fournir les colorants indispensables à toutes les industries. Mais si vraiment, comme l'a dit l'Association nationale d’expansion économique (circulaire du 6 juillet 1916), il y a des fissures éphémères à tolérer dans la muraille commerciale que nous voulons construire, nous ne devons voir là qu'une mesure L'AURORE... 1 transitoire utile à la reconstitution de notre grande industrie de matières colorantes. De ce fait, toute critique serait déplacée ; il s’agit, en effet, d’un acheminement méthodique vers la réalisation de nos rêves. Laissons à ceux qui ont en mains le sort de notre future industrie nationale de matières colorantes, le soin d’élucider la question. Ce serait un crime que de livrer à la publicité les moyens d'action qu’elle possède, car Des oreilles ennemies nous écoutent. Pourtant, sans compromettre l'avenir de nos espérances nous pouvons, dès aujourd’hui, indiquer au public que la chose intéresse, quels sont les projets actuellement à l’étude : 1° Eviter le contact direct des voyageurs de commerce pour la chimie allemande ; 2° Combattre les méthodes sournoises employées par les Allemands pour la vente de leurs produits, car elles ne tarderaient pas à leur valoir l’accaparement du marché dans tous les pays de l'alliance ; 3° Préparer les colorants qui nous manquent et qui devront être fabriqués en France. Notre coupable longanimité ne doit pas se prolonger après la guerre, c'est à cette seule condition que, selon les idées de M. Asquith, nous pourrons maintenir un contrôle sévère sur l’industrie des matières colorantes. Nous avons besoin d’un champ d'action vaste, sans obstacle, dans lequel aucun étranger ne pourra venir sournoisement tendre des pièges, et où nous pourrons, en toute liberté, rendre à lindustrie française des matières colorantes le rôle mondial et prépondérant auquel son passé lui donne droit. CHAPITRE VI LA LIBÉRATION... Novembre 1916. Au moment de la déclaration de la Guerre, certains industriels de la partie et des hommes d’affaires soucieux de leurs intérêts, profitèrent du désarroi général pour acheter, à tous les détenteurs de matières colorantes dites « d'aniline » et à tous les pays neutres qui nous environnent, des marchandises dont les premiers se servaient pour leur fabrication, tandis que les autres espéraient en tirer de grands bénéfices. Il n’est pas douteux que les personnes qui procédèrent ainsi connaissaient, dans la perfection, tous les rouages du formidable monopole allemand des matières colorantes, et qu'elles pressentaient la disette inévitable de ces produits. Cette disette ne tarda pas à se manifester, du reste, non seulement chez nous, mais dans le monde entier, et l’on s’aperçut en haut lieu que les colorants nécessaires à la teinture des uniformes de nos soldats allaient manquer à l’Intendance. Afin de parer à cet inconvénient, le Gouvernement adjoignit alors à l’Affice des Produits Chimiques et Pharmaceutiques, les matières colorantes, et lui confia la direction des succursales allemandes mises sous séquestres ainsi que la distribution proportionn- ile des marchandisesaux industriels, lesquels devaient 50 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES prendre l’engagement d’utiliser eux-mêmes les produits qui leur étaient ainsi vendus. Cette organisation hâtive ne donna, qu’en partie seulement, satisfaction aux intéressés. En effet, étant donné qu'au début des opérations, on ne pouvait qu’avec peine contenter les teinturiers qui fournissaient lPArmée, il devint à plus forte raison impossible de satisfaire les demandes de ceux qui s'occupaient d’affaires pour leur propre compte. Les prix des couleurs d'aniline augmentèrent alors graduellement dans des proportions si incroyables qu'à l’heure présente ils sont six, dix et douze fois supérieurs à ceux d'avant la guerre. Malgré cette majoration excessive, les stocks furent enlevés très vite par certains industriels diligents qui voulaient, coûte que coûte, continuer leur fabrication, conserver le gagne-pain de leur personnel et assurer ainsi l’activité commerciale de la Nation. Si honnête que fut l’origine de ces opérations, elles n’en suggérèrent pas moins des jalousies malsaines. Beaucoup de ces irréprochables travailleurs furent carrément accusés de trafic tendancieux avec l'ennemi ! J'ai idée que les auteurs de ces délations, st haut placés qu’ils soient, et si compétents qu'ils paraissent, auront du mal à se faire pardonner une erreur aussi sournoisement diffamatoire. Ce n'était pourtant un secret pour personne que l’Allemagne, jalouse de son monopole, n'avait consenti, qu’après de très grandes difficultés, à vendre ou à échanger ses produits aux pays limitrophes et qu'elle y avait encore mis cette condition rigoureuse, à savoir: que les colorants ne devaient sous aucun prétexte passer les frontières des pays neutres. Alors ?? Les stocks, aujourd’hui, sont épuisés et l'on ne peut trouver de produits ailleurs qu'à l’Office national qui les distribue parcimonieusement. Or, il paraît que toute la production satisfait. à peine, 40 0/0 des demandes actuelles ; ce serait à désespérer… Heureusement la Compagnie Nationale des Matières colorantes et de Produits chimiques, dont j'ai déjà parlé au cours du cha- LA LIBÉRATION... 91 pitre précédent, vient de se fonder sur un capital de 40 millions et s’est assuré le concours absolu de l'Etat. Nous voici donc à l'aurore d’un grand jour, car, ainsi que je l’ai annoncé, un ehangement salutaire va s’opérer d'ici peu. Bien entendu, il importe que ceux qui seront chargés de diriger ce grand établissement national aient la main assez ferme pour Étouffer les intrigues sournoises émanant de certaines individualité ou institutions qui tenteraient de lui nuire, dans un but qui nous échappe… . Ensuite la place étant nettoyée, nous prendrons les rênes de cette industrie si éminemment indispensable et, ayant vaineu toutes les difficultés, nous la conduirons jusqu'au résultat final. Sans doute, il y aura des réformes à faire; je les.ai énumérées à-plusieurs reprises, mais je n'hésite pas à les répéter encore à la fin de ce volume. Nous procéderons par élimination : {° À la tête de la Compagnie nationale, il faudra placer des Administrateurs dont le passé garantira l'Avenir et qui posséderont les qualités d'initiative, de persévérance et d'organisation dont ils auront fourni les preuves. 2° Il faudra éviter à tout prix l'irtrusion des parasites inutiles, des protégés à quelque titre qu’ils soient, et n’employer que des compétences réelles dont le savoir sera en rapport avec la situation qu’on décidera de leur confier. 3° Pas de rivalités entre les services, pas de susceptibilités exagérées, pas de différends inutiles, pas de jalousies rageuses, pas de partis, pas d’intrigues, en un mot pas de discussions de clocher. 4 De l’organisation, de la discipline, au contraire !… 5° La Compagnie Nationale aura à reprendre la direction effective des maisons allemandes sous séquestres et à faire un choix éclairé du personnel technique qu’elle se proposera de conserver. 6° Il faudra reformer la loi sur les brevets d'invention en instituant leur examen préalable. 7 Il importera de modifier les droits de douane sur les matières colorantes et produits intermédiaires et de charger des 52 VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES chimistes de valeur (à l’exclusion de tous autres); des opérations de contrôle que ce service nécessitera. & Il deviendra indispensable de transformer nos Ecoles spéciales pour les rendre aptes à l’industrie qui nous occupe, d’en créer de nouvelles, et de les régir toutes d’après les derniers principes scientifiques et pratiques. Après cela il est une chose de très grande importance: c'est de grouper autour des têtes principales du mouvement des gens de capacité notoire aussi bien au point de vue technique qu'au point de vue commercial, sans se préoccuper de l'origine de leur science. Puis, une révolution complète de nos principes commerciaux s'impose et nous devrons nous imprégner de certaines méthodes salutaires, dont l’étranger a fait usage avec succès. Mettons-nous à fabriquer des produits de suite; si nous attendons, nous n’aboutirons à rien, et, malgré toutes les lois, si judicieuses soient-elles, des infiltrations allemandes surgiront encore, faisant renaître le danger économique du passé et cons-‘ituant le plus grand fléau politique de l'Avenir. Mais nous n’en sommes pas là ; il faut voir le but non l’obslacle. Ne nous embarrassons pas d’un lourd et inutile bagage de craintes illusoires ; nous triompherons de toutes les difficultés, car nous voulons réussir. et nous réussirons ! ! Un grand homme a dit: « Le mot impossible n’est pas francais ». TABLE DES MATIÈRES LETTRE DU LIEUTENANT-COLONEL DRIANT PRÉFACE . . . INTRODUCTION . . . . ; OPINION D'UN CHIMISTE-COLORISTE SÛR LE MONOPOLE ALLEMAND DES MATIÈRES COLORANTES, ET LA POSSIBILITÉ DE REPRENDRE CETTE FABRICATION EN FRANCE . DANS L'ATTENTE... . . . UN MAL A COMBATTRE . . . . ; VERS LA RENAISSANCE DES MATIÈRES COLORANTES EN FRANCE. L’AURORE…. . . . LA LIBÉRATION... 27 33 37 43 49 SAINT-AMAND (CHER). — IMPRIMERIE BUSSIÈRE. Librairie H. DUNOD et E. PINA: 17 et 49, Quai des Grands-Augustins, PARIS L’Essor des industries chimiques après la guerre. par E. Graxbmovers (En Prépar ation). L'Essor des industries électriques après la guerre, par M. Sousaier (En preparation). L’Essor des industries mécaniques après la guerre, par J. Izant (fn préparation). L'Essor des industries métallurgiques après la guerre, par L. Guiveer (En vréparati. ”). Contributio: au progrès industriel français de l’après guerre. Industrie chimique. Matières colorantes. Brevets, par D. Siperskr. In-80........... 4 fr.50 La grande industrie tinctoriale, par Beurzer. In-89, avec 99 figures .... | 30 fr Traité de la couleur, par Rosesstisaz. In 89, avec 56 figures st 14 planches COÏOTIÉES...envsc0es-00n00000000 1 "vu. | RO fr La teinture du coton, par Srnre. In-16, avec 62 figures et 9 planches... 5fr Teirture et apprêts des tissus de coton, par Lerèves. In-80........... 10 fr. Couleurs et colorants dans l’industrie textile, par Vassart. In-80...... 6 fr. Les leçons économiques de la guerre, par Cu. Ornien. In-8°......... 2 fr. 50 Asphyxies et gaz asphyxiants — Moyens d’y remédier, par A. Cevrdaus. V0 ve vouces racer CHENE 4 VERTE GOEE RCCRTE NES peuag reseau 12 3. 50 Etude sur l’organisation rationnelle des usines, par Simoxer. Ze édition IN-80. Le. oensesouasarensussreccrse ce 0er sascratacrseeuss | 4 tr. 50 Organisation scientifique. — Principes et applications du système Taylor. In-4°, avec figures..…..…....….... sesssevesne. 4 fr. 50 La direction des ateliers, par Tarzor. In-B9, avec figures.......….......... 6fr. Le moteur humain et les bases scientifiques du travail professionnel, par Amas. In-16, avec 308 figures... - ssvvscvsen00o. 42 fr. 50 Le facteur humain dans l’organisation du travail, par J. Hanvmess. In-80. | 3 fr. La prothèse et le travail des mutilés, par Amar. In-89.................. 1fr La rééducation et la réadaptation au travail des blesses et des mutilés de la guerre. — Conférence 1915, par BorsE. In-40.....2.2.0 cs nec nuance AM. 50 SAINT-AMAND (CHER). — IMPRIMERIE RUSBIÈRE.