1“

industrie ten goede kwam. Met behulp van het uit de verloren
gegane koloniën teruggestroomde kapitaal werden, vooral in
Andalusië, maar ook in andere streken, uitgestrekte oppervlakten
 met beetwortelen beplant en fabriek na fabriek gebouwd,
die alle zeer groote winsten behaalden. Daardoor aangelokt
begonnen ook andere ondernemers, waaronder velen op zeer ongeschikte
 plaatsen, met den suikerbietenbouw, zoodat weldra
het land zelf in zĳn eigen behoefte aan suiker kon voldoen en
er, aangezien de uitvoer onmogelijk was, overproductie intrad.
In het jaar 1903 waren er 50 beetwortelsuikerfabrieken, 52
groote rietsuikerfabrieken, 15 molens voor rietsuikerstroopbereiding,
 TT raffinaderijen en 2 fabrieken voor sorghumsuiker
en glucose.
De suikerfabrieken hadden een gezamenlijke capaciteit van
175.000 ton per jaar, terwijl de consumptie het cijfer van
go.000 ton niet overschreed. Er kwam dus òf overproductie
met een zeer gevoelige prijsdaling òf de fabrieken konden slechts
met halve kracht werken, welke beide omstandigheden hun toestand
 zeer hachelijk maakten. De prijzen daalden dan ook zoodanig
 en de zelfkosten stegen ook dermate, dat het zoo korte,
schitterende tijdperk van groote winst voor een daaropvolgend
en langdurig tĳdperk van verlies plaats maakte.
In dien moeilijken tĳd kwam na langdurige onderhandelingen
eene vereeniging van suikerproducenten, onder den naam van
Sociedad General Azucarera de Espafa, tot stand, aan welke
43 beetwortelsuikerfabrieken, 13 Tietsuikerfabrieken en 1 3 molens
 medededen. Er werd besloten met 40 en eventueel met
35 fabrieken door te werken en ter vereenvoudiging van het
beheer werd het land in 4 zônen (Centrum, Andalusië, Noord-Oosten
 en Noord-Westen) verdeeld; verder werd de zaad- en
mestverdeeling onder de beetwortelleveranciers geregeld en eene
maatschappij voor den verkoop van de melasse opgericht. Op
deze wijze meende men de productie in de hand te hebben en
in overeenstemming met de behoefte te houden; verder dacht
men het suikergehalte van de beetwortelen door verstrekking