8 23. Die Wirkung der Kartelle auf den Konsum und die Preisbildung. 219

wenn ihre Anführer gewissenlose Geldmacher sind, für die der
augenblickliche Nutzen die einzige Richtschnur des Handelns
bildet. Die Kartelle können die Produktion in monopolistischer
Absicht einengen, wenn die Hausse deren Erweiterung erforderte;
sie können bei Anbruch der Baisse die Preise hochhalten, wenn
das Wirtschaftsgesetz eine stufenweise Ermäßigung derselben erheischte.
 Andererseits aber, sei es, daß die Staatsgewalt die
Kartelleitung von dieser Abenteurerpolitik abzulassen zwingt,
oder sei es, daß sie selbst auf jener hohen wirtschaftlichen und
ethischen Stufe steht, um den günstigeren Erfolgen des Augenblicks
 zuliebe das eigene wirtschaftliche Fortkommen und das
der ganzen Gesellschaft nicht aufs Spiel zu setzen: in beiden
Fällen verfügen die Kartelle über mächtige Mittel, um das Eintreten
 der Krisen hinauszuschieben, ihren Verlauf zu mildern, ja
vielleicht sogar — bei konsequenterer Ausbauung und verschärfter
 staatlicher Kontrolle — ganz auszuschalten.)
Vom Standpunkt der Allgemeinheit ist es besonders die
Regulierung der Produktion, durch die die Kartelle als Sicherheitsventile
 der Volkswirtschaft fungieren können. Eine rationelle
Beschränkung der Produktion vor dem Gipfelpunkt der Hausse
kann das Eintreten der Krise verhindern. Dann gibt es keine
Überproduktion und verursacht demzufolge das Eintreten der
Baisse keine Störung im Produktionsprozeß, und so gibt es auch
keine Krise. Die Einschränkung darf aber nicht hinter der tatsächlichen
 Nachfrage zurückbleiben: denn dies verschärft wieder
den Ansturm der Hausse, gibt zur Entstehung neuer Unternehmungen
 Gelegenheit, die nicht durch ein faktisches Bedürfnis,
sondern durch die Machinationen des Kartells entstanden, die
Krise durch ihren Sturz verschärfen. Was aber die zu befolgende
Preispolitik betrifft, so ermahnt eine Mäßigung in den Preiserhöhungen
 der Hausse den Markt zur Vorsicht, hindert eine
ungesunde Vermehrung neuer Unternehmungen, mäßigt die Sucht
nach immer weitergehender Erhöhung des Einkommens, wirkt
einer Überspannung des Kredits entgegen. In der Baisse wieder
werden die Unternehmungen vom Untergang gerettet, wenn sie
mit ihren Preisen nicht unter das Niveau der Produktionskosten
herabsteigen müssen. und dient ein Halten der Preise im Selbsti)

 S. hierüber weiter unten VI. Kapitel,