$&amp; 23. Die Wirkung auf den Konsum und die Preisbildung., 225

Kampf mit dem Trust aufnimmt, sinkt die Differenz auf 4,03
und im nächsten Jahr auf 3,90. Das Ende des Konkurrenzkampfes
 wird in beiden Industrien zweifellos eine Preissteigerung
bedeuten.
Richtig hebt übrigens die Industrial Commission hervor‘),
daß das Steigen oder Fallen der Preise oft auf andere Tatsachen
zurückzuführen sei als auf die Entstehung des Trusts. Die allgemeine
 Tendenz bewegt sich in jeder vorschreitenden Industrie
in der Richtung des Sinkens der Preise, zufolge der ständigen
Verbesserung und Fortschritts im System der Produktion. Hat
also der Trust in dieser Hinsicht große Ersparnisse erzielt, so
war er in der Lage, die Differenz zwischen Rohprodukten- und
Warenpreis zu verringern und den Konsumenten billigere Preise
zu gewähren, und trotzdem größeren Gewinn zu erzielen als vorher.
 Dasselbe ist das Resultat, wenn der Trust in den Besitz
eines Monopols gelangt, sei es durch die Verfügung über das Rohmaterial,
 durch irgend ein Patent, durch die Macht des Großkapitals
oder geschäftlicher Beziehungen. Die Industrial Commission hat
die Differenz zwischen dem Preis des Rohprodukts und der fertigen
Ware in einer Reihe von Industrien statistisch verglichen und
ist zum Schlusse gekommen, daß die Trusts in vielen Fällen die
Preise, aber in beinahe allen Fällen die Preisdifferenz zwischen
Rohprodukt und Fertigware erhöhten.
Die Summe von all dem gezogen, scheint es feststellbar zu
sein, daß die Trusts nur dann geneigt sind, die Ergebnisse ihrer
günstigeren Stellung wenigstens teilweise den Konsumenten zukommen
 zu lassen, wenn sie hierzu durch die Konkurrenz gezwungen
 werden; daß weiter eine Stabilisierung der Preise nur
dann eintritt, wenn der Trust in der betreffenden Industrie die
Herrschaft an sich gerissen hat und daher die Preise nach freiem
Ermessen feststellen kann; daß demzufolge die Stabilisierung
nicht in einer den Konsumenten günstigen, sondern in einer
Höhe erfolgt, die den Interessen des Trusts entspricht, die also
beiläufig das Niveau erreicht, welches, ohne einen allzulauten
Widerspruch im öffentlichen Leben hervorzurufen, überhaupt erreichbar
 ist. Entsteht aber neue Konkurrenz, so tritt an Stelle
der bisherigen hohen Preise ein plötzlicher Preissturz, um den

1) Bd, XIX Final Report S. 620 ff.
Baumgarten-Meszleny.