$ 24. Zusammenfassung. Folgerungen,

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den und über große Tragkraft verfügenden gesellschaftlichen
Bewegung zu machen sind. Alles hängt davon ab, welchen ‚sittlichen
 Hintergrund eine Gesellschaft im allgemeinen besitzt, wie
tief in ihren Mitgliedern die Liebe zur Allgemeinheit wurzelt,
wie tüchtig sie geschult sind in der Unterordnung ihrer eigenen
Interessen, wie weit sie die Gewinnsucht, das Streben nach
Reichwerden dem Instinkt der rücksichtslosen Vernichtung des
Rivalen im Zaune zu halten verstehen. In einer gut disziplinierten,
 mit starkem Allgemeingefühl begabten, auf hoher Bildungsstufe
 stehenden Gesellschaft, wo die führenden Stellen nicht durch
proteges, sondern durch die Geeignetsten besetzt werden, die
einen Begriff haben von der Einheit der modernen Weltwirtschaft,
die die großen Organisationen der Produktion konsequent und
mit Rücksicht auf alle berechtigten Interessen zu leiten verstehen,
deren Hauptzweck im Vorwärtsbringen der wirtschaftlichen Lage
der Gesellschaft liegt und die diesem Zweck mit selbstbewußter
Politik, kühler Berechnung und unermüdlicher Ausdauer zusteuern:
in einer solchen Gesellschaft sind Unternehmerverbände unentbehrlich,
 aber unschädlich; sie sind nichts als pünktlich funktionierende
 und verläßliche Ventile, durch die überflüssige und ruhestörende
 Dämpfe aus der Gesellschaftsmaschine sich verflüchtigen
können. Und je weiter eine Gesellschaft von diesem Ideal entfernt
 ist, um so schwerere und drohendere Gefahren birgt die
Kartellbewegung in sich: um so leichter führt sie zur Aufhäufung
übermäßiger Privatkapitalien, zu ungerechten Preistreibereien, zur
Aufsaugung der Outsiderkonkurrenz, zur Ausbeutung der Arbeiterklasse,
 zur Verschlechterung der allgemeinen Sittlichkeit
und zum Sinken des ethischen Niveaus der Gesellschaft.
Doch was folgt aus all dem? Ein Verheerungskrieg gegen
die Kartelle oder aber eine Hebung des gesellschaftlichen Niveaus,
eine auf die Verbesserung der gesellschaftlich-ethischen Zustände
abgesehene nüchterne und gemäßigte Reformpolitik? Auf diese
Frage wird die Antwort auch verschieden sein, je nach der Beschaffenheit
 der einzelnen Gesellschaften, Staaten und ihrer Leiter.
Es kann Staaten geben, in welchen die Gesellschaftsethik ein so
sehr unbekannter Begriff, in welchen Interessiertheit, Nepotismus
und Molochanbetung die Sitten so sehr infiziert haben. daß Kartellbewegung
 oder freier Wettbewerb, Schutzzoll oder Freihandel,
Republik oder Cäsarismus in gleicher Weise nur die Verheerungen