104546 handelskammer zu cCheẽe oͤd jãnrigen vestehens .. — But eruaeret der wWerner Oftdeutschen Zeitung Ges. m. b. g. Thorn. * n F —X J 9* 5 e w * * Die Wandlungen des Chorner Handels. Festschrift dor Handelskammer zu Thorn aus Anlaß ihres 50jährigen Bestehens. 1902. Buchdruckerei der Thorner Ostdeutschen Zeitung Ges. m. b. H., Thorn. xe — * 2 * O MD — 0 2482α 83 7 — C 8 * 3— 2 0 — 5 2 F Naer Oostland willen wij rijden Naer Oostland willen wij med Al over de groene heiden Al over de heiden Daer isser en betere steô. — t⸗ * E D D. * 0 — 2 & 8 2 D — s war eine herrliche Zeit, als solche Worte in deutschen Landen erschallten, die Germanen in hellen Haufen mit Kreuz, Schwert und Pflugschar nach dem Osten strömten und dem weiteren Vordringen der Slaven nicht nur Halt geboten, sondern noch große Strecken Landes eroberten und kultivirten. Drei Fünftel des heutigen deutschen Bodens wurden auf diese Weise im 11. 12. und 13. Jahrhundert gewonnen. Zu den bedeutsamsten Thaten für die Zukunft unseres Volkes aber gehörte die Eroberung des Landes der wilden Preußen durch den deutschen Orden. Mit den Rittern und ihren Heerscharen zogen gleichzeitig auch Handwerker und Kaufleute nach dem Osten, sodaß, während noch die wildesten Kämpfe tobten, schon in einem Theile des Landes deutsche Kultur erblühte, und lange vor der voll— ständigen Unterwerfung der Preußen hatte der Kaufmann durch weit—⸗ reichende Handelsbeziehungen diese Gegend mit dem Mutterlande verknüpft. Es war allerdings nicht das erste Mal, daß diese Länder mit Völkern höherer Kultur in Berührung kamen, denn schon vor Jahr⸗ hunderten hatte der an der Küste gefundene Bernstein, von dessen Vorhandensein wohl die alten Phönizier die erste Kunde gebracht, die Kulturvölker der alten Welt, Griechen und Römer, nach dem heutigen Ost- und Westpreußen geführt. Verlockend genug waren ja diese Reisen, gehörte doch Bernstein, den man sogar höher als Gold schätzte, zu den größten Luxusartikeln der alten zivilisirten Welt. Während einzelne Handelszüge der Griechen die baltische Küste über Massilia, Rhone und Rhein erreichten, ging man gleichzeitig, etwa um das Jahr 400 vor Christi Geburt, auch von Olbia am schwarzen Meere aus dorthin, und zwar führte dieser Weg zwischen Bug und Dmnjestr 45 fe ss 5 5 e t. 9* 2 * — —— — —— * —2 — 2 — — 2 D J X D. F 7* 7* in die Gegend des heutigen Lemberg, über die San nach der oberen Weichsel, sodann über Kalisch, Konin in das untere Weichselthal. Auch von Italien aus sind jahrhundertelang Händler hierhergekommen. Die alteste etruskische Handelsstraße führte nach den vorhandenen Spuren über das heutige Salzburg nach Schlesien, überschritt die Obra bei Schrimm, die Netze bei Czarnikau, zog sich dann am Westsaum der Tuchler Heide die Lobsonka entlang, um von hier aus auf die trockene und waldreiche Straße zu gelangen, die sich zwischen der kassubischen Seenplatte und der Tuchler Heide nach der Gegend des heutigen Stargard hinschlängelt, von wo man dann die Weichsel erreichte. In etwas späteren Zeiten, als man schon Nachrichten über die eigentliche Bernsteinküste eingezogen hatte, suchte man die Weichsel in der Nähe des heutigen Schwetz zu erreichen, wo man übersetzte und sodann durch die Furth der Ossa bei Slup und die Passage zwischen dem Drausensee und dem Friesischen Haff nach der Küste gelangte. Als Entgelt für den Bernstein gaben Griechen und Römer zuerst Bronzeschmuck ferner Salz, dies schwer zu entbehrende aber nicht überall gefundene Genußmittel, und hin und wieder wohl auch feinere Gewebe. Auch das später, vielleicht seit 10 v. Chr. gebrachte Geld wurde von den Völkern, die es entgegennahmen, zunächst wohl nur als Schmuck gebraucht. Die Handelsbeziehungen der Römer nach der Bernsteinküste endigten mit der Völkerwanderung, doch ist diese nicht die alleinige Ursache des Verfalles gewesen, die Hauptursache lag vielmehr darin, daß der Bernstein durch die massenhafte Einführung seinen Werth verloren hatte und aus der Mode gekommen war. Die deutsche Völkerwanderung war dem Handel natürlich überhaupt nicht günstig, denn sie vernichtete nicht nur allen Durchgangshandel, wie den oben geschilderten, sondern auch die direkten Handelsbeziehungen mit den Römern wurden dadurch abgebrochen, und es dauerte Jahr— hunderte, bis sich aus dem deutschen Volke selbst eine eigene Handels⸗ thätigkeit entwickeln konnte. Dies konnte erst geschehen, nachdem die durch die hin und her fluthenden Wanderungen gestörte Ruhe wieder hergestellt war. Vor der Völkerwanderung hatten unsere Vorfahren ihren Sitz zwischen Weichsel und Elbe, und von hier aus zogen sie nun in gewaltigen Zügen nach dem Westen und Süden; zeitweise durch die Römer aufgehalten, durchbrachen sie später den vernach⸗ lässigten Grenzwall und siedelten sich im Rhonethal, im Elsaß und am Niederrhein an, ja sie drangen bis zur Seine und zu Loire vor. In die verlassenen Gebiete zwischen Elbe und Weichsel schlichen sich slavische Stämme ein, die im Laufe des 6. bis 8. Jahrhunderts über die Elbe hinaus bis zur Saale und bis zum mittleren Main gelangten. Mit der Gründung des Frankenreiches durch Chlodwig war die Bewegung der Germanen nach dem Westen beendet und es begann allmählich wieder die entgegengesetzte Bewegung, die, namentlich durch Karl den Großen gefördert, schließlich dazu führte, daß nicht nur die alten Gebiete zurückerobert wurden, sondern daß man auch noch weit über die ehemaligen Grenzen hinaus drang. Während diese Politik Anfangs von den Kaisern, namentlich den beiden ersten aus dem Sachsenstamme, eifrigst unterstützt wurde, hörte dies unter den späteren Ottonen, die sich Italien zuwandten, auf, und es blieb nun den einzelnen Landes— fürsten überlassen, dieses Vordringen nach dem Osten zu leiten. Dies zeschah auch glücklicherweise, und insbesondere Heinrich der Löwe, der Begründer Lübecks, hat sich unsterbliche Verdienste durch Eroberung und Germanisirung slavischer Länder erworben. Das muß aber gerade als besondere Ruhmesthat unseres Volkes hervorgehoben werden, daß man sich nicht mit der Eroberung begnügte, sondern die eroberten Länder sofort kräftig germanisirte. Daß man aber dazu im Stande war, dankte man den hervorragenden Eigenschaften der deutschen Kolonisten. Diese Eigenschaften aber hatten sich erst entwickeln-können, als man an Stelle der alten Flurverfassung, die jeden Fortschritt hemmte, das System der Einzelhufe gesetzt hatte, womit nicht nur die bisherige genossenschaftliche Bindung wegfiel, sondern auch eine größere Freiheit des Einzelnen verbunden war. Das neue System war eines der stärksten Erziehungsmittel zu wirthschaftlicher Selbstständigkeit und Initia— tive, zur Beherrschung ungebrochener Wildniß. Es führte zunächst zur bölligen Urbarmachung des Mutterlandes und war die Vorstufe zur Kolonisation des Ostens, denn als die Heimath hinreichend besiedelt war, sahen sich die überschüssigen Kräfte nach weiterer Bethätigung um, und da winkte ihnen im Osten ein reiches Feld. Die Abwanderung nach dem Osten ging denn auch von den dichtest bevölkerten Gegenden des Reiches aus, von Flandern und Holland, von Brabant und dem Niederrhein. Begünstigt wurde die Besiedelung der slavischen Lande noch dadurch, daß der Slave mit seinem den Boden nur ritzenden Hakenpflug nicht im Stande gewesen war, den Moorboden oder auch nur den tiefgründigen Humusboden zu bearbeiten, während der Germane mit seinem Streichbrettpflug der Bearbeitung dieser Böden gewachsen war. Diese Ueberlegenheit der deutschen Ackerbauer führte vielfach dazu, daß fremde Fürsten die Deutschen in ihre Länder beriefen und sie dort unter günstigen Bedingungen ansiedelten. So berief König Geisa II. von Ungarn um die Mitte des 12. Jahrhunderts Bewohner von Flandern und dem Niederrhein, der Eifel, des Hunsrücks und Wester⸗ waldes in sein Land und gab ihnen Grund und Boden in dem heutigen Siebenbürgen. Auch das nordwestliche Bergland Ungarns uͤnd die reichen Südhänge der Karpathen wurden von Deutschen, die dort Acker- und Bergbau trieben, besiedelt, auch drangen sie nach Schlesien vor und tief hinein nach Polen, wo überall Städte entstanden mit Magdeburgischem Rechte. Während aber das Deutschthum Schlesiens vornehmlich von slavischen Fürsten begründet ward, zogen die deutschen Eroberer und Besiedler der Ostseeländer auf eigene Faust in die unbekannte Ferne. Von Lübeck aus, das bald zur wichtigsten Handels⸗ stadt dieser Gegend heranwuchs, wurde die Eroberung und Germani⸗ sirung der Südküste der Ostsee in Angriff genommen, und zwar betheiligte sich hieran das ganze deutsche Volk in allen seinen Stämmen und allen seinen Lebensrichtungen. Der um 1200 zum Bischof von Livland gewählte Bremer Domherr Albert gründete dort den Orden der Schwertritter, der späterhin mit dem deutschen Orden verschmolz. Um dieselbe Zeit schwebten aber die Deutschen in Gefahr, wieder von der Ostsee abgedrängt zu werden und zwar durch den Dänenkönig Waldemar, bis die Schlacht bei Bornhövede im Jahre 1227 seinen Eroberungsplänen ein Ende machte. Erst seit dem Sturze der dänischen Macht begann auch die große Zeit der brandenburgischen Askanier, die damals nach dem rechten Oderufer übergingen und die heutige Neumark gründeten. So waren die Deutschen auf der ganzen Ostlinie im Vordringen begriffen, ja es gab schon einige recht exponirte Posten, die leider auch später nicht gehalten werden konnten. Standen doch die Schwertritter Livlands nur durch die Ostsee mit ihrer Heimath in Verbindung, bis die für die Germanisirung des Ostens wichtigste That geschah: Die Eroberung des Preußenlandes durch den deutschen Orden. Der Kampf zwischen den Polen und Preußen hatte schon fast zwei Jahrhunderte gedauert, doch war es den Polen nie gelungen, größere Erfolge zu erzielen; nur das Kulmerland hatten sie den Preußen abgewonnen, aber diese drangen auch hier häufig wieder sengend und brennend ein. Als Anfang des 13. Jahrhunderts Konrad, der Sohn Kasimirs, Herzog von Kujavien und Masovien geworden war, versuchte der Cistercienser Christian aus dem Kloster Oliva die Preußen zum Christenthum zu bekehren, doch führte dies nur zu einer energischen Gegenwehr des Heidenthums, indem die Preußen in wiederholten Zügen in das Land des Herzogs Konrad einbrachen. Der im Jahre 1217 gegen die Preußen gepredigte Kreuzzug hatte bei den nur spärlich herankommenden Schaaren der Kreuzfahrer keinen dauernden Erfolg, weshalb sich Konrad im Jahre 1228 an den deutschen Orden wandte und ihn um Hilfe bat. Es war nicht das erste Mal, daß der deutsche Orden eine der— artige Aufforderung erhielt, denn im Jahre 1211 hatte ihm der König Andreas II. von Ungarn das Burzenland im südöstlichen Siebenbürgen übergeben, damit er das Land gegen die Ueberfälle der räuberischen Kumanen schütze. Da der Orden jedoch dort bald nach eigener Herrschaft strebte, so hatte man ihn wieder aus Ungarn vertrieben. Als nun der damalige Hochmeister Hermann von Salza, der sowohl mit dem Papste als auch mit Kaiser Friedrich befreundet war, von Konrad zum Schutze Polens gegen die Preußen aufgefordert wurde, ließ er sich vorsichtiger⸗ weise, damit der Orden nicht wieder in eine ähnliche Lage wie in Ungarn käme, die von dem Herzog ausgesprochene Schenkung des Kulmerlandes, sowie aller zu erobernden Landstriche als ein Fürsten— thum des römischen Reiches bestätigen. Im Herbste des Jahres 1230 kamen die ersten Ordensritter unter Führung Hermann Balks am linken Weichselufer an, wo Herzog Konrad die Burg Vogelsang erbaut hatte. Hier wartete man auf weiteren Zuzug, der es schließlich nöthig machte, noch eine zweite Burg, Nessau, zu bauen, worauf man dann im Frühjahr 1231 die Weichsel überschritt und sofort auf dem rechten Ufer zur Sicherung der Rückzugslinie die Burg Thorn anlegte. Hierauf zog man, immer neue Befestigungen bauend, die Weichsel entlang, um sich auf diesem Strome die Zufuhr von Hilfstruppen, Nahrungsmitteln und Kriegsmaterial zu iichern, ging dann über die Ossa bei Slup, benutzte also denselben Uebergang wie die alten Bernsteinhändler, und erbaute hier das Schloß Starkenburg. Nun eroberte der Orden mit einem Stoße ganz Pome— sanien, ging durch den Engpaß bei Elbing hindurch und bemächtigte sich nach und nach der Haffküste, erbaute feste Burgen an den Mündungen der Passarge, Aller und des Pregels und drückte die Preußen, indem er sie diese Flüsse stromaufwärts verfolgte, in die unwegsamen Moräste der Seenplatte hinein. Es waren schwere blutige Kämpfe, die wiederholt neue Zuzüge aus dem Westen erforderten; mmer wieder, kaum besiegt, erhoben sich die Preußen, bis dann endlich mit dem Jahre 1283 die Eroberung Preußens als vollendet angesehen werden konnte, nachdem freilich von der ehemaligen Bevölkerung nicht mehr Viele übrig geblieben waren. Gegenüber Nessau hatte sich auf dem rechten Weichselufer im Anschluß an die Burg Thorn eine städtische Ansiedelung entwickelt, wobei man jedoch bald erkannte, daß diese Lage wegen der Ueber⸗ schwemmungsgefahr zu unsicher sei, und man verlegte daher Burg und Stadt Thorn auf eine höher gelegene Stelle, nach dem heutigen Thorn. Der Orden hatte jedoch nicht Thorn, sondern das bereits bestehende Kulm zu seinem bevorzugten Sitz ausersehen. Die alte Stadt Kulm lag am Fuße des Berges. Auf dem Berge befand sich eine feste Burg, um die sich bald eine deutsche Ansiedelung konzentrirte. Da dem Orden daran lag, seiner neuen Pflanzstätte möglichste Sicherheit zu gewähren und sie zu einer Art von Landeshauptstadt zu erheben, so verstand er es, die untere Stadt, die mit nur eingeborener Bevölkerung besetzt war, zu einer Vorstadt herabzudrücken, und wendete sein ganzes Interesse der oberen, neuen Anlage zu. Die beiden Städte Kulm und Thorn erhielten sofort eine Ver—⸗ fassung, und zwar das Magdeburgische Stadtrecht in etwas abgeänderter Form, die sogenannte Kulmische Handfeste, mit der auch die meisten anderen Städte des Ordenslandes begabt wurden, ein Theil erhielt allerdings Lübisches Recht. Hatten sich die Städte des Reiches unter schweren Kämpfen erst eine Verfassung erringen müssen, so blieb den preußischen Städten dies erspart, und das lag ja gewiß im Interesse des deutschen Ordens, der hierdurch den Kolonisten die Ansiedelung erleichterte. Der Orden ging jedoch noch weiter und begabte nicht nur die bereits begründeten Städte mit dem Stadtrecht, sondern suchte die Städteentwickelung auch noch durch künstliche Mittel zu fördern. Er bestimmte Orte, die ihm zur Anlage einer Stadt günstig erschienen, von vornherein zu Städten und beauftragte einen Unternehmer, den Lokator, mit der Gründung der Stadt. Auf diese Weise sind z. B. die Städte Christburg, Mewe und die Jungstadt Danzig entstanden. Der Rath der Städte, ursprünglich von der gesammten Bürgerschaft gewählt, nahm späterhin das Recht der Aufstellung eigener Kandidaten in Anspruch, übte im weiteren Verlaufe die Wahlen dann selbst aus und holte nur die Genehmigung der Bürgerschaft ein, bis er schließlich auch diese Schranke beseitigte und die Wahlen völlig selbstständig vor— nahm. In Thorn bestand der Rath, dessen Vorsitzender Schultheiß, später Bürgermeister genannt wurde, aus 12 Personen. Von allen preußischen Städten nahm Thorn den raschesten Aufschwung, war es doch die erste Stadt für die nach Preußen ziehenden Ritter, Kolonisten und Kaufleute, und da die einwandernde deutsche Bevölkerung an höhere Kultur gewöhnt war, so fand denn sofort eine rege Einfuhr von Erzeugnissen statt, und zwar waren neben Salz und Heringen Leinenzeuge, Tuche, Wein und Gewürze Haupt— gegenstände des Imports. So war es denn kein Wunder, daß der Handel von Anfang an zu einem bedeutsamen Faktor in den Städten wurde. Der Entwickelung des Handels wie überhaupt der Gewerbe— thätigkeit in den Städten leistete dabei der Orden möglichste Förderung; die Bürger der Stadt erhielten ihren Grund und Boden zu einem geringen Zins, der mehr eine Anerkennung der Oberherrschaft des Ordens war. Auch wurde den Städten selbst vom Orden meist ein größerer Landbesitz außerhalb der Stadtmauern verliehen. So erhielt auch die Stadt Thorn einen umfangreichen Besitz, der in zwei wesentlich verschiedene Theile zerfiel, nämlich in das Weichbild (patrimonium auch Stadtfreiheit genannt) und das Gebiet (territorium). Als Weichbild erhielt die Stadt 100 Hufen mit aller Nutzung als freien Besitz, und sie gab es wiederum ihren Bürgern zur freien Benutzung, sodaß jeder seinen Antheil daran als freies, unbeschwertes Eigenthum besaß, wofür er keinerlei Steuern und Abgaben zu zahlen hatte. Das Territorium dagegen gehörte dem städtischen Fiskus. Den ersten Grund hierzu legte im Jahre 1262 der Vizelandmeister von Preußen und Livland, Helmrich von Würzburg, indem er Thorn für den Zins von der Mühle unterhalb der Ordensburg die Viehweide AlßThorn und 230 Hufen Land gab. Wie sich nun der Handel Thorns entwickelt hat, läßt sich im Einzelnen schwer nachweisen, denn in den geschichtlichen Quellen finden wir Aufzeichnungen über den Gang des Handels meist nur dann, wenn ihm irgend ein Widerstand erwachsen, ein Unglück geschehen, kurz etwas Widriges zugestoßen ist, und man muß daher versuchen, aus den vorhandenen Nachrichten über Schiffsstrandungen, Wege— sperrungen und Zollerhöhungen sich ein Bild des damaligen Verkehrs zu gestalten. Jedenfalls war die Lage Thorns wenigstens für die erste Zeit der Ordensherrschaft recht günstig, war es doch die Pforte, durch die der Gesammthandel nach Preußen sich bewegte. Zunächst war es wohl die Hauptaufgabe des Handels, für die wiederholten Heereszüge, die zur Unterstützung des Ordens nach Preußen kamen, die nothwendigen Nahrungsmittel, namentlich Getreide, herbeizuschaffen, da im Lande selbst schon wegen der häufigen Verheerungen der schon eroberten Ländereien durch die Preußen und später auch durch den Pommernherzog an einen kräftigen Anbau um so weniger zu denken war, als die angesiedelten Bauern durch die Kriegszüge immer wieder in Anspruch genommen wurden. Ueberhaupt war der deutsche Bauer im Anfang noch ziemlich schwach vertreten. Jedenfalls hat Thorn von allen Städten Preußens zuerst einen einigermaßen dauernden Frieden genossen, der nur durch die Einfälle des V Pommernherzogs Swantopalk unterbrochen wurde. Die Hauptzufuhr der gewohnten Kulturbedürfnisse, die ja zunächst ausschließlich auf dem Landwege aus dem Innern Deutschlands bezogen werden mußten, vollzog sich auf der Straßze Guben — Bentschen — Posen-Gnesen — Inowrazlaw, ging also durch polnisches Gebiet, und trotzdem die Polen selbst die Ordensritter zu ihrem Schutze herbeigerufen hatten, unter⸗ ließen sie es gleichwohl nicht, von den durchgeführten Waaren ihren Zoll zu erheben. Zwar hatten die Ordensritter selbst mit ihrem Gefolge freien Durchgang, dafür wurden aber die Kaufleute nicht geschont, die Anfangs allerdings nur von Salz, Hering und Tuch gewisse Abgaben zu zahlen hatten, doch reizten die guten Einnahmen zur Steigerung, und so wurde zunächst der Kreis der zu verzollenden Waaren, später der Zollsatz und schließlich die Zahl der Zollstätten erhöht. Außer diesem Durchgangshandel fand aber wohl von Anfang an ein direkter Handel Thorns mit Polen, wenigstens mit Kujavien und Masovien statt, zur Herbeischaffung der nothwendigsten Nahrungsmittel, Getreide und Fleisch. Eine harte Probe hatte der Wohlstand der Stadt zu bestehen, als im Jahre 1242 sich Swantopalk mit den Preußen ver— band und in das Kulmerland einfiel, wobei Thorn auch belagert, jedoch so tapfer vertheidigt wurde, daß der Herzog sich zurückziehen mußte. Dafür schädigte er die Stadt durch Wegnahme einiger ihrer Schiffe, die den bedrängten Einwohnern von Elbing Lebensmittel zugeführt hatten. Die in den polnischen Städten, namentlich in Krakau, zahlreich ansässigen Deutschen verfolgten das Vorgehen der Ordensritter mit großer Antheilnahme, wie dies ein Vorfall aus dem Jahre 1244 beweist. Damals kamen von Krakau einige deutsche Adelige zu Schiff an mit Lebensmitteln, die hier auf Thorner Schiffe umgeladen und nach Elbing geschickt wurden. Aus dieser Umladung geht deutlich hervor, daß die Thorner schon damals größere Schiffe, die auch den Gefahren der hohen See trotzen konnten, besaßen. Nachdem der Pommernherzog zurückgeschlagen und wieder etwas Ruhe im Lande eingetreten war, konnte die Stadt sich wieder mehr ihrer Handelsthätigkeit widmen, doch kam sie schon im Jahre 1250 in Konflikt mit Kasimir, dem Sohne des Herzogs Konrad. Die Thorner sollen polnischen Kaufleuten, die vielleicht in der Stadt nach den Begriffen der dortigen Kaufmannschaft zu selbstständig ihren Handel getrieben hatten, erheblichen Schaden zugefügt haben, wahrscheinlich durch Wegnahme von Waaren, und da dies wiederholt geschehen war und Klagen beim Thorner Rath nichts gefruchtet hatten, so brach Kasimir jeden Handelsverkehr mit Thorn ab und verbot seinen Unter— thanen, die Stadt zu betreten. Auf Betreiben des Ordens wurde der Streit jedoch bald wieder beigelegt. Thorn begnügte sich schon sehr früh nicht mit dem Handel nach Polen und dem inneren Deutschland, sondern wagte sich bald mit seinen Schiffen auf die Ostsee hinaus, um an den zahlreichen Handels— beziehungen des deutschen Kaufmanns in Ost- und Nordsee theil— zunehmen. Es ist geschichtlich nachgewiesen, daß bereits im Jahre 1278 die Städte Kulm, Thorn, Elbing und Danzig ihren kaufmännischen Verkehr über die Seegrenzen ihrer Heimath ausgedehnt hatten, und dieser Verkehr muß schon längere Zeit bestanden haben, denn im Jahre 1280 sagt Thorn dem Rathe der Stadt Lübeck wieder seine Betheiligung an dem Handel mit Flandern zu, den es wegen Belästigung Thorner Kaufleute dort hatte unterbrechen müssen. An dieser Stelle müssen wir einen kurzen Blick werfen auf die Entwickelung, die der Handel zu jener Zeit in der Ost und Nordsee genommen hatte. Seit der Zeit der Byzantiner und später unter dem Kalifat bestand ein lebhafter Handel zwischen Konstantinopel und Skandinavien, und zwar nahm dieser Orienthandel seinen Weg den Dnjepr und die Düna entlang und setzte sich von der Ostsee aus nach Deutschland bis an den Rhein fort. Durch Verschiebungen und Unruhen unter den Völkern Rußlands verödeten die alten Handelsstraßen zwischen dem Schwarzen und Kaspischen Meere und der Ostsee, und der orientalische Handel wurde durch Kaufleute aus Genua und Venedig nach dem Mittelmeere abgeleitet, welche Ablenkung durch die Kreuzzüge und die Begründung christlicher Staaten an den Ostgestaden des Mittelmeeres begünstigt wurde, und die orientalischen Waaren nahmen nun ihren Weg nach den Häfen Flanderns und Englands. Inzwischen hatten deutsche Kaufleute, als von der Ostsee aus der handel nachließ, den Versuch gemacht, diesen Verkehr wieder zu beleben, und wahrscheinlich die bisher zu ihnen führende Straße verfolgend Wisby auf Gothland erreicht, von wo aus man Rußland aufsuchte und zwar den alten Stapelplatz Nowgorod am Ausfluß des Ilmensees. Auch hier war der Friede durch Unruhen im Innern Rußlands gestört gewesen, doch Fürst Jaroslaw erneuerte ihn 1199 „mit allen deutschen Söhnen, mit den Gothen und der ganzen lateinischen Zunge“. So lange das Ostseebecken noch in fremder Gewalt war, dürfte der Zug deutscher Kaufleute nach Wisby und Nowgorod nicht allzu stark zewesen sein, was sich aber gewaltig änderte, als die Deutschen die Südküste und einen Theil der östlichen Küste besetzten. Das Haupt— 22 verdienst gebührte hierbei dem im Jahre 1143 gegründeten Lübeck dem es übrigens bald gelang im Verein mit den wendischen Städten die Vlamen und Friesen von der Fahrt durch den Sund und die Goth— länder von der Nordseefahrt auszuschließen, sodaß das Monopol beider Seefahrten den Städten der ostdeutschen Küste, vor Allem Lübeck selber, zufiel. Diese aufstrebende Stadt setzte es auch durch, daß der Oberhof für Nowgorod von Wisby nach Lübeck verlegt wurde. Auch in Flandern und England konnte Lübeck mit seinem Städteanhang bald festen Fuß fassen. Dort hatte bisher Köln eine große Rolle gespielt und mannigfache Privilegien für seine Kaufleute erreicht, und nun setzten es die Osterlinge durch, die gleichen Vorrechte zu erhalten. Allmählich verschmolzen dort und in anderen ausländischen Orten die Kaufleute der verschiedenen deutschen Städte zu einer Art Einheit, die auch auf einen gewissen Zusammenhalt der Städte in der Heimath zurückwirkte. Es waren die Anfänge der Hanse, denn es handelt sich bei diesem Städtebund ja nicht um eine einmalige Gründung, sondern um allmähliche Verschmelzung. Der Zweck der deutschen Hanse war, vor Allem eine möglichst große Sicherheit ihres Handels zu erlangen, Freiheit vom Strandrecht, möglichste Freiheit von Abgaben und Schlichtung ihrer eigenen Streitigkeiten auch in der Fremde nach ihrem Recht. Die preußischen Städte, sowie Danzig, das im 13. Jahrhundert noch geringe Bedeutung besaß, hatten sich der Hanse schon in deren Anfängen angeschlossen und sich dadurch einen kräftigen Rückhalt geschaffen. Dabei wurden die preußischen Städte in ihrem Handel auf das Nachdrücklichste auch durch den Orden unterstützt, der selbst Handel trieb, wie er dies bereits im Orient gethan hatte, doch erwuchsen zunächst hieraus keine Zwistigkeiten zwischen ihm und den Städten. Nicht nur der äußere Verkehr, sondern auch die innere Entwicke— lung der Städte wurde von dem Orden eifrigst gefördert, wenn dieser jetzt auch, im Gegensatz zu den ersten Jahrzehnten, versuchte, für Ertheilung von Privilegien gewisse Gegenleistungen zu erhalten. So läßtt er sich, als die alte Handfeste der Städte Thorn und Kulm bei einem Brande verloren gegangen war, bei Aufstellung der neuen Handfeste von beiden Städten die gewinnbringende Weichselfähre abtreten, erlaubt jedoch den Bürgern, sie gegen einen mäßigen Zins zu pachten. Die Erlaubniß, ein Kaufhaus zu errichten, ertheilte er nur gegen Abtretung der Treposcher Mühle. 1274 wird dann auch die Errichtung von Kaufbuden und Brodbänken gestattet, 1279 die Auf— stellung einer öffentlichen Wage. Neben der alten Stadt Thorn hatte sich schon früh eine Ansiedelung entwickelt, die Neustadt Thorn, der 2 der Orden im Jahre 1264 eine Verfassung verlieh. Das Nebeneinander⸗ bestehen dieser beiden Städte hat zu vielfachen heftigen Streitigkeiten Anlaß gegeben, namentlich zu der Zeit, als die Altstadt mit dem Orden zerfallen war, da die Thorner Neustadt bis zuletzt dem Orden treu ergeben blieb. Als mit dem Jahre 1283 nach unendlichen Kämpfen und Blut— vergießen ganz Preußen endgültig dem Orden unterworfen war, genoß das Land bis zum Jahre 1326 ununterbrochene Ruhe, sodaß Thorn während dieser Zeit seinen Handel und sein Gewerbe weiter ausdehnen und seinen Wohlstand namhaft steigern konnte. Namentlich seine Beziehungen nach Polen und darüber hinaus, nach Südrußland, Ungarn und Schlesien nahmen zu, wenn auch hier und da schon durch die Handelseifersucht der Polen kleine Reibungen entstanden, war doch die Lage Thorns, wo die verschiedensten Wege sich kreuzten, derart, daß die Stadt ein natürlicher Stapelplatz werden mußte. Ueber den Handel Thorns mit Polen und den angrenzenden Ländern liegen verschiedene urkundliche Nachweise vor. So sichert im Jahre 1286 Herzog Wladislaus von Kujavien den mit Tuch nach Rußland handelnden Kaufleuten des Ordenslandes freien Durchzug zu; 1294 wird ein Weg, der von Thorn nach Breslau führt, erwähnt; 1313 stellt der Herzog Zimowit von Masovien dem Rathe zu Thorn eine Urkunde aus, der den Kaufleuten der Stadt volle Freiheit für Aus- und Einfuhr ihrer Waaren versprach, gleichviel ob sie von Krakau, Sandomir oder Preußen kämen; 1318 sichert der Starost Stephan den nach Konin und Kalisch handelnden Thorner Kaufleuten freien Durchzug zu; 1320 oerleiht ein südrussischer Fürst den Thornern unbeschränkte Handels— freiheit in seinen Ländern; 1341 ladet Demetrius Dedko die Ordens— kaufleute ein, Lemberg zu besuchen, und verspricht ihnen völlige Sicherheit und freies Besitzthum. Man ersieht aus alledem, welchen Werth die Fürsten dieser Länder darauf legten, daß die preußischen Kaufleute Handel mit ihren Unterthanen trieben. Schon frühzeitig entstand eine gewisse Gegnerschaft der beiden Städte Krakau und Thorn, dessen Aufblühen man in Krakau mit Neid sah. Krakau ließ sich, um Thorn zu schädigen, von Wladislaus Lokietek im Jahre 1306 das Stapelrecht verleihen, zunächst nur für die Waaren, die von Ungarn her eingeführt wurden. Trotzdem hierdurch die Interessen Thorns berührt wurden, hört man Nichts von einem Protest, weshalb man wohl annehmen kann, daß die effektive Auf— cechterhaltung des Stapels den Krakauern nicht gelungen ist. Eine für das Ordensland wichtige Entscheidung wurde im Jahre 1309 getroffen, indem man den hochmeisterlichen Sitz von Venedig nach Marienburg verlegte. Der damalige Hochmeister, Sieg— fried von Feuchtwangen, erließ bald nach seiner Ankunft eine Reihe von Gesetzen und Verordnungen, die auf größere Mäßigkeit, Ordnung und Frömmigkeit der Einwohner hinzielten. Er verbot das Spiel mit Geld, ordnete eine gewisse Sonntagsruhe an, befahl, daß die Hand— werker ihren Erzeugnissen ein Merkzeichen aufdrücken sollten und gebot, daß jede Herrschaft ihre Dienstboten, die häufig zu den Ureinwohnern oder auch zu den Polen gehörten, zur Erlernung der deutschen Sprache fleißig anhalten solle, um die Bewohner des Landes schneller zu einem Volke zu verschmelzen. Diesem Hochmeister verdankt die Stadt Thorn auch die Gründung der Brüderschaft St. Georgii zum Artushof, der die Geschlechter, „welche von der ersten Fundation dieser Stadt hier gewohnt und fürnehmlich sich in ehemaligen Kriegen rühmlichst gehalten haben“, angehörten. Das Institut der Artushöfe stammte aus England und ist von dort, was ja durch die regen Handelsbeziehungen beider Länder erleichtert wurde, nach dem Ordenslande übertragen worden, doch entwickelte es sich an der Ostsee ganz anders als in England, wo es sich in der Hauptsache um zu Ehren des sagenhaften König Artus abgehaltene Turniere handelte. Dort hieß der Kreis der Festtheilnehmer Artus' Hof oder Artus' Runde, hier übertrug man den Namen Artushof sofort auf das Gebäude. In selbst errichteten Häusern suchte bei uns das sich in den Städten bildende Patriziat sich genossenschaftlich von den übrigen Bewohnern vornehm abzuschließen, und da ihre Zusammen— künfte ebenfalls einen ritterlichen Charakter trugen, ohne sich damit allerdings zu erschöpfen, so wurde der Name König-Artushof als Symbol erwählt. Der Thorner war der erste Artushof, der im Ordens⸗ lande gegründet wurde; erst später fanden sich auch Artushöfe in Kulm, Elbing, Braunsberg, Königsberg und Danzig. Als Zweck der Thorner Brüderschaft wurde u. A. bestimmt, „daß durch einen fürnehmen und ehrbaren Handel und Wandel die Stadt in ihrer Nahrung zunehme, und daß solche Commercia durch bequeme Mittel zu Land und zu Wasser befördert werden“. Erst im Jahre 1395 nahm die Georgen— brüderschaft auch die anderen Kaufleute und Kornhändler, Mitte des 15. Jahrhunderts auch die Schiffer in ihr Heim auf, doch behielt sich die alte Brüderschaft gewisse Rechte vor. Einen wichtigen aber für ihn verhängnißvollen Schritt that der Orden im Jahre 1310 durch den Ankauf von Pommerellen, das nach dem Tode des Herzogs Mestwin an Brandenburg gefallen war. Gegen eine bedeutende Summe überließ der Markgraf von Brandenburg die Städte Danzig, Dirschau und Schwetz nebst den dazu gehörigen Gebieten dem Orden, doch erwuchs diesem dadurch, da Volen ebenfalls Ansprüche auf dieses Land machte, ein unversöhnlicher Feind, dem er schließlich erliegen sollte. Die Feindseligkeiten begannen bereits im Jahre 1326. Wladislaus Lokietek, der im Jahre 1320 auf den Thron des neu begründeten Polen gelangt war, war zwar in den ersten Jahren seiner Regierung den preußischen Kaufleuten noch freundlich gesinnt; er sorgte für sicheres Geleite durch Polen und warnte vor Benutzung unsicherer Straßen. Aber bald begannen die Kriegszüge der Polen gegen den Orden zum Zwecke der Gewinnung Pommerellens und endigten erst im Jahre 1343 mit dem Frieden von Kalisch, worin die Polen die Oberherrschaft des Ordens über Pommerellen anerkannten. Nach dem Frieden von Kalisch begann die eigentliche Blüthe der Stadt Thorn, die Zeit, wo sie als Königin der Weichsel weit und breit berühmt wurde. Begünstigt wurde diese Blüthe zunächst durch den Frieden, denn wenn es auch in dieser Zeit zu heftigen Kämpfen zwischen dem Orden und den Litthauern kam, so spielten sich diese doch fern vom Kulmer Lande ab, und auch die gewohnten Handels— straßen wurden nicht davon berührt. Sodann trachtete der hervor— ragende Hochmeister, Winrich von Kniprode, darnach, den Handel seiner Städte wie überhaupt das Erwerbsleben seines Landes auf das Eifrigste zu fördern, und schließlich bestanden gute Beziehungen zu Polen, wo König Kasimir, von seinen Unterthanen später der Große genannt, regierte, der den preußischen Kaufleuten nach jeder Richtung entgegenkam. Auch die deutsche Hanse erstarkte um diese Zeit derart, daß sie es wagen konnte, sich in die politischen Zwistigkeiten der Nord— staaten einzumengen. Was nun den Verlauf des Thorner Handels in dieser Zeit betrifft, so können wir zwar über die einzelnen Phasen sowie über den Umfang nichts Genaueres berichten, doch sind uns wenigstens die Hauptgegenstände und die hauptsächlichen Absatz- und Bezugsgebiete des Handels einigermaßen bekannt. Die wichtigsten überseeischen Beziehungen unterhielt Thorn von Anfang an mit England und Flandern, und zwar bezog man aus England vorzüglich rohe Wolle und Wollenzeuge, ferner Leinwand und Metalle, namentlich Zinn und Eisen, wofür man dorthin Getreide, Holz, Wachs, Flachs, Rauchwerk, Asche, Pech, Theer und Kupfer ausführte. Die gleichen Artikel brachte man nach Flandern, wo man dafür feineres Tuch, namentlich das von Brügge, eintauschte, das in großem Umfange von den Thorner Kauf— leuten in Polen und den angrenzenden Ländern sowie in Preußen selbst abgesetzt wurde. Zwar fertigte man auch in Preußen wollene Tuche an, worauf ja die Tuchmacherstraße in der Thorner Neustadt hinweist, und die Marienburger Tuche genossen sogar eines sehr guten Rufes; das feinere Tuch jedoch bezog man aus Flandern und England. Sehr wichtig für die preußischen Städte, wie für alle Ostseestädte, war der Fischfang, namentlich der Heringsfang auf Schonen. Dort vorbei kamen seit dem 13. Jahrhundert zur Laichzeit ungeheure Herings⸗ züge, die nach dem Sunde wanderten, und es strömten daher alljährlich aus dem ganzen Norden Europas Fischer, Kaufleute und Handwerker herbei, um aus dem Fange, der Zubereitung, Verpackung und dem Verkauf des Fisches Vortheil zu ziehen. Von den dänischen Königen, denen damals Schonen gehörte, wurden den Städten abgegrenzte Fischerlager eingeräumt, die man Vitten nannte, große freie Plätze am Ufer, von hölzernen Planken eingeschlossen. Es wurden sodann Buden aufgerichtet, theils zur Beherbergung der in der Fangzeit hier ver— weilenden Gewerbsleute, theils zu Verkaufsstellen, und zur Erhaltung der Ordnung, zur Rechtsprechung, sowie zur Erhebung gewisser Ein— nahmen setzte jede hanseatische Stadt ihrer Vitte einen besonderen Vogt vor. Zwar waren die preußischen Städte schon seit Mitte des 13. Jahrhunderts zum Einkaufe des Herings, der als beliebte Fasten— speise von ihnen in großen Massen in Preußen, Polen, Schlesien und anderen Ländern abgesetzt wurde, nach Schonen gekommen, doch erhielten sie erst 1368 eine Vitte dort eingeräumt. Mit den nordischen Reichen Dänemark, Norwegen und Schweden bestand auch ein lebhafter Verkehr. So wurden von Dänemark Fleisch und Butter, von Norwegen Thierhäute und Thran, von Schweden Eisen, Pelzwerk, Butter und von allen drei Küsten Fische bezogen. Die Beziehungen der preußischen Städte zu Nowgorod sind wohl nicht sehr bedeutend gewesen, jedenfalls fanden ihre Bestrebungen nach Gleichberechtigung mit den übrigen Hansestädten den Widerstand Lübecks; wiederholt beklagen sie sich auf den Hansetagen darüber, daß man ihnen nicht erlauben wolle, in Nowgorod polnische und preußische Tuche zu Markte zu bringen. Den Verkehr mit Litthauen und der Stadt Kauen, dem jetzigen Kowno, hatte Danzig fast allein an sich gerissen, doch begann dieser Verkehr erst nach dem Aufhören der Kämpfe des Ordens mit Litthauen. Das wichtigste Absatzgebiet und Durchgangsland für Thorn war und blieb aber Polen, und auch in den Handelsverträgen mit Polen 1 und seinen Nachbarländern Schlesien, Ungarn und Südrußland nahm Thorn stets die führende Rolle ein, ja einzelne Verträge wurden aus— schließlich mit ihm abgeschlossen. Neben Holz, das einer besonderen Betrachtung bedarf, war es Getreide, das in großen Mengen aus Polen bezogen wurde, um dann, soweit man es nicht im Inlande verzehrte, nach England und Flandern ausgeführt zu werden. Auch Salz wurde in großem Umfange aus Polen bezogen. Aus Ungarn holten die preußischen Kaufleute vorzüglich Erze, edle und unedle, Eisen, Blei, Kupfer, Quechslber, Gold, Silber und zwar aus den ungarischen Bergwerkstädten Bartfeld, Leutschau, Göllnitz, aus Galizien und dem südlichen Rußland besonders Rauchwerk. Den meisten unmittel⸗ baren Antheil am Handel hatten die Polen bei dem Verkaufe des Holzes und der daraus gewonnenen Nebenerzeugnisse als Asche, Theer, Pech; ferner lieferten die zahlreichen Vienenzeideleien in den polnischen Wäldern viel Honig und Wachs, das namentlich für kirchliche Zwecke, zu Kerzen, Verwendung fand. Abgesetzt wurden in Polen in der Hauptsache Tuche und Fische, in größerem Umfange dann noch Wein, Oel und Pfeffer. Zum Transport des Holzes aus den polnischen, galizischen und russischen Wäldern hatte man schon früh sich der Flößerei auf der Weichsel bedient, indem man die zum Verkauf bestimmten Holzstücke, entweder roh oder behauen, durch Querhölzer und Baststricke enge an einander befestigte und zu sogenannten Tafeln verband. Eine größere Anzahl solcher unter sich wieder verbundenen Tafeln nannte man und nennt man noch heute eine Traft. Die bearbeiteten Hölzer wurden aber noch auf andere Weise stromab geschafft; man fügte nämlich aus ihnen flache Fahrzeuge von bedeutender Breite zusammen, die man leicht in ihre Bestandtheile auflösen konnte. Diese, Dubassen genannten Fahrzeuge, belud man meist mit Getreide, während man Asche, Pech und Theer häufig auf die Traften packte. Man sieht aus alle dem, daß Thorn in den Besitz eines ganz gewaltigen Handels gelangt war, und da es am Kreuzungspunkte vieler Landstraßen und an einer immerhin bedeutsamen Wasserstraße gelegen war, so bildete es sich von selbst zu einem Stapelplatz heraus, wodurch der Siadt nicht unerheblicher Nuthßen erwuchs. Verhältnißmähßig zahlreiche Nachrichten sind uns erhalten über den Handel mit Polen während Thorns Blüthezeit. So fordert im Jahre 1345 Kasimir die Thorner Kaufleute zum Besuch seines Landes auf und behält sich nur das Vorkaufsrecht bei aͤllen eingeführten Waaren vor, eine Bedingung, die er später wieder fallen läßt. Bald darauf, im Jahre 1349, giebt er ihnen die Wege nach Breslau, Sandomir, Ungarn und Wladimir frei. Er hatte nämlich die süd— russischen Provinzen seinem Lande einverleibt und suchte sie nun durch rege Handelsbeziehungen an sich zu fesseln, und dazu gebrauchte er die Thorner Kaufleute, die daraus allerdings auch ihren Nutzen zogen. In demselben Jahre eröffnete der Verweser von Kujavien den Thornern zwei Straßen nach Breslau, und zwar die eine über Radziejewo und Kalisch, die andere über Strelno. Im Jahre 1351 erlaubte der König von Polen im Namen des Herzogs Boleslaw von Plock den Thornern freien Durchzug durch dessen Land. Einzelne Mißhelligkeiten kamen natürlich auch in dieser Zeit vor und die Thorner hatten hie und da Veranlassung, sich beim König über Bedrückungen, die ihre Kaufleute in Polen erlitten hätten, zu beklagen. Auch über den überseeischen Verkehr der Stadt und ihre Beziehungen zur Hanse liegen verschiedene urkundlichen Nachweise vor, und wir erfahren z. B, daß im Jahre 1345 ein Thorner Schiff bei Friesland gestrandet ist und daß im Jahre 1356 der Thorner Kaufmann und Rathsherr Johann Cordelitz in ein Schiedsgericht gewählt wurde zur Schlichtung eines Streites zwischen Brügge und Dordrecht über Nieder⸗ lagsgerechtigkeit. Derselbe Cordelitz wurde im Jahre 1370 in dem Krieg der Hanse wider den König von Dänemark, Waldemar III., zum Führer des Thorner Seekontingents ernannt. In den Jahren 1374 und 1375 strandeten Thorner Schiffe bei Bornholm und bei Greifswald, 1377 bei Rügen, und der Rath sah sich in allen diesen Fällen ver— anlaßt, bei dem betreffenden Landesherrn die Herausgabe der gestrandeten Waaren zu fordern. Im Seeverkehr gab es ja auch sonst immer ganz bedeutende Störungen, wie denn die Beraubungen und Beschlagnahme oon der Hanse gehörigen Schiffen durch die Engländer nichts Seltenes vwaren. Vor Allem erlitt die Schifffahrt durch die zerrütteten Verhältnisse in Dänemark unsäglichen Schaden, nicht nur während des achtjährigen Krieges zwischen Albrecht von Mecklenburg und Margarethe von Norwegen, der 1395 durch Vermittelung der Hanse beigelegt wurde, sondern noch lange nachher durch die Raubanfälle der über die Nord— und Ostsee verbreiteten Vitalienbrüder, zu deren Aufkommen der Krieg den äußeren Anlaß gegeben hatte. Trotz dieser Störungen muß der Seehandel reichen Gewinn gebracht haben, denn es ließe sich sonst der Eifer, mit dem die preußischen Städte an den Kämpfen und Verhand— lungen, die zur Abwehr dieser Störungen stattfanden, Theil nahmen und die Bereitwilligkeit, bedeutende Mittel dafür aufzuwenden, nicht erklären. 19 Die preußischen Städte haben übrigens der Hanse gegenüber immer eine etwas freie Stellung eingenommen, indem sie siets die Interessen des von ihnen gegründeten preußischen Städtebundes, bestehend aus den Städten Kulm, Thorn, Elbing, Danzig, Königsberg und Braunsberg in den Vordergrund stellten und sich nur insoweit an dem Vorgehen der Hanse betheiligten, als ihre eigenen Interessen berührt wurden. In jedem Jahre hielten die preußischen Städte Zusammenkünfte ab, wobei jede durch einige ihrer Rathmannen ver— treten war. Dabei fanden Berathungen über gewerbliche Verhältnisse statt, es wurden Satzungen für Kaufmannschaft und Handwerk fest⸗ gestellt, Streitigkeiten zwischen Privaten und Korporationen der sechs Städte ausgeglichen, auch verhandelte man gleichzeitig mit der Ordens— regierung und schrieb Steuern und Zölle aus. So wurde eine Zeit lang für die Zwecke der Hanse ein Pfundzoll erhoben, der dann Veranlassung zu Streitigkeiten zwischen Städten und Orden gab, da der Orden einen Antheil an dieser Abgabe beanspruchte. Die freiere Stellung der preußischen Städte zur Hanse hatte ihren Grund noch darin, daß sie ein besonderes, ganz außer dem Bereiche der großen Hanse liegendes Feld der Thätigkeit hatten, nämlich die alten Verbindungen nach Polen, Schlesien, Galizien und Ungarn, mit denen die Preußen, vor Allem die Stadt Thorn, ausschließlich für sie geltende Handelsverträge abgeschlossen hatten und für deren Erhaltung und Erweiterung sie mit alleiniger Hilfe der Ordensregierung sorgten. Doch fanden die Städte die Unterstützung des Ordens nicht nur im Verkehr mit Polen, sondern auch bei ihren überseeischen Beziehungen, wie sie denn beispielsweise die günstigen Handelsverträge mit Frankreich (1383) und mit England (1885) dem Orden verdankten, der freilich bei dieser Unterstützung nicht bloß das Wohl der Unterthanen im Auge hatte. Er war vielmehr bestrebt, die seinen Städten im Auslande gewonnenen Vergünstigungen für seine eigenen Handelsunternehmungen auszunutzen, ja er suchte noch dazu den Wettbewerb seiner Städte dadurch zu schwächen, daß er vermöge seiner landesherrlichen Gewalt wichtige Handelsvorrechte gegen sie in Anspruch nahm. Aus dem Bernstein⸗ Monopol, das er sich vorbehalten hatte, zog er großen Nutzen, nicht weniger aber aus dem Verkaufe der reichen ihm als Zins zufallenden Getreidelieferungen; auch kaufte er zugleich alle seine Bedürfnisse im Großen im Auslande ein. Während sich bis über die Mitte des 14. Jahrhunderts hinaus keine Spur findet, daß die Handelsbetrieb— samkeit des Ordens mit der der Städte in Konflikt gekommen sei, wurden auf der Tagfahrt zu Marienburg im Jahre 1388 zum ersten Male 2 Klagen der Städte gegen den Orden laut, die seitdem nicht mehr auf⸗ hörten, aber auch zeigten, daß wirkliche Mißbräuche eingerissen waren und es sich nicht nur um Abwehr eines unbequemen Konkurrenten handelte. Verhältnißmäßig harmlos war es noch, daß die Ordens⸗ beamten für ihre kaufmännischen Geschäfte Theilnahme an allen Handels⸗ freiheiten der Städte, namentlich auf den hanseatischen Kontoren ver— langten, ohne sich an die auf diesen Kontoren herrschenden Satzungen zu kehren, dagegen war es schon ein direkter Mißbrauch, wenn sie hehaupteten, bei Insolvenzerklärungen gebühre ihnen vor allen anderen Kreditoren der Vorzug, und dieses angebliche Vorrecht auch auf alle in ihren Diensten stehenden Leute ausdehnten. An das von den Städten mit Genehmigung des Hochmeisters häufig angeordnete Verbot der Ausfuhr von Landesprodukten hielten sich die Ordensritter in ihren Handelsspekulationen nicht gebunden, ja der Hochmeister findet bald eine ergiebige Einnahme darin, gegen eine besondere Abgabe, die man das „Gelobe“ oder „Lobgeld“ nannte, einzelne von diesen Verboten auszunehmen. Ferner gaben die Ritter dem Vorkaufsrechte, das sie für die Verproviantirung der Burgen auf den Wochenmärkten der Städte und Dörfer ihres Bezirkes ausübten, eine solche Ausdehnung, daß sie alle auf den Markt kommenden Landesprodukte aufkauften, um sie zu erhöhten Preisen an die Konsumenten im Inlande oder Auslande abzusetzen. Diese Mißhelligkeiten lockerten natürlich das Band, das Städte und Orden zusammenhielt, und führten zu einer sich ständig mehrenden Erbitterung, die schließlich auch den Abfall der Städte mit herbeigeführt hat. Ein weiterer Grund zu diesem Abfall lag aber in den Schwierig⸗ leiten, die der 1386 auf den polnischen Königsthron gekommene Jagiello dem preußischen Handel bereitete. Er war ein erbitterter Feind des Ordens und suchte dessen Interessen zu schädigen, wo er nur konnte. Ganz im Gegensatz zu seinen Vorgängern Kasimir und Ludwig war er nicht geneigt, den durchreisenden preußischen Kaufleuten seinen besonderen Schutz angedeihen zu lassen, weshalb denn auch die Unsicherheit auf den polnischen Sitraßen immer mehr zunahm, und alle Bemühungen des Hochmeisters, die Störungen zu beseitigen, hatten keinen Erfolg, vielmehr ließ sogar Jagiello bisweilen mitten im Frieden die Straßen sperren. Dies Alles war für Thorn um so nachtheiliger, als zur gleichen Zeit der Breslauer Rath den Thornern, die mit ihrem flandrischen Tuch der schlesischen Tuchindustrie eine empfindliche Konkurrenz zereiteten, die bisher gewährten Freiheiten entzog. Am folgenschwersten für Thorn war aber der Streit mit Krakau. Krakau hatte, wie bereits erwähnt, Anfang des 14. Jahrhunderts das 24 Stapelrecht erhalten für alle Waaren, die von Ungarn über Krakau nach Preußen geführt wurden, und 1372 erweiterte König Ludwig dieses Recht dahin, daß auch die von Preußen nach Ungarn gehenden Waaren dem Krakauer Stapel unterliegen sollten. Anfangs hatte man dieses Privilegium mit Rüchsicht auf das freundschaftliche Verhältniß zwischen Polen und Preußen nicht rigoros gehandhabt, was sich jedoch mit dem Regierungsantritt Jagiellos änderte, denn von da an machte Krakau sein Stapelrecht auch den Thornern gegenüber in der schärfsten Weise geltend, sodaß die Thorner die Krakauer Niederlage zu umgehen ver— suchten, und dies führte wiederholt zur Beschlagnahme von Waaren. Auch hier griff der Hochmeister ein und suchte Krakau zur Aufgabe seines Stapelrechtes zu bewegen, aber sein Vorgehen hatte keinen Erfolg. Diese Lage benutzte Thorn, den Hochmeister um Verleihung des Stapel⸗ rechtes anzugehen, wonach die Stadt schon längere Zeit strebte. Denn wenn Thorn auch lange ein natürlicher Stapelort gewesen war und die Polen sich begnügt hatten, ihre Erzeugnisse hier abzusetzen und hier zu kaufen, was sie brauchten, so hatte sich dies, seitdem Danzig eine bedeutende Handelsstadt geworden war, geändert. Die Polen machten bald die Erfahrung, daß sie ihre Erzeugnisse viel besser verwerthen und ihre Einkäufe vortheilhafter machen konnten, wenn sie mit Umgehung des Thorner Zwischenhandels ihre Geschäfte in Danzig abwickelten. Dieser direkte Verkehr war den Thornern natürlich höchst unangenehm, da ihnen dadurch bedeutende Gewinne, auf die sie „nach alter löblicher Gewohnheit“ Anspruch zu haben glaubten, entgingen, doch sie hatten bisher kein Mittel gehabt, hiergegen vorzugehen und waren deshalb um so mehr erfreut, als der Hochmeister ihren Bitten entsprach und Thorn das Stapelrecht verlieh. Dem Hochmeister lag es wohl fern, dieses Stapelrecht als eine dauernde Einrichtung anzusehen, viel⸗ mehr betrachtete er es als ein Kampfmittel, durch dessen Druck die Krakauer zum Nachgeben gezwungen werden sollten. Nach dem im Jahre 1403 durch Conrad von Jungingen ertheilten Privilegium waren nur die ausländischen, nicht die preußischen Kaufleute dem Stapel unterworfen, doch war nicht nur ein Zwang, in Thorn Niederlage zu halten, ausgesprochen, sondern auch verboten, eine andere Straße als die über Thorn zu nehmen. Der Niederlage unter⸗ worfen waren die folgenden Waaren: Pelze, Erze, Gewürze, Seide und Wachs. Die fremden Kaufleute durften ihre Waaren weder weiter in das Land hineinbringen noch sie zur See weiterführen, doch war ihnen gestattet, mit gemünztem Gelde auch an anderen Orten, aber nur von Einheimischen, ihre Einkäufe zu besorgen mit alleiniger Aus— 14 nahme des englischen Tuches, das ausschließlich in Thorn gekauft werden mußte. Damit eröffneten sich für Thorn glänzende Aussichten, der Markt mußte sich füllen mit Waaren aller Art, die Preise konnten die Thorner diktiren und die Kaufleute der anderen preußischen Städte mußten ihre Einkäufe in Thorn machen, soweit sie nicht selbst Waaren aus Polen eingeführt hatten. Die Aussichten verwirklichten sich jedoch nur zum kleinsten Theile, woran namentlich die bald folgenden politischen Verwickelungen und die Katastrophe von Tannenberg Schuld waren. Der Hochmeister versuchte ja zunächst immer noch, den Streit zwischen Thorn und Krakau beizulegen, und er verständigte sich daher mit dem Hauptmann zu Krakau, Clemens von Moskoczow dahin, die Entscheidung dem Großfürsten Witold zu übertragen, der das Schiedsrichteramt auch annahm. Zu dem festgesetzten Richttage erschienen die Thorner nicht und behaupteten nachher, sie seien verhindert gewesen, doch lag ihnen in Wahrheit wohl nichts an der Beilegung des Streites, die ja wohl die Aufgabe des glücklich errungenen Stapel⸗ rechtes zur Voraussetzung gehabt haben würde. Es wurde nun hin⸗ über und herüber verhandelt, aber ohne Erfolg, und schließlich machte der 1410 zwischen dem Orden und Polen ausbrechende Krieg den Verhandlungen überhaupt ein Ende. Die schwere Niederlage des Ordens bei Tannenberg hatte den schmachvollen Abfall der Städte zur Folge, die sofort dem Polenkönig huldigten, nicht ohne ihm gleichzeitig ihre ‚begerunge“ vorzutragen, die vor allen Dingen auf die volle Freigabe des Verkehrs mit Polen zielten. Der schnelle Abfall ist ein deutliches Zeichen für den Haß, den die Städte gegen den Orden hegten, ein Haß so ties, daß ihnen jede andere Oberherrschaft als eine Verbesserung erschien. Es spielte freilich dabei die Befürchtung eine Rolle, es möchte ihnen bei dem fortdauernden Kampfe des Ordens mit Polen dieses wichtige Absatzgebiet vielleicht ganz verloren gehen dadurch, daß sich die Polen einen anderen Weg zur Ostsee, nämlich über Stettin, suchen würden, während man bei Anerkennung der bolnischen Oberherrschaft auf einen ungehinderten Handel mit diesem Lande würde rechnen können. Der kräftige Widerstand Heinrichs von Plauen hatte ja nun zur Folge, daß die Blüthenträume der Städte oorerst nicht reiften, denn der am 1. Februar 1411 in Thorn geschlossene Friede brachte das Land wieder unter die Herrschaft des Ordens. Dafür suchten sie sich jetzt vom Hochmeister so viel als möglich Vortheile zu verschaffen, die dieser ihnen auch zusagte, doch blieb, wie dies ja bei dem Geschehenen natürlich war, das Verhältniß zwischen den Städten und dem Orden gespannt. Dazu kam noch, daß nach dem Frieden von 2 Thorn eine der unglücklichsten Perioden für das Erwerbsleben Preußens anbrach. Verschiedene Jahre hinter einander herrschte Mißernte, auch wurden die Felder durch Mäusefraß verwüstet, Ueberschwemmungen verheerten die Weichselniederungen, der Heringsfang war unergiebig und trotz des Friedens waren die Straßen nach Schlesien, Ungarn, Rußland und Litthauen zeitweilig gesperrt. Ueberhaupt bietet die Geschichte der Ordensherrschaft von dieser Zeit ab wenig Erfreuliches mehr, denn abgesehen von den heillosen Zwistigkeiten und Spaltungen im Orden selbst und der fortwährenden Widersetzlichkeit der Unterthanen, hörten auch die Uebergriffe des Ordens trotz der Versprechungen des Hoch— meisters nicht auf, wie aus allen damaligen Protokollen über die Tag— fahrten der preußischen Staäͤdte hervorgeht. Immer von Neuem stellte man dort die Forderung auf, daß der Orden nicht die Marktgerechtigkeit der Städte verletze, indem er von den Straßen und aus den Städten Getreide „treiben“ lasse, auch solle Niemand gezwungen werden „zu kauffen von den heren ir holz, wolle, korn, malcz und alle anderleye kauffenschacz“. Auf Drängen der Städte setzte der Orden zwar einen Landesrath ein, doch wurde dieser nur bei Schatzungen und Abgaben, nicht bei allgemeinen Landessachen zugezogen. Inzwischen war der Krieg mit Polen von Neuem ausgebrochen, der dann 1422 mit dem schimpflichen Frieden am See Melno endigte und für den Orden den Verlust des ganzen linken Weichselufers zur Folge hatte. Thorn versuchte Alles, um die Handelsbeziehungen mit Polen wieder zu beleben. So ertheilte im Jahre 1424 der Rath der Stadt Thorn einem nach Polen reisenden Pfarrer den Auftrag, beim König für die Wiedereröffnung der Handelsstraßen thätig zu sein und sich nach der Höhe der Zölle zu erkundigen. Auch der Hochmeister verwandte sich für die Stadt und es gelingt ihm im Jahre 1425, für die Thorner die Straßen nach Breslau, Sandomir und Bartfeld, nach Litthauen und Wladimir frei zu bekommen. Mit der Ausübung von Thorns Stapel recht stand es zu dieser Zeit schlecht, denn wenn auch im Jahre 1428 der Hochmeister Paul von Rußdorf das Privilegium bestätigte und sogar noch dahin erweiterte, daß künftig auch Getreide und Heringe dem Stapel unterliegen sollten, so war doch Thorn nicht in der Lage, Fremden gegenüber sein Stapelrecht geltend zu machen. Sowohl von Danzig als auch von Polen wurde die Thorner Niederlage umgangen, und zwar benutzten die Schleichhändler, deren sich sogar die Danziger Stadtregierung, wenn sie zur Strafe gezogen werden sollten, öfters mit einem ziemlich parteilichen Eifer annahm, entweder den Weg von Plock * über Dobrzin, Löbau, Riesenburg und Marienburg oder über Bromberg, Nakel, Tuchel, Konitz und Schöneck nach Danzig. Thorn verfuhr übrigens der Krakauer Niederlage gegenüber nicht anders, die Thorner Kaufleute suchten sie so viel sie konnten zu umgehen, wie die lebhaften Klagen Krakaus über die Thorner beweisen. Thorns Beziehungen zu Breslau scheinen damals wieder besser gewesen zu sein, und auch der Thorner Seehandel blühte noch. Im Großen und Ganzen ging aber der Wohlstand herab, ja im Jahre 1445 klagt Thorn über zunehmende Verarmung. Da der von dem Orden eingesetzte Landesrath den Wünschen der Grundbesitzer und der Städte nicht entsprach, so gründeten diese einen Bund zur Herbeiführung der Selbstverwaltung, dessen Bestehen dem Hochmeister Konrad von Erlichhausen natürlich ein Dorn im Auge war, weshalb er auch mit allen Mitteln diesen Bund zu sprengen oersuchte. Als er im Jahre 1453 beim Kaiser Friedrich III. die Auf— hebung des Städtebundes beantragte und daraufhin das Exekutions— recht erhielt, steigerte sich die Erbitterung gegen den Orden derart, daß es zum Aufstand der Städte kam und zwar zuerst in Thorn, wo am 3. Februar 1454 die Ordensburg eingenommen und zerstört wurde. Am 6. März sandte der Thorner Rath eine Deputation nach Krakau an den König Kasimir IV. um ihn um seine Schutzherrschaft anzu— flehen, und es begann nun der 183jährige Krieg zwischen dem Orden und den mit Polen verbündeten preußischen Städten. Schon 1455 hatte der König von Polen den Städten völlige Freiheit des Handels— verkehrs nach Polen gewährt, auch Thorn das Münzrecht verliehen und das Stavpelrecht bestätigt. Es folgte dann die Belagerung der Marienburg, die der Orden übergeben mußte, weil er seine Söldner nicht mehr bezahlen konnte. Die Vermögenslage des Ordens war ja schon seit der Tannenberger Schlacht von Jahr zu Jahr trauriger geworden, der alte Reichthum war fast ganz geschwunden. So wird z. B. aus dem Jahre 1446 gemeldet, daß sich der Komthur von Thorn außer Stande sah, für die Konventsbrüder Salz und Fische zu bezahlen, sodaß er gezwungen war. Geld bei Juden zu borgen. In dem im Jahre 1466 zu Thorn geschlossenen Frieden entsagte der Orden zu Gunsten Polens seiner Herrschaft über die Gebiete von Kulm, Michelau und Pommerellen, trat die Städte Danzig, Thorn, Elbing, Marienburg und die Bisthümer Kulm und Ermland ab und behielt den übrigen Theil Preußens als polnisches Lehen. 25 Den einverleibten preußischen Städten versprach König Kasimir volle Handelsfreiheit in Polen und den Wegfall aller Niederlagen, was jedoch nicht nach dem Wunsche Thorns war, das vielmehr die Aufrechterhaltung und strenge Durchführung seines Stapelrechtes erstrebte und schließlich auch erhielt. Thorns Hoffnung, daß ihm aus seinem Abfall ein neues Wachsthum erblühen werde, erfüllte sich jedoch nicht. Während Danzig aus dem Städtekrieg glänzend hervorgegangen war, hatte gerade dies Erstarken Danzigs Thorn schwer benachtheiligt, da es dadurch mehr und mehr von der See abgedrängt wurde bei gleich— zeitiger Abnahme seines Landhandels. Die Handelsbeziehungen mit Südpolen, Galizien und Ungarn hatten nämlich inzwischen eine theil— weise Umwälzung erfahren, indem diese Bezirke ihre Waaren vielfach über Schlesien nach dem mittleren Deutschland versandten und Erze von Thorn nicht mehr aus Ungarn, sondern aus England, Deutschland, Frankreich und den nordischen Ländern bezogen wurden. Thorn erlangte übrigens noch von dem König, daß das gegenüber liegende Nessau, das Thorn durch seinen Handel oft großen Schaden zugefügt hatte, abgebrochen und weiter oben wieder aufgebaut wurde. Es ist das heutige Nieszawa. Gewiß muß es uns mit Trauer erfüllen, wenn wir den Abfall der Städte und ihre Unterwerfung unter ein fremdes Volksthum betrachten, und doch giebt es hierbei noch einen Lichtblick, das ist das energische Betonen des Deutschthums in den Städten, denn während das platte Land ziemlich schnell polonisirt wurde, viele deutschen Guts— besitzer sogar ihre Namen änderten, um als Polen zu gelten, hat sich das Deutschthum in den Städten durch die ganze polnische Zeit hin— durch erhalten, sodaß Thorn 1793, als es an Preußen fiel, mit Recht von sich sagen konnte, es sei immer eine deutsche Stadt gewesen. Wenn wir erwähnten, daß sich die Hoffnung Thorns auf eine neue Blütheperiode nicht ganz erfüllte, so dürfen wir doch nicht ver— gessen hinzuzufügen, daß die Handelsverhältnisse unter der Regierung Kasimirs IV. der sich redlich für die Stadt bemühte, trotzdem nicht ungünstig waren, da Polen dem preußischen Handel ja vollständig offen stand und der umfangreiche Holz- und Getreidehandel der Stadt viel Geld einbrachte. Auch die Niederlage hatte ja der König der Stadt Thorn bestätigt und er gewährte ihr dazu im Jahre 1478 für zwanzig Jahre in seinem ganzen Reiche Zollfreiheit. Mit der Auf— rechterhaltung ihrer Niederlage nahmen es jetzt die Thorner sehr ernst, da sie sich unter dem kräftigen Schutze des Königs wußten, und so fielen sie z. B. im Jahre 1482 Elbinger Bürger an, weil diese auf freiem 20 Markte und nicht in Thorn Getreide eingekauft hatten. Sehr unbequem war die Thorner Niederlage den Danzigern, die sich übrigens seit 1443 selbst das Stapelrecht anmaßten, wonach sie verlangten, daß in ihrer Stadt Fremde nur mit Einheimischen in direkten Handelsverkehr treten durften. Dies hielt Danzig aber nicht ab, mit allen Kräften auf die Beseitigung des Thorner Stapels hinzuwirken und auf jeder Tagfahrt der preußischen Städte zu wiederholen, die Thorner Niederlage müsse beseitigt werden. In dasselbe Horn stießen auch der polnische Adel und die polnischen Bischöfe, die ihr Getreide lieber in Danzig absetzen wollten, wo sie höhere Preise erzielten. Ihre Vorstellungen beim König fruchteten jedoch nichts, und Thorn hielt an seinem Recht nicht nur dem Adel sondern auch dem König gegenüber fest. Nur auf besonderes Bitten ließ der Rath Güter frei passieren, wobei er sich allerdings nicht besonders gerecht zeigte, denn während er Hochgestellten meist bereit⸗ willigst die freie Durchfahrt gestattete, verfuhr er gegen weniger Ange— sehene, von denen er nichts zu befürchten brauchte, mit aller Strenge. Auch für Einhaltung der Straße sorgte man nach Kräften und fing manchen Uebertreter ab, dem dann zur Strafe die Waaren konfiszirt wurden. Ueber die Umgehungen, die trotzdem noch häufig vorkamen, beschwerte sich 14188 die Stadt beim König, der daraufhin Thorn das Stapelrecht nochmals ausdrücklich bestätigte und die Benutzung anderer Straßen zur Umgehung Thorns streng untersagte. Mit dem Tode Kasimirs im Jahre 1492 verlor Thorn den bisherigen Rückhalt, denn Kasimir war seinem Worte stets treu geblieben und hatte die Thorner Niederlage mit allem Nachdruck aufrecht erhalten. Der Nachfolger, Johann Albrecht, zeigte schon bald nach seinem Regierungsantritt, daß er das Thorner Privilegium nicht achtete, denn er erlaubte, ohne Thorn zu fragen, einem polnischen Geistlichen, sein Getreide an Thorn vorüber nach Danzig zu fahren, und auf die Beschwerde darüber ließ er in die neue Gesetzgebung von 1496 neben einer allgemeinen Erklärung, die die Schifffahrt auf allen Flüssen und Strömen des Reiches frei gab, eine Stelle aufnehmen, die besonders gegen Thorn gerichtet war und dessen Stapelrecht aufhob. Die Thorner wehrten sich hiergegen und machten geltend, daß die Bestimmung nicht zu Recht bestehe, da sie ohne Einwilligung des preußischen Landtages erlassen sei, welchen Einwand der König gelten ließ. Sein Nachfolger, König Alexander, war noch mehr geneigt, den Wünschen Danzigs und der Polen zu entsprechen, und ließ auf dem Reichstage zu Radom im Jahre 1505, zu dem von den preußischen Städten nur Danzig erschienen war, die Thorner Niederlage als nicht zu Recht bestehend 21 erklären. Dagegen erhob nun aber der preußische Landtag Einspruch, da dies Urtheil, in Polen von polnischen Richtern gefällt, ein Bruch der bei der Antragung der polnischen Oberherrschaft gewährleisteten Sonderrechte sei, und die Frage blieb daher vorläufig unentschieden. Einen längeren Streit hatte die Stadt mit dem Bischof von Plock, dessen Getreidekähne bei dem Versuche, an Thorn vorbei zu schwimmen ohne die Niederlage zu beachten, wiederholt konfiszirt wurden. Der Bischof wandte sich darauf an das geistliche Gericht nach Rom, und Thorn mußte zur Vertheidigung seines Rechtes Abgesandte dorthin schicken und durfte bei den endlos sich hinziehenden Ver— handlungen die Trinkgelder nicht sparen, bis dann schließlich nach achtjährigem Prozeß im Jahre 1516 der Papst entschied, daß auch die Geistlichen dem Thorner Stapel unterworfen seien. Inzwischen wurde bei dem König von Polen, Sigismund, weiter gewühlt und Thorn flott umgangen, sodaß der Genuß, den die Stadt von ihrem Stapel⸗ recht hatte, nur mäßig war, zumal da auch die Beaufsichtigung der Straßen und die Vertheidigung des Rechtes Unsummen verschlangen. Dabei zeigte sich der König im höchsten Grade unzuverlässig, denn während er im Jahre 1518 auf dem Reichstage zu Krakau die Rechte der preußischen Städte und auch das Thorner Stapelrecht von Neuem bestätigt hatte, weil er die Städte bei dem drohenden Konflikt mit dem Hochmeister, Markgrafen Albert von Brandenburg, an sich zu fesseln suchte, bestimmte er, als im Jahre 1519 die Kriegsgefahr beseitigt schien, auf dem Reichstage zu Petrikau, daß Adel und Geist— lichkeit Getreide an Thorn vorbei frei verschiffen dürften. Der preußische Landtag verwendete sich zwar für Thorn, und die Entscheidung wurde, da inzwischen der Krieg ausgebrochen war, wieder hinausgeschoben, jedoch bald nach dem Friedensschluß wurde auf dem im Jahre 1527 in Krakau abgehaltenen Reichstage Thorn das Stapelrecht gänzlich abgesprochen. Jetzt begann Thorn den letzten Kampf um sein Recht und zwar suchte es hier wieder die preußischen Städte vorzuspannen, berschmähte es auch nicht, kleine Komödien aufzuführen, indem z. B. auf der Tagfahrt zu Marienburg im Jahre 1529 die Stadt sich durch den Stadtschreiber vertreten ließ mit der Begründung, durch die Weg— nahme der Niederlage wäre ihr so großer Abbruch gethan, daß sie an eine standesgemäße Vertretung nicht denken könne. Trotz aller Bemühungen erhielten die Thorner ihr altes Stapelrecht nicht wieder, nur ein gemindertes wurde ihnen im Jahre 18537 ertheilt, wonach Fische dem Thorner Stapel auch künftig unterliegen sollten, aber selbst dies vermochten sie nicht aufrecht zu erhalten. Seit dieser Zeit ging 22 der Thorner Handel mehr und mehr zurück, wenn er zunächst auch noch ganz lebhaft war, denn er erstreckte sich ja nicht nur auf Polen und das Herzogthum Preußen, sondern auch auf Litthauen, Rußland, Ungarn und Deutschland, wo besonders lebhafte Handelsbeziehungen mit Nürnberg, Augsburg, Frankfurt a. O., Leipzig und Breslau bestanden. Nach allen Berichten muß um die Mitte des 16. Jahr— hunderts in Thorn ziemlicher Luxus und ausschweifende Lebensart geherrscht haben, doch waren darin wohl schon Anzeichen des Verfalles zu erblicken, die sich auch auf anderen Gebieten mehrten. Schon ihre Streitigkeiten mit anderen Städten erhalten jetzt einen Zug ins Klein— liche, wie die wiederholten Klagen der Ortschaften Gollub, Strasburg und Neumark über die Uebergriffe Thorns beweisen. Ihre Beschwerden faßten damals die Thorner auf dem Landtage zu Graudenz zusammen, indem sie folgende Punkte als Ursachen ihres Verfalles anführten: 1. der mehr und mehr zunehmende Verkauf auf dem Lande; 2. das Halten öffentlicher Jahrmärkte auf den Dörfern; 3. die Beeinträchtigung, die sie beim Tuchhandel erlitten, indem die von Gnesen und Posen nach Preußen gebrachten schlesischen Tuche nicht die gehörige Breite hätten und deshalb, wenn sie von den Thornern auf die Märkte gebracht wurden. als verfälscht weggenommen würden; forderten die Ortsherrschaften, wenn die zur Winterszeit auf der Weichsel hinaufgehenden Kähne am Ufer liegen bleiben mußten, gegen die Landesgesetze statt 30 gute Groschen einen ungarischen Gulden. Immerhin herrschte auch in Thorn selbst noch reges gewerbliches Leben, das Tuchmachergewerbe war schwungvoll und die Branntwein— brennerei umfangreich, auch legte um diese Zeit der damalige Thorner Bürgermeister Joh. Stroband eine Papierfabrik bei Preußisch-Lanke an und 1540 wurde bei Thorn ein Eisenhammer errichtet. In der Stadt selbst wurden die Verhältnisse für die Deutschen aber immer unangenehmer, die Bestrebungen Polens, die Freiheiten der Städte aufzuheben und Preußen ganz mit Polen zu vereinigen, nahmen zu, und wenn auch im Jahre 1558 Thorn das Privileg der freien Religionsausübung erhielt, so wurden dafür in dem gleichen Jahre auch die Jesuiten durch Vermittelung des Kulmer Bischofs nach Thorn gebracht. Einen kurzen Augenblick schien Thorns Glück wieder zu leuchten, als 1576 Stephan Bathory., nachdem er zum König von Polen gekrönt 29 worden war, Danzig, das sich seiner Wahl widersetzt hatte, die Nieder lage wegnahm und sie auf Elbing und Thorn übertrug. Durch den Frieden zu Marienburg erhielt jedoch Danzig sein Stapelrecht zurück und Thorn hatte wieder einmal vergeblich gehofft, nur eines erreichte es damals von Danzig: es durfte wieder unmittelbaren Handel mit den nach Danzig kommenden fremden Kaufleuten treiben, wodurch es in der Lage war, seine in Danzig gekauften Waaren ebenso wohlfeil abzusetzen, als die Danziger. Sehr lebhaft war damals der Getreidehandel, sodaß nicht nur die vielen Speicher, sondern auch vielfach die Wohnhäuser mit Getreide belegt waren, auch wurden die Thorner Jahrmärkte nach wie vor von Kaufleuten aus aller Herren Länder besucht. Nur den Juden machte man Schwierigkeiten bei der Ausübung ihres Handels. So verbot man ihnen in Thorn im Jahre 1598 das Auslegen ihrer Waaren in öffentlichen Buden zur Jahrmarktszeit, ebenso das Ausrufen ihrer Waaren, ja im Jahre 1602 wurde ihnen in Thorn aller Handel und Verkehr untersagt. Auch schon früher war wiederholt auf den Stãdte⸗ tagen den Juden der Eintritt nach Preußen verboten worden, und ein Beschluß vom Jahre 1435 lautete z. B.: „Und daz kein Jude in das landt zu Preussen kome kauffmannschatz daselbst zu treiben.“ Ging der Handel Thorns auch etwas zurück, so vermehrten sich dafür in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts die industriellen Unternehmungen, und es wurden in dieser Zeit Mahlmühlen, Salpeter— siedereien, ein Kupferhammer, eine Walk- und eine Schneidemühle errichtet, auch gründete man im Jahre 1607 eine Handelsgesellschaft für Tuchfabrikation und Färberei, die sich allerdings schon nach wenigen Jahrzehnten wieder auflöste. Die Einwohnerzahl Thorns soll damals 2530000 betragen haben. Daß noch in verhältnißmäßig kurzer Zeit Reichthümer in Thorn gesammelt werden konnten, zeigt folgende Erzählung, die vielleicht etwas übertrieben sein mag, doch immerhin ein Bild giebt von der schnellen Vermögenssammlung der damaligen Zeit. Im Jahre 1624 zog ein gewisser Gottfried Krives von Posen nach Thorn und bewarb sich um das Bürgerrecht auf den Seiden⸗ waarenhandel, war aber so arm, daß ihm der Rath zur Bezahlung seiner Bürgergerechtigkeit eine halbjährige Frist gestatten mußte. Als er 13 Jahre später starb, soll er ein Vermögen von 8 Tonnen Goldes hinterlassen haben. Von den Kriegszeiten blieb auch Thorn nicht verschont. Es wurde im Jahre 1629 von den Schweden belagert, die sich jedoch wieder zurückziehen mußten. nachdem sie Mocker und die Vorstädte verbrannt 2R hatten. Auf diese erfolgreiche Abwehr der Schweden ließ Thorn im Jahre 1630 eine Denkmünze schlagen mit der Umschrift: Fides et constantia per ignem probata. Weniger glücklich war die Stadt in dem im Jahre 1655 zwischen Schweden und Polen ausgebrochenen Kriege. Die Schweden kamen unerwartet früh nach Thorn, ehe sich die Stadt noch hinreichend befestigen konnte, und sie ergab sich daher und erhielt eine schwedische Garnison. Erst im Jahre 1668 wird Thorn von den Polen wieder zurückerobert. Zu diesen Belagerungen, womit natürlich auch immer Erhebung von Kontributionen verbunden war, kamen dann noch Mißhelligkeiten zwischen den Zünften und dem Rathe sowie Versuche der polnischen Geistlichkeit, die Evangelischen zum Abfall zu bringen. Dies Alles trug wohl viel zum Niedergange des ehemaligen Wohlstandes der Stadt bei, dessen völliger Ruin dann durch den zweiten nordischen Krieg herbeigeführt wurde. Bei der im Jahre 1703 erfolgten Belagerung durch die Schweden wurden das Rathhaus und andere öffentliche Gebäude durch Brand zerstört, die Stadt erobert und ihr eine Kontribution von 100000 Thalern auferlegt. Nach Auf— zeichnungen in den Büchern des Danziger Artushofes sammelten 1705 die Brüder der Christopherbank für 12 Thorner Bürger, die ihre Häuser und ihr Vermögen verloren hatten, 320 Gulden, und im nächsten Jahre zahlte die Dreikönigsbank an „die leider Gottes gebombardirten Thorner“ 200 Gulden. Im Brüderbuch der Dreikönigsbank findet sich folgendes, auf diese elenden Zeiten hinweisendes Verschen: Zu dieser Zeit Ist wenig Freud. Krieg wird geführt, Die Pest regiert. Des Handels Fall Drückt überall. Gott woll es wenden — Wie traurig es in Thorn aussah, zeigt ein Bericht aus dem Jahre 1717: „Alles ist voll Jammers und Elends, die ganze Stadt voll Uneinigkeit, Haß, Zank, Neid und abscheulicher Unversöhnlichkeit.“ Allen setzte aber das Thorner Blutbad des Jahres 1724 die Krone auf. Die Stadt wurde von den Polen auf das Schwerste gedemüthigt; sie erhielt jetzt ihren Lohn für den verrätherischen Abfall und — den Dank Polens. Der Thorner Handel zeigte von da ab keinen großartigen Charakter mehr und wenig Verwickelung, da er auf die aus der Umgegend ein— gehenden Artikel Getreide, Wolle und Holz eingeschränkt war, die nach Danzig gebracht wurden, und dort handelte man die Waaren ein, mit denen man die Stadt und die Umgegend versorgte. Nach Polen brachte man noch überseeisches Salz, doch da die Polen ihre eigenen Salzgruben schützen wollten, so war für gewöhnlich die Salzeinfuhr verboten und wurde nur vorübergehend, wenn Mangel eintrat, gestattet gegen einen Zoll von 36 gute Groschen für die Tonne. Allerdings wurde Salz vielfach nach Polen eingeschmuggelt. Sonst erfahren wir wenig von dem Handel jener Zeit. Vom Jahre 1745 wird gemieldet, daß sich Kornhändler, Gewürzkrämer, Eisenkrämer, Seidenhändler und Tuchkrämer zusammenthaten, um Abhilfe gegen verschiedene Gebrechen des Handels zu treffen. Wöchentlich zwei Mal versammelten sie sich im Rathhause, um zu verabreden, wie sie nach Danziger Preisen am Vortheilhaftesten verkaufen könnten. Großen Schaden erlitt die Stadt durch die Russen, die in den Jahren 1758 62 die Stadt besetzt hielten. Auch durch diese Zeit hindurch hatte sich aber ein nicht unbedeutender Handel gerettet, denn im Jahre 1764 wird noch eines lebhaften Geschäftes gedacht. Es wurden damals 6500 Last Getreide zu Wasser versandt, ferner kamen 5800 Zentner Wolle hier zum Markte, wovon ein Theil in hiesigen Spinnereien verarbeitet wurde, auch fand ein bedeutender Umsatz in Kolonialwaaren, Weinen, Seifen und Pfefferkuchen statt. Die Ein— wohnerzahl war allerdings auf 8500 zusammengeschrumpft. Der voll—⸗ ständige Niedergang wurde aber durch die erste Theilung Polens besiegelt, wodurch Preußen Westpreußen mit Ausnahme der Gebiete Thorn und Danzig, das Bisthum Ermland und den Negedistrikt erhielt. Wegen der Abgrenzung zwischen Preußen und Thorn entstanden aber bald Streitigkeiten. Friedrich der Große setzte es durch, daß die Thornischen Güter, die man zuerst der Stadt belassen hatte, an Preußen kamen, und die preußische Regierung verbot nun den UAntersassen der Stadt, die in den Stadtgütern wohnten, fast allen Handel und Verkehr mit Thorn. Am schlimmsten aber war die Zollbehandlung, die Thorn sowohl von Preußen als von Polen erfuhr. Durch einen zwischen beiden Ländern vereinbarten Zolltarif war nämlich ein Einfuhrzoll für sämmtliche aus Polen nach Preußen eingehenden Waaren von 12 960 vom Werth und für die aus Preußen nach Polen gehenden Güter ein solcher von 4 0/0 festgesetzt worden. Thorn betrachtete man als Ausland, und die von Thorn ausgehenden Waaren unterlagen sowohl dem preußischen als auch dem polnischen Zoll, wodurch natürlich der Handel Thorns rapide zurückging. Als Thorn im Jahre 1793 an 42 Preußen fiel, hatte es nur noch 5670 Einwohner. Wenn durch die Einverleibung Thorn auch wieder von der drückenden Einschließung befreit wurde, so kehrten für den Handel doch nicht die früheren Ver— hältnisse zurück denn die kleineren Städte der Umgegend hatten während ihrer zwanzigjährigen Trennung von Thorn ihren Bedarf aus Danzig und Elbing bezogen und verblieben auch für die Folge dabei. Die Thorner Kaufmannschaft versäumte es nun nicht, der neuen Regierung sofort ihre Wünsche vorzutragen. So überreichte im Jahre 1793 eine Deputation dem Könige Friedrich Wilhelm Il. ein Promemoria über die Ursachen des Verfalles nebst Vorschlägen zur Aufhilfe des Thorner Handels, und als König Friedrich Wilhelm III. am 3. Juni 1800 in Thorn weilte, gab dies der Kaufmannschaft Veranlassung, erneut ihre Wünsche vorzutragen, wozu bezeichnender Weise auch die Wieder— herstellung des Stapelrechtes gehörte. Es trat auch bald ein gewisser Aufschwung ein, und die Einwohnerzahl war 1805 wieder auf 8000 gestiegen, doch wurde diese günstige Entwickelung durch die nun folgenden Kriegsjahre rauh unterbrochen. Thorn wurde im Dezember 1806 von den Franzosen belagert und eingenommen, in Folge des Tilsiter Friedens 1807 dem neugeschaffenen Herzogthum Polen einverleibt und erst im September 1815 wieder mit Preußen vereinigt, nachdem sein Wohlstand gebrochen, die ganze Umgegend verwüstet, die Güter ent⸗ werthet, die Vevölkerung verringert war. Ein vollständiger Verfall des Gewerbes war eingetreten, und von den im Jahre 1804 vorhandenen 77 Firmen bestanden nach dem Kriege nur noch 12. Da nun die alten Firmen größtentheils verschwunden waren, kamen jetzt neue Kräfte von Auswärts, um sich hier anzusiedeln. Das Bestreben der Regierung ging nun dahin, das Erwerbsleben wieder zu heben und vor allen Dingen günstige Verträge mit Rußland herbeizuführen. Nach langen und wegen der schutzzöllnerischen Bewegung in Rußland schwierigen Verhandlungen kam es endlich im Jahre 1818 zu einer Einigung, und obwohl der Vertrag Preußen nur kleine Erleichterungen gewährte, nahm die Einfuhr nach Polen und Rußland gewaltig zu, die Preise sanken dort und die Schutzzöllner erhielten wieder Oberwasser. Man begann das Abkommen offen zu verletzen, zog Grenzzollämter ein, ja oerbot kurzer Hand die Einfuhr von Kolonialwaaren und Spirituosen auf dem Landwege, und schließlich theilte man im April 1822 Preußen einfach mit, daß Rußland genöthigt gewesen sei, durch Ukas vom 12. März das Prohibitivsystem einzuführen, man wolle jedoch den preußischen Waaren die 1818 zugestandenen Vortheile noch für ein Jahr belassen. Daraufhin erhöhte Preußen im Jahre 1823 auch seinen 33 Tarif. Unzählig waren die nun beginnenden Jollplackereien der russischen Behörden, und der preußische Gesandte in Petersburg wußte kaum, wie er alle die an ihn gelangenden Reklamationen bewältigen sollte. In Folge dieser Schwierigkeiten sah sich der Handel nach Ruß— land bald fast ausschließlich auf den Schmuggel angewiesen, was beiden Regierungen wohl bekannt war. Unter dem Schutze des Prohibitiv— systems nahm die russische Industrie schnell zu, während dagegen der Gewerbefleiß der preußischen Ostprovinzen großen Schaden erlitt, denn der Absatz nach Rußland und dem Orient wurde immer schwieriger und Ersatz bietende andere Märkte gab es nicht. Der einzige Ausweg blieb der Schmuggel, der auch an den Grenzübergängen bei Thorn lebhaft betrieben wurde. Da die Schleichhändler mit den russischen Beamten meist im Einverständniß waren, so wurden sie nur in den seltensten Fällen abgefaßt. Einen günstigen Einfluß auf das Erwerbsleben der Stadt übte der Bau der fortifikatorischen Werke in den Jahren 1821 29. Neue Handelsbeziehungen wurden unter Benutzung des Neztzekanals mit Berlin und Stettin angeknüpft. Eine kurze Glanzperiode für das kauf— männische Leben Thorns bildeten die Jahre der polnischen Revolution 1830 und 1831, in denen ein bedeutender Waarenabsatz für die in der Nähe der Grenze lagernden Russen stattfand. Kaum waren Speicher und Lagerräume genug vorhanden, um die Vorräthe und Zufuhren zur Ver— pflegung und zum Luxusverbrauch der russischen Armee zu fassen. Von da ab datirt aber auch der gänzliche Verfall des Geschäftes mit dem Nachbarlande, denn in Folge der Revolution schwand nicht bloß Polens Reichthum, sondern es trat auch eine viel strengere Bewachung der Grenzen ein. Die Thorner Kaufmannschaft wandte sich 1839 im Verein mit den Vorständen der Kaufmannschaft zu Danzig, Königsberg, Tilsit und Breslau an den Oberpräsidenten von Schoen, um die Staats-⸗ regierung zu Verhandlungen mit Rußland behufs Erleichterung und Besserung des internationalen Verkehrs zu vermögen. Der Oberpräsident schrieb jedoch zurück, Thorn möge sich an seinem „gewinnbringenden“ Getreidehandel genügen lassen, auch besäße der preußische Staat Erwerbs⸗ quellen genug, um seine Einwohner ernähren zu können. Der Getreide— handel blühte ja allerdings, und zwar hatte der Versandt nach Berlin und Stettin im Verhältniß zu dem Geschäft mit Danzig schon einen erheblichen Umfang angenommen. Durch die seit 1828 in England eingeführte gleitende Skala, wonach der: Getreidezoll erhöht wurde, wenn die Preise fielen, und ermäßigt, wenn sie stiegen, verwandelte sich das Getreidegeschäft auch bei uns in ein riskantes Unternehmen, da man die Getreidezufuhren zurückhielt, bis der hochgetriebene Preis den Zoll auf ein Minimum herabgedrückt hatte. Diese Spekulationen mißlangen aber häufig, da die dann plötzlich auf den englischen Markt geworfenen ungeheuren Getreidemengen die Preise zum schleunigsten Sinken brachten, während gleichzeitig die Zölle wieder stiegen. Von den Wünschen der Thorner Kaufmannschaft nach besseren Verbindungswegen, Absatzgebieten und den Geldverkehr erleichternden Einrichtungen wurde im Jahre 1847 wenigstens einer erfüllt, indem eine von dem Danziger Bankkontor abhängige Bankagentur errichtet wurde. Diese durfte Lombarddarlehne selbstständig ertheilen, mußte aber Diskonto⸗Wechsel erst zur Prüfung nach Danzig senden. Bei Anwesenheit des Handelsministers v. d. Heydt in Thorn im August 1880 wurde ihm durch ein von der Kaufmannschaft gewähltes Komitee eine Denk schrift überreicht, die die folgenden Anträge enthielt: Bau der Drewenzbrücke bei Leibitsch; Bau der Chausseen nach Sluschewo, Schulitz, Strasburg und Graudenz; Umwandlung der Bankagentur der preußischen Bank in eine selbst⸗ ständige Kommandite; Errichtung eines Transitlagers für Heringe; Einführung des Gewichtes statt des Maßes im Danziger Getreide— geschäft; Erlaubniß zur Versendung unversteuerten Getreides auf Begleit⸗ schein nach Stettin; Abschaffung des von jüdischen Kaufleuten in Polen zu zahlenden Geleitscheingeldes; Errichtung einer Handelskammer. Dieses Vorgehen hatte wenigstens die guten Folgen, daß die Chausseebauten rege gefördert wurden und man die Errichtung einer Handelskammer für die Stadt Thorn genehmigte. Die ersten Wahlen zur Handelskammer fanden am 20. September 18852 statt und die Konstituirung erfolgte am 18. November durch den Oberbürgermeister Körner als Königlichen Kommissar. Der erste Jahresbericht, den die Handelskammer herausgab, behandelte das Jahr 1853, und diesen Bericht müssen wir etwas näher betrachten, um zu erfahren, mit welchen Schwierigkeiten die junge Kammer zu kämpfen hatte. Auch fließen ja erst von da an die Quellen über die Entwickelung des Thorner Handel reichlicher, und während uns häufig für die vorhergehende Zeit die nöthigen Unterlagen fehlen, müssen wir jetzt nur das Wichtigste, was uns in den ausführlichen Jahresberichten geboten wird, herausgreifen, damit uns die Uebersicht nicht verloren geht. Der Verkehr mit Getreide bildet immer noch das Rückgrat des Thorner Handels, wie man schon daraus ersieht, daß der Bericht darüber an die Spitze gestellt ist und diese Ausführungen den breitesten Raum einnehmen. Hier aber schon lernen wir die mannigfachsten Hindernisse kennen, die sich dem Getreidehandel in den Weg stellten. In Folge seiner kriegerischen Verwickelungen hatte Rußland plötzlich ohne vorhergegangene Bekanntmachung und ohne jede Frist angeordnet, daß Getreide aus Polen nicht mehr ausgeführt werden dürfe, was für den Thorner Getreidehandel um so nachtheiliger war, als Bromberg in Kujavien immer mehr Getreide an sich zog, das früher nach Thorn verkauft worden war. Diese größere Anziehungskraft verdankte Bromberg in erster Linie den in den Jahren 1801 und 1852 eröffneten Eisenbahnstrecken Kreuz —Schneidemühl —Bromberg und Bromberg —Dirschau—⸗ Danzig, denn nun konnte Bromberg erheblich höhere Preise bieten als Thorn, das ja nicht in der Lage war, seine täglichen Einkäufe sofort mit der Bahn nach den großen Markt— plätzen weiter zu schicken, um es dort mit einem, wenn auch kleinen, so doch sicheren Nutzen loszuschlagen. Ferner hatte sich auch der Getreidehandel mehr und mehr auf den Absatz nach Stettin und Berlin beschränkt, denn Danzig wurde möglichst gemieden wegen seines Festhaltens an dem Verkauf nach holländischem Gewicht, was den Thorner Verkäufern häufig unvorhergesehene Verluste gebracht hatte. Etwas Vortheil brachte die, allerdings nur zeitweilige Aufhebung des preußischen Ein- und Durchgangszolles auf fremdes Getreide, wenn auch die Handelskammer mit Recht darauf aufmerksam machte, daß solche Maßregeln von nur vorübergehender Art mehr den ausländischen Produzenten als den inländischen Konsumenten zu Gute kämen. Ein rechtes Schmerzenskind für Thorn war von jeher die Weichselbrücke gewesen. Im Jahre 1433 wurde die erste feste Brücke durch den Hoch— meister erbaut und unzählige Male war sie im Laufe der Jahrhunderte durch Hochwasser und Eisgang zerstört worden, so auch wieder im Frühjahr 1853, und es dauerte bis zum Juni, ehe sie wieder zu benutzen war. Inzwischen wurde der Uebergang über die Weichsel ver⸗ mittelst zweier Prähme aufrecht erhalten, was aber natürlich zeit— raubend war und den Bedürfnissen nicht entsprach, sodaß in Folge dessen der Verkehr mit dem jenseitigen Ufer zurückging. Die Waarenausfuhr nach Polen war im höchsten Grade erschwert durch den hohen Zolltarif, der dazu noch einen Hauptartikel, Wein. —4— ungleich behandelte, denn die über Preußen eingehenden Weine mußten einen höheren Zoll zahlen, als die über Oesterreich eingeführten. Auch der Verkehr nach Ostpreußen war wegen der schlechten Wege nur gering. Der Bericht führt dann noch aus, daß die hiesige Gegend für Fabrikanlagen nicht geeignet sei, weil ihr hierzu zwei Hauptbedingungen fehlten: Kapital und Arbeitskräfte, doch wird gleichzeitig auf das erfreuliche Fortschreiten der seit einigen Jahren am Orte bestehenden Maschinenfabrik und Eisengießerei der Johanna⸗Hütte hingewiesen, die ich namentlich für ihre landwirthschaftlichen Maschinen guten Absatz zu verschaffen gewußt habe. Den Nachdruck legt der Bericht auf die Ver⸗ zesserung der Verkehrswege, und zwar fordert man zunächst die Weiter⸗ führung der Ostbahn von Bromberg bis Thorn und hofft, daß man dann auch eine Eisenbahnverbindung mit Warschau erhalten werde. Sehr trübe klingen die Schlußworte des ersten Jahresberichtes: „Gehen wir noch einmal die jetzigen Handelsverhältnisse Thorns durch, und ver⸗ zleichen wir das jetzige mit dem alten Thorn, so überfällt uns eine Bangigkeit, und wir sehen mit Zagen der Zukunft entgegen. Während früher ganz Polen uns seine reichen Zufuhren brachte und dafür seinen Bedarf von uns entnahm, bleibt uns jetzt kaum die nächste Umgebung zum Austausch der gegenseitigen Produkte. So wie jetzt, von aller Welt abgeschnitten, kann Handel und Wandel nicht gedeihen. Möge Eine Hohe Regierung unsere lebhaften Wünsche betreffs Vermehrung der Kommunikationsmittel hochgeneigtest berücksichtigen, wir wollen dann mit neuem Eifer dahin streben, daß Thorn, wenn auch nicht seinen alten Rang, doch eine achtbare Stellung in der Handelswelt einnehme.“ Die Bestrebungen der Kammer auf Weiterführung der Ostbahn bis Thorn blieben leider noch jahrelang ohne Erfolg, denn erst im Jahre 1861 wurde die Bahn Thorn — Bromberg und 1862 die Strecke Thorn —Warschau eröffnet. Dazu hatte es noch das Unglück gewollt, daß die kaum neuerrichtete Weichselbrücke im darauffolgenden Frühjahr 1854 gründlichst wieder zerstört worden war; Mittel zum Wiederaufbau besaß die Stadt nicht und der Staat weigerte sich, helfend einzuspringen, und so blieb denn Thorn fast ein Jahrzehnt lang ohne Brücke und damit vom linken Weichselufer so ziemlich abgeschnitten. Der Verkehr mit Bromberg wurde zu dieser Zeit durch Dampfschiffe unterhalten, die neben einem geregelten Schleppdienst auch Personenbeförderung betrieben. Der Wasserverkehr blieb ja für Thorn der einzige Ausweg und die Weichseldampfschifffahrt nahm daher damals auch einen ziemlichen Auf— schwung, sodaß die bedeutendsten Weichselstädte auf diesem Wege in eine regelmäßige Verbindung traten. X Einen Erfolg errang die Kammer im Jahre 1855, nämlich die Errichtung einer selbstständigen Filiale der preußischen Bank, die durch ihren Umsatz bald bewies, wie nothwendig ein solches Institut für die Stadt war. Auf dem Verkehr mit Polen lasteten nach wie vor eine Reihe von Erschwernissen. Was zunächst den Personenverkehr anbetrifft, so war zu jener Zeit russischen Unterthanen der Uebergang nach Preußen nur in wenigen Ausnahmefällen gestattet, während Preußen, die nach Polen reisen wollten, eines Konsulatsvisums auf ihrem Passe bedurften. Das Ausfuhrverbot für Getreide, mit Ausnahme von Weizen, wurde auch noch aufrecht erhalten. Der Waareneingang nach Polen konnte der hohen Zölle wegen auf legalem Wege überhaupt kaum bewirkt werden, und es blieb daher nur der Schmuggel übrig, der allerdings in großem Umfange und ganz systematisch betrieben wurde. Auch als in Folge der Blockade der russischen Ostseehäfen während des Krim— krieges ganz bedeutende Waarenmengen über Thorn nach Polen gingen, wurde diese zollscheuende Einfuhrmethode angewandt. Zur gleichen Zeit nahmen auch ansehnliche Transporte russischer Produkte ihren Weg aus dem füdlichen Rußland den Dnjepr hinauf nach der Weichsel, und man gab sich schon der frohen aber eitlen Hoffnung hin, daß auch für die Folge ein Theil der russischen Waaren diesen einmal wieder— gefundenen alten Handelsweg benutzen werde. Bei dieser Gelegenheit müssen sich mißliche Wasserverhältnisse herausgestellt haben, wenigstens beklagt man sich über die geringe Beachtung, die dem schönen Weichsel— strom von Seiten der zuständigen Behörden im Allgemeinen, ganz besonders aber auf russischem Gebiete zu Theil werde und die einer erfolgreichen Ausbreitung der Schifffahrt und des Verkehrs schwere Hindernisse in den Weg lege. Die Ende 1857 ausbrechende Handelskrisis blieb bei den mannig— fachen Handelsverbindungen der hiesigen Geschäftswelt mit Stettin, Berlin, Hamburg und Danzig einerseits, mit Polen andererseits nicht ohne Wirkung auf Thorn, und diese wurde noch gesteigert durch die eigenthümliche Natur des hiesigen Geschäftes. Plötzlicher starker Nach— frage von Polen aus, der kaum genügt werden konnte, folgte zeitweise ebenso unerwartet und unberechenbar eine Stockung, und zwar nicht selten aus rein zufälligen Ursachen. Der hiesige Engroshändler war hierdurch gezwungen, ein großes Lager zu halten, um der plötzlich gesteigerten Nachfrage genügen zu können. Dies im Verein mit dem Umstande, daß von den polnischen Geschäftsleuten im hohen Grade Kredit in Anspruch genommen wurde, nöthigte auch die hiesige Geschäfts— 38 welt zur umfangreichen Benutzung des Bankierkredits, und so war es denn erklärlich, daß man auch hier von der Handels⸗ und Kreditkrisis nicht unberührt bleiben konnte. Ueber die eigenartigen Handelsverhältnisse mit Polen äußert sich die Kammer in besonders eingehender Weise in ihrem Bericht für das Jahr 1859, indem sie schreibt: Bei den vielfachen kommerziellen Beziehungen, in welchen wir zu dem Nachbarlande Polen stehen, dürfte es hier am Orte sein, den dortigen Zuständen, soweit sie auf Handel und Wandel influiren, einige Beachtung zu schenken. Der Geschäftsverkehr mit dem Nachbarlande hat noch in keiner Weise eine Wendung zum Besseren genommen. Daß die Geschäfte mit Polen riskant sind, ist eine alte Erfahrung, und die Sicherheit derselben beruht einzig und allein auf persönlichem Ver⸗ trauen. Wohl ist es dem hiesigen Geschäftsmanne möglich in Polen Recht zu suchen, allein die Prozesse sind außerordentlich theuer und langwierig. Hierzu kommt noch, daß, wenn ein Erkenntniß erstritten ist, die Vollstreckung desselben in der Exekutions-Instanz nur dann möglich wird, wenn der Kläger den ausführenden Beamten häufiger und besser honorirt, als der Verklagte. Ja, befindet sich bereits das Exekutions-⸗Objekt in den Händen des Exekutors, oder des Gerichts, so ist die Herausgabe oder Verwerthung desselben schwer und langweilig zu erlangen, da die Kontrole über die Unterbeamten sehr lax ist, und das Gericht auch nichts umsonst thut. Dieser mangelhafte Rechtsschutz ist einer für beide Theile, die diesseitigen und die jenseitigen Staatsangehörigen, gewinnbringenden Handelsverbindung im hohen Grade hinderlich und hat derselbe zur Folge, daß das Rechtsbewußtsein in der Handelswelt Polens nicht derjenigen Auffassung entspricht, welche sich in Preußen ausgebildet hat. Eine große Anzahl preußischer Staatsangehöriger betreibt, nament lich in Getreide, Holz und Wolle, persönlich die Geschäfte in Polen, oder ist beim Transport der Waaren beschäftigt. Eine andere, gleich⸗ falls bedeutende Zahl Preußen lebt mit preußischen Pässen versehen im Nachbarlande. Wenn nun auch in neuerer Zeit die polizeilichen Vexationen, denen diesseitige Staatsangehörige im hohen Grade aus— gesetzt waren und denen gegenüber sie fast ganz schutzlos sich befanden, nachgelassen zu haben scheinen, so ist keine Gewähr dafür, daß sich dieselben nicht wieder einstellen. Auch jetzt kommen noch Fälle vor, wo die diesseitigen Staatsangehörigen ohne Verschulden in schlimme Situationen mit polnischen Beamten und Behörden gerathen und anstatt die Unterstützung diesseitiger zuständiger Behörden zu beanspruchen, 35 trotz ihres guten Rechts nichts Besseres zu thun wissen, als der Gewalt und Willkür mit Geldopfern zu weichen. Wir glauben hier auch sagen zu dürfen und zu müssen, daß viele Belästigungen für die preußischen Staatsangehörigen in Polen aufhören dürften und der preußische Ruf nachhaltiger gewahrt werden würde, wenn das preußische General— Konsulat in Warschau in die Lage gesetzt würde, eine entschiedenere und hervorragendere Stellung einzunehmen und eine Praxis zu befolgen, die es jedem Preußen in Polen zweifellos machte, es sei der gesetzliche Schutz für ihn eben so sehr außerhalb wie innerhalb der Grenzen unserer Monarchie vorhanden. Ferner sind wir der Ansicht, daß trotz der unendlichen Schwierigkeiten, welche von jeher im Großen und Kleinen bei Unterhandlungen mit der russischen Staatsregierung sich eingestellt haben, erneute Unterhandlungen betreffs Erleichterung des internationalen Verkehrs zu einem für die Angehörigen beider Staaten günstigen Resultate führen müssen. Zu keinem Nachbarstaate steht Preußen in besagter Beziehung in so üblen Verhältnissen, als gerade zu Rußland und Polen, während es andererseits, wenn wir von England und den Zollvereinsstaaten absehen, für Preußen mit Rücksicht auf den Handelsverkehr keinen wichtigeren Nachbar als das russisch-polnische Staatsgebiet giebt. Die polnische Valuta hat sich, wie wir schon oben ausführlich gesagt, seit etwa zehn Jahren im Kurse wesentlich verschlechtert. Das Silbergeld ist in Polen so knapp, daß selbst die Bank in Warschau nicht im Stande ist, ihre Banknoten in Silber umzutauschen und kommt sie somit ihrer gesetzlichen Verpflichtung nicht nach. Diese Entwerthung der polnischen Valuta hat ihre Ursache in dem verminderten Export von Getreide und Wolle, in den gesunkenen Preisen, namentlich des Getreides, in dem Mangel von Silbergeld, ferner in den den Geldverkehr hemmenden Gesetzen, in der im Ueber— maß angewandten Ausgabe von Noten, in den überaus schwer— fälligen Formen für den Verkehr und endlich in der geringen Aufmerksamkeit, welche Seitens des jenseitigen Gouvernements der Entwickelung der materiellen Verhältnisse geschenkt wird. Das Bank System befindet sich auf einer niedrigen Stufe der Ausbildung, das Diskonto-Geschäft ist unbedeutend, dabei sind zahlreiche und kostspielige Beamte angestellt, welche vom Handel wenig verstehen und auch kein geschäftliches Interesse haben. — Die Zollgesetze sind über die Maßen intrikat, der Tarif sehr weitläufig und in vielen Positionen die Bezeich— nung der Waare undeutlich und zweifelhaft. — Die Gewerbegesetze sind dem Aufblühen der Gewerbethätigkeit hinderlich, namentlich die Einrichtung von Gilden, wozu noch eine sehr hohe Gewerbesteuer kommt. — Der Postversandt für Gelder ist theuer, langsam und unsicher. Baare Rimessen mit der Post von und nach Polen sind dadurch, sowie durch das theure Porto, durch den gänzlichen Mangel an größeren Apoints über 25 Rubel in polnischen Banknoten und durch die Bestimmung erschwert, daß das Geld in Gegenwart der Postbeamten verpackt werden muß. — Die Postverbindungen im Nachbarlande sind überhaupt mangelhaft und nicht zureichend, beispielsweise besteht zwischen den bedeutenden Handelsplätzen, welche nur 6 Meilen direkt von ein⸗ ander liegen, Plock und Wloclawek, keine direkte Postverbindung. Ebenso fühlbar macht sich daselbst für den gegenseitigen Verkehr der Mangel aller Chausseen auf dem rechten Weichselufer. Kann die Königliche Staatsregierung in letzterer Beziehung nicht abhelfend ein— wirken, so dürfte es wohl möglich sein, auf dem Wege eines neuen Postvertrages die dortigen Postverbindungen zu verbessern. Der Handel und Verkehr mit Polen beschränkt sich in den Haupt— richtungen nur auf das Nothwendige und Unumgängliche, dem kein beschränkendes Hinderniß mehr in den Weg zu legen war. Es liegt auf der Hand, daß unter den gegebenen Verhältnissen der Handelsverkehr beider Staaten noch sehr weit entfernt ist von derjenigen Entwickelung und Reziprozität, welche wir bei anderen Nachbarländern finden. Der diplomatisch-merkantilen Wirksamkeit unserer Staatsregierung bleibt hier noch ein sehr weiter Wirkungskreis und ein sehr lohnendes Feld. Wir ind der Ansicht, daß es nothwendig ist, den internationalen Beziehungen mit dem Nachbarlande eine eingehendere Aufmerksamkeit zu widmen, die dortigen gewerblichen, finanziellen und Handelsverhältnisse, Verkehrs— wege, Gesetze und Einrichtungen einer fortgesetzten informatorischen Beobachtung zu unterziehen und dann zu versuchen, die Regierung des Nachbarstaates von der finanziellen Schädlichkeit vieler Ein— richtungen zu überzeugen und sie zu anderen Maßnahmen zu ver—⸗ nögen. Das schöne Land Polen müßte der russischen Krone viel größere Intraden liefern, wenn es nicht unter dem Drucke eines unrichtigen national-ökonomischen Systems seit lange zu leiden hätte. Aus den vorstehend erörterten Gesichtspunkten und aus praktischen Gründen scheint die Anstellung eines preußischen Konsuls neben dem General⸗Konsulate in Warschau, der dem Kaufmannsstande angehört, wohl empfehlenswerth. Er könnte sehr ersprießliche Dienste leisten. Wir vertrauen, daß die Königliche Staatsregierung, welche mit dankenswerther Fürsorge, wie z. B. die Expedition nach China und Japan erweist, dem Handel Preußens die Wege zu den fernsten Ländern bahnt, die uns so nahe berührenden Verhältnisse mit dem Nachbarlande nicht aus den Augen verlieren werde.“ Was die einzelnen Erwerbszweige betrifft, so läßt sich für die Zeit bis Ende der fünfziger Jahre Folgendes sagen: Der Getreide— handel war am bedeutendsten, litt jedoch unter dem russischen Aus— fuhrverbot und unter der fehlenden Brücke, wodurch, wie bereits erwähnt, das Getreide Kujaviens nach dem durch die Bahn begünstigten Bromberg getrieben wurde. Im Jahre 1856 waren, allerdings mit in Folge der Mißernte, die Zufuhren so gering, daß sie zum größten Theile zur Deckung des lokalen Bedarfes verwendet werden mußten. Der Holzhandel begnügte sich fast ausschließlich damit, den Konsum am Platze und in der nächsten Umgebung zu decken. Wie schon jahrhundertelang vorher vermochte Thorn auch jetzt noch nicht einen einigermaßen entsprechenden Nutzen aus den doch ganz beträchtlichen Holzzufuhren, die jahraus, jahrein auf der Weichsel vorüberschwammen, zu ziehen. Schon zur Zeit des Bestehens des Thorner Stapelrechtes war das Holz aus— drücklich davon ausgenommen, weil es „nach alter Gewohnheit“ immer an Thorn vorbeigeführt wurde. Der Grund lag einzig und allein darin, daß in Thorn Gelegenheit fehlte, das Holz im Wasser zu lagern, auszusuchen und je nach Bedarf weiterzuführen, und dies ist auch im Verlaufe der letzten 5 Jahre so geblieben, sodaß man erst jetzt, nach— dem das Projekt des Holzhafens gesichert erscheint, hoffen darf, Thorn werde endlich auch im Holzhandel die ihm gebührende Stellung einnehmen. Für die Geschäftszweige, die nach Polen Waaren ausführten, waren die Zollverhältnisse im Verein mit der geschilderten Unsicherheit in Polen natürlich ein gewaltiges Hinderniß für die Ausdehnung ihres Absatzes. Den Kolonialwaarenhandel speziell schädigte die Erbauung großer Rübenzuckerfabriken in Polen, die so bedeutende Mengen produzirten, daß sie sogar viel Zucker über Thorn weichselabwärts nach Rußland saandten, unter welchen Umständen ein Absatz deutschen Zuckers nach Polen ausgeschlossen war. In Manufakturwaaren bestand ein ziemlich lebhafter Absatz nach Polen, wobei sich das Geschäft meist wie folgt, abspielte: Die polnischen Wiederverkäufer kamen hierher, wo sie größtentheils ihre Waaren gegen ein geringes Angeld abnahmen, um sie nach den Grenzstädten Strasburg, Soldau u. A.m. und von hier aus dann auf dem üblichen Wege des Schmuggels über die Grenze zu schaffen. Gegen Ende der fünfziger Jahre steigerte sich vorübergehend der Manufakturwaarenhandel Thorns nicht unbedeutend, da diejenigen polnischen Käufer, die sonst die Leipziger Messe 62 besuchten, dies der Zeitverhältnisse wegen unterließen und dafür in Thorn ihren Bedarf deckten. Der Weinhandel klagte zu jener Zeit über Rückgang des Absatzes, weil einmal sowohl diesseits als jenseits der Grenze der Wein durch zunehmenden Biergenuß verdrängt wurde und man ferner in Polen immer mehr den Ungarwein den rheinischen, französischen und spanischen Weinen vorzog. Ziemlich groß war der Zigarren- und Tabackexport nach Polen. In Thorns Nachbarschaft, besonders in dem Landstrich zwischen Weichsel und Netze, sowie in den Niederungen von Kulm, Graudenz und Marienwerder wurde der Bau des Tabacks in großer Ausdehnung betrieben, und der Artikel selbst bildete ein bedeutendes Handelsprodukt der kleinen bäuerlichen Grundbesitzer. Die Industrie war nicht bedeutend. Es bestanden zwei Maschinen⸗ fabriken, eine davon allerdings in Mocker, die beide hauptsächlich land— wirthschaftliche Maschinen produzirten. Zur Vermahlung des Getreides bestanden nur Wassermühlen, die dem Bedarfe am Orte oft nicht genügten, sodaß die Bromberger Mühlen hier guten Absatz fanden. Die Branntwein- und Likörfabrikation war nicht unbeträchtlich und auch die Honigkuchenindustrie blühte hier wie schon seit Jahrhunderten. Wenn man auch nicht sagen kann, daß die fünfziger Jahre für Thorn wirthschaftlich besonders günstig gewesen seien, wenn vielmehr mancherlei Hemmungen zu verzeichnen waren, so läßt sich doch auch nicht leugnen, daß sich allmählich ein regeres Leben zeigt, daß man jedenfalls nicht mehr so muthlos wie früher in die Zukunft blickt. Die Hoffnung auf Besserung wurde denn auch nicht betrogen, und der Anfang der sechziger Jahre zeigte eine stetige Aufwärtsbewegung. In diesen Jahren sind namentlich vier Ereignisse von Bedeutung für das wirth— schaftliche Leben Thorns gewesen: 1. Die Eröffnung der Bahn Bromberg —Thorn mit ihrer Weiter— führung nach Polen; 2. Der polnische Aufstand im Jahre 1863; 3. Der Wiederaufbau der Weichselbrücke im Jahre 1863; 4. Die ständig guten Ernten in den Jahren 1860 -1863. Namentlich der Getreidehandel dehnte sich gewaltig aus, da ihm reichliche Zufuhren zur Verfügung standen und auch die Preisbewegung das Geschäft lohnend gestaltete. Die bis Thorn geführte Bahn ver— anlaßte zwar manchen Gutsbesitzer, unter Umgehung des hiesigen Handels sein Getreide direkt nach den Konsumorten zu verschicken, doch hielt man sich dafür hinreichend schadlos, indem man mit Hilfe der Eisenbahn sich nach größerem Geschäftskreis in Polen umsah, was denn auch zu einer weiteren Ausdehnung des Geschäftes führte. Freilich ging dies nicht ganz ohne Schwierigkeiten vor sich, die zum Theil die polnischen Zollbehörden verursachten, doch lag auch ein Theil der Schuld an der Unbekanntschaft der Händler mit den polnischen Personal⸗, Vermögensund Gesetzes-Verhältnissen. Zur Versendung des Getreides wurde neben der Bahn noch in weitem Umfange der Wasserweg benutzt, doch wirkte hier die noch mangelhafte Regulirung hemmend, da der Fluß oft sehr seicht war. Namentlich im Jahre 1862 war die Kalamität groß: Die Dampfschifffahrt mußte zeitweise ganz eingestellt werden, und auch die Kähne konnten nur mit ganz geringer Beladung fahren. Die Handelskammer nahm daher Veranlassung wiederholt auf die Noth— wendigkeit von Buhnenarbeiten zur Vertiefung der Fahrstraße hin— zuweisen. Die günstigeren Erwerbsverhältnisse führten auch eine Zunahme der Bevölkerung herbei, da viele neue Geschäfte sich hier ansiedelten und die vermehrte Erwerbsgelegenheit auch Arbeiter herbeizog. Dies regte natürlich die Baulust an und bewirkte einen guten Absatz der Ziegeleien. Für das Speditionsgeschäft begann mit Eröffnung der Bahn Bromberg — Thorn —Warschau eine ganz neue Epoche. Bisher hatten die hiesigen Spediteure nur die Vermittelung der zumeist auf dem Wasser— wege nach den Hafenplätzen der Ostsee aus Polen eingehenden Getreide— und Holzsendungen zu besorgen; nunmehr nahmen die Waarenbezüge für Polen und einem Theile Rußlands aus den westlich gelegenen Industriegegenden ihren Weg über Thorn und ebenso kamen die Produkte aus denjenigen Theilen Polens, die keine Wasserverbindung hatten, jetzt ebenfalls über unseren Platz. Der frühere Weg über Schlesien hatte dadurch große Einbuße erlitten, weshalb dortige Spediteure, um ihre seit Jahren eingeleiteten Verbindungen zu erhalten, hier entweder selbstständige Geschäfte oder Filialen einrichteten. Mit den Fortschritten des Speditionsgeschäftes hielt jedoch der Absatz der Waaren nach Polen von Thorn aus nicht Schritt, wenigstens ging der Kleinhandel mit Schnittwaaren, Weinen, Metall- und Kolonial⸗ waaren noch weiter zurück, woran vor Allem die fortschreitende Entwerthung der polnisch-russischen Papier-Valuta schuld war, sowie der vollständige Mangel an russischem Silbergeld und russischer Scheide— münze. Diese Geldsorten waren im Inneren Polens so selten, daß die kleineren Umsätze überaus erschwert wurden. In mehreren polnischen Städten hatte sich die Kaufmannschaft mit Ausgabe kleiner, gedruckter Scheine in Wechselform, auf 10, 20 und 50 Kopeken lautend, zu helfen gesucht, auch wurden bisweilen kleine Bons in hebräischer Schrift aus— gegeben. Auch die politische Bewegung in Polen übte einen unvor— theilhaften Einfluß auf den Geschäftsverkehr aus. Im Textilwaaren— handel machte sich übrigens in dieser Zeit ein enormer Absatz an Trauerkleidungen nach Polen bemerkbar, was darin seinen Grund fand, daß die polnische Frauenwelt damals nur schwarze Kleidung trug, um ihrer Trauer über die Bedrückung Polens Ausdruck zu geben. Als dann im Jahre 1863 der Aufstand in Polen ausbrach und sich zeitweise die russischen Grenzsoldaten zurückziehen mußten, fand eine ganz erhebliche Einfuhr nach Polen statt, und namentlich Manufaktur— waaren, Taback, Zigarren, sowie Kolonialwaaren wurden in großen Mengen über die Grenze geschafft. Auch Zucker fand wieder Eingang in Polen, da die polnischen Zuckerfabriken während der kriegerischen Zeiten ihren Betrieb eingestellt hatten. Freilich wurde der kleine, vor— übergehende Vortheil später mit um so größeren Nachtheilen bezahlt, da die polnische Bevölkerung durch den Aufruhr und seine Anter— drückung auf Jahre hinaus verarmte. Die Interessen der in Polen wohnenden preußischen Unterthanen scheinen während dieser Zeit übrigens nicht in energischer Weise wahr— genommen worden zu sein, wie aus folgender Stelle des Berichtes für 1863 hervorgeht: „Was die Interessen unseres Handels und Verkehrs in Polen selbst anbetrifft, so haben wir leider im vorigen Jahre nur zu häufig wahrzunehmen Gelegenheit gehabt, daß der Schutz, welcher bisher jenen Interessen gewährt wird, ganz unzulänglich ist. Den Zuständen in Polen gegenüber, wie sie im vorigen Jahre waren und noch heute sind, bedurfte und bedarf es ganz energischer Maßnahmen Seitens unserer Staatsregierung, um Eigenthum und die persönliche Freiheit preußischer Staatsangehöriger gegen Ungebühr sicher zu stellen. In Folge der Antipathie auf polnischer Seite gegen die Deutschen und namentlich gegen die Preußen, sowie in Folge des willkürlichen Verfahrens russischer Beamten und des Mißtrauens der russischen Militärbehörden kamen die preußischen Staatsangehörigen, von denen eine große Anzahl in Polen Wohnsitz hat, in die schlimmsten Lagen und Verwickelungen, da es sehr schwer war, einerseits den polnischen Nationalitätsbestrebungen genügsam auszuweichen und andererseits der russischen Polizei keinen Vorwand zu Vexationen zu geben. Weder Engländer noch Franzosen, die in Polen leben, sind in so schlimmen Situationen gewesen, da nach Allem, was man hört, deren Konsuln ihnen einen viel ausreichenderen und wirksameren Schutz angedeihen zu lassen wissen. Der Schutz, welchen das Generalkonsulat in Warschau allenfalls gewähren kann, reicht nicht in die Provinz. Wir können nur wiederholt auf die Noth— wendigkeit der Vermehrung der preußischen Konsulate in Polen zum Schutze des diesseitigen Handelsverkehrs nach dorthin, sowie zur Sicherung der persönlichen Freiheit und des Eigenthums preußischer Landesangehöriger hinweisen, und wir glauben annehmen zu dürfen, daß es der Königlichen Staatsregierung, zumal bei dem Entgegen— kommen gegen Rußland und bei den vorhandenen gemeinschaftlichen Interessen, wohl möglich sein wird, den Vexationen russischer Behörden gegen die Preußen entschieden entgegenzutreten, sodaß sich diese desselben Gefühles der Sicherheit und des Schutzes jenseits wie diesseits der Grenze erfreuen können.“ Wiederholt weist auch die Kammer in ihren damaligen Berichten auf die Nothwendigkeit hin, mit Rußland einen Handelsvertrag abzu— chließen. Durch die im Jahre 1863 durch die Stadt mit einem Kosten⸗ aufwande von 75 000 Thalern hergestellte neue Pfahlbrücke über die Weichsel wurden nicht nur die Interessen des Platzes, sondern auch die der Bewohner der Umgegend gefördert. Auch dem Bauhandwerke gab dies Beschäftigung, die ihm überhaupt in dieser Zeit nicht mangelte, da neben Eisenbahnbauten der Bau von Wohnungen für die neu anziehende Bevölkerung ihm ständig guten Gewinn brachte. Von den Industriebetrieben hören wir nach wie vor wenig, nur wird erwähnt, daß sich eine Dachpappenfabrik, die einzugehen drohte, wieder erholt und daß die Mineralwasserfabrikation eine Zunahme erfahren habe. In ruhigen Bahnen bewegte sich auch der Holzhandel, der durch vor⸗ theilhafte Einkäufe aus erster Hand in der Lage war, die benachbarten holzarmen Landschaften, Preußisch-Kujavien und das Kulmerland, zu versorgen, soweit ihm nicht Abholzungen der benachbarten Forsten den Absatz erschweren. Die nächste Periode, die wir jetzt betrachten wollen, die von 1864 bis 1870, ist ja die für unser Vaterland wichtigste, da in sie die drei Kriege fallen, die zur Einigung Deutschlands nöthig waren. Wenn Thorn auch durch keinen der Kriege direkt in Mitleidenschaft gezogen wurde, so blieben doch die indirekten Wirkungen auf das Erwerbsleben nicht aus. Im Jahre 1864 übte die Blockade der Ostseehäfen durch die Dänen allerdings einen gewissen Preisdruck auf die Hauptexportwaare, das Getreide, aus, sonst aber war dieser Krieg von geringem Einfluß. In den Jahren 1866 und 1870 aber zeigte sich beim Ausbruch des Krieges ein gewisses Mißtrauen, das die Einschränkung der Kredite zur Folge hatte; in beiden Fällen jedoch bewährte sich die hiesige Bank— kommandite der preußischen Bank ganz vorzüglich, denn unter umsichtiger und glücklicher Leitung kam sie dem hiesigen Handelsstande mit Vertrauen entgegen und trug dadurch wesentlich zur Wiederherstellung des erschütterten Kredits bei. Die glückliche Führung beider Kriege that dann das Ihrige dazu, die Geschäfte wieder in ruhigen Gang zu bringen. Auch in dieser Periode hat die Bevölkerung Thorns weiter zugenommen, woran allerdings der Verkehr nach Polen am wenigsten schuld war, denn hier lagen die Verhältnisse nach wie vor trostlos. Auch der frühere umfangreiche Absatz in Kolonial und Manufaktur⸗ waaren schwand mehr und mehr, einmal wegen Verarmung der polnischen Gutsbesitzer, sodann auch wegen weiterer Erschwerung des Grenzverkehres. Es wird zwar in den Berichten nicht gesagt, worin diese Erschwerungen bestanden, doch scheint es sich u. A. um eine Eindämmung des früher blühenden Schmuggels zu handeln. Waaren auf Kredit nach Polen zu geben war immer gefährlich, da es bei den dortigen Rechts— verhältnissen kaum möglich war, von einem böswilligen Schuldner Geld zu erhalten. Deshalb wendet sich auch die Handelskammer in ihrem Jahresbericht für 1868 dagegen, daß bei dem Gesetzentwurf über die Aufhebung der Personalhaft auch die Ausländer einbezogen werden sollten, und sie führt dazu aus: „Wir müssen es als einen Mangel des Gesetzentwurfes über die Aufhebung der Personalhaft bezeichnen, daß auch gegen Ausländer die Schuldhaft nicht vollstreckt werden soll. Dieser Uebelstand wird sich in den an der Grenze belegenen und mit Polen arbeitenden Handelsplätzen um so fühlbarer machen, weil die über alle Maßen mangelhafte russische Exekutions-Justiz den diesseitigen Gewerbetreibenden gar kein Mittel bietet, um in Polen ausstehende Forderungen beizutreiben. Die Vollstreckung der Personalhaft gegen russische Staatsangehörige, die gelegentlich nach Preußzen kommen, war seither das einzige Mittel mit dem man zum Ziele gelangte.“ Das Hauptgeschäft des hiesigen Platzes blieb auch in dieser Periode der Getreidehandel, der in recht gewinnbringender Weise diese ganze Zeit über betrieben wurde und bei stets guter Nachfrage ein leichtes Geschäft hatte. Der Weizen fand seinen Absatz hauptsächlich in England und Frankreich, Roggen ging meist nach den Industrie— bezirken des nördlichen Deutschland, sowie nach Böhmen, Sachsen, Thüringen und der Lausitz, nur in den Jahren 1868 und 1869 fand vorübergehend ein größerer Versandt von Roggen nach Ostpreußen und Rußland statt. Da der große Getreidehandel naturgemäß das erheblichste Interesse an guten Verkehrsverhältnissen hatte, so gingen von ihm auch die kräftigsten Anregungen nach Verbesserung aus, die dann auch von der Handelskammer energisch verfolgt wurden. So beklagte man sich vor Allem über die schlechten Wasserverhältnisse der Weichsel und forderte dringend eine gründliche Regulirung, ferner eine Befestigung des rechten Weichselufers, damit Ent- und Beladung der Kähne besser vor sich gehen könnten und außerdem die Anlage eines Winterhafens. Ihr Hauptaugenmerk aber richtete die Kammer auf die Ausbildung des Eisenbahnnetzes und zwar zunächst auf eine Fortführung der Ostbahn nach Insterburg und Königsberg und die Herstellung einer Eisenbahn Thorn —Posen. Die Bahn Thorn — Insterburg wurde auch Ende der sechziger Jahre in Angriff genommen, doch wurde der Bau nur sehr langsam gefördert, auch gelang es der Kammer trot eifrigsten Bemühens nicht, durchzusetzen, daß der Bahnhof bei Thorn auf dem rechten Weichselufer errichtet werde, trotzdem dies in der beim Landtage im Jahre 1867 eingebrachten Vorlage vorgesehen war. Im landwirthschaftlichen Betriebe unserer Gegend traten zu dieser Zeit auch manche Aenderungen ein, die nicht ohne Rückwirkung auf den Handel blieben. So wurde von einigen Gutsbesitzern in großem Umfange Cichorie angebaut und die gedörrte Wurzel nach Polen versandt; ferner nahm der Anbau des Tabacks namentlich in der Netzegegend ab und man wandte sich mehr der Kultur anderer Handelsgewächse zu, die einen höheren Ertrag abwarfen. Da die Landwirthe unserer Gegend sich mehr als früher der Viehmästung zuwandten, so machte sich bald eine kräftige Nachfrage nach Kraftfuttermitteln geltend und es ent— wickelte sich eine von Jahr zu Jahr steigende Einfuhr russischer Kleie und Oelkuchen, für die Thorn der Hauptstapelplatz hier im Osten wurde. Der Wollhandel war ziemlich umfangreich, wenn auch die Polen für gut gewaschene und leichte Wollen jetzt besseren Absatß in Rußland selbst fanden und daher hier weniger zum Markte brachten. Während aber sonst die hiesigen Wollhändler die westlichen Wollmärkte beschickten, trat in dieser Zeit eine Aenderung dahin ein, daß Fabrikanten aus der Lausitz und aus Sachsen hierher kamen, um ihren Bedarf an Wolle zu decken. Dies zeitigte den Wunsch nach Einrichtung eines Wollmarktes in Thorn, der dann auch einige Jahre später erfüllt wurde. Damals schon machte sich die übermächtige Konkurrenz der australischen Wollen geltend, die ja dann auch im Laufe der Jahre zu einem bedeutenden Rückgange unserer Wollerzeugung geführt hat. Eine vollständig veränderte Natur zeigte das Geschäft mit Stein— kohlen und Kalk, beides Artikel, die früher hier wenig beachtet wurden. Man bezog bisher die Steinkohlen von Danzig zu Wasser, den Kalk ebenfalls zu Wasser von Rüdersdorf. Nachdem aber die Warschau— Wiener, die Warschau—Thorner und die Ostbahn die Frachtsätze für diese Artikel wesentlich herabgesetzt, die russische Regierung die zoll— amtliche Behandlung auf die einfachsten Formalitäten beschränkt und die Transitzölle durch Polen aufgehoben hatte, bildete sich seit 1864 ein direkter Bezug aus Schlesien aus, von dessen rascher Ausdehnung folgende Zahlen ein Bild geben: Es kamen nach Thorn aus Schlesien 1864 1865 1866 Steinkohlen 3116 63313 212168 Zentner. Kalk 20487 23084 34848, Mit Recht bedauerte die Kammer, daß dieses bedeutende Güter— quantum nicht im preußischen Bahnsystem verfrachtet werde und seinen Weg über Breslau— Posen—Gnesen—Thorn nehmen könne, zumal da auch noch ein dritter Hauptartikel, Eisen, seit 1866 hinzugetreten war, der ebenfalls aus Schlesien über Polen in großen Quantitäten bezogen wurde. Der Holzhandel Thorns hatte seinen ruhigen Gang weiter⸗ genommen, die Holzimporte aber nahmen von Jahr zu Jahr zu und erreichten 1870 eine gewaltige Höhe, sodaß viele auswärtigen Firmen hierherkamen, um namhafte Holzeinkäufe zu machen. Der plötzlich her⸗ einbrechende Krieg mit Frankreich that dem Holzhandel großen Schaden, da der größte Theil der Käufer sich jetzt zurückzog. Hierzu kam die Blockade von Danzig, die jede Verschiffung von Holz verhinderte, die höchst mangelhafte Flößerei im Bromberger Kanal, die das durch— zuflößende Quantum nicht bewältigen konnte, und schließlich das häufige Hochwasser im Sommer, das den Stand der Hölzer auf der Weichsel stark gefährdete. Da ein Holzhafen nicht vorhanden war, sahen sich die Inhaber des Holzes gezwungen, ihre Traften Theils auf der Strecke zwischen Thorn und Schulitz auf das hohe Ufer zu bringen, Theils in der Drewenz bis zum nächsten Frühjahr zu bergen, wofür die Lagerkosten für jede Traft 200 250 Thaler betrugen. Die Dampf— schneidemühlen in Thorn waren in dieser Periode stets gut beschäftigt, ebenso scheinen die übrigen industriellen Betriebe leidlichen Absatz gehabt zu haben. Das Speditionsgeschäft erlitt durch den Wegfall der Einfuhrzölle auf Holz und Getreide eine große Einbuße, da nun die Holz- und Getreidetransporte aus Polen der Vermittelung eines Spediteurs nicht mehr bedurften. Dazu hatte noch das hiesige Bahnhofs— Expeditionsgeschäft durch die anhaltend sich steigernde Benutzung der Versendung im direkten Verkehr von den deutschen See- und Handels— plätzen nach Polen starke Ausfälle gehabt. Ein Ausgleich trat ein mit Eröffnung der Lodzer Fabrikbahn, durch die Thorn mit Lodz in direkte Bahnverbindung kam. Während vorher eine Konkurrenz der über Thorn gehenden Bahnlinie gegen die von Schlesien und Posen aus auf dem Landwege nach Lodz führenden Linien nicht möglich war, gab es seit Fertigstellung der Fabrikbahn keinen billigeren und näheren Weg aus dem Norden und Westen Deutschlands nach Lodz als über Thorn und Alexandrowo, was dem hiesigen Speditionsgeschäft um so mehr zu Gute kam, als der Verbrauch dieser polnischen Fabrihstadt sich sehr lebhaft gestaltete. Nicht ohne fördernden Einfluß auf das Speditionsgeschäft war auch der Umstand, daß der Schmuggelhandel nach Polen nicht bloß hier, sondern auch an anderen Grenzorten in Folge einer besseren Organisation des russischen Grenzzolldienstes bedeutend nachgelassen hatte. Die nun folgenden Jahre des allgemeinen wirthschaftlichen Auf— schwunges in Deutschland waren auch für Thorn gute Zeiten. Ehe wir jedoch auf die Entwickelung in dieser Periode eingehen, müssen wir auf ein für die Handelskammer wichtiges Ereigniß Bezug nehmen. Am 8. September 1871 fand nämlich auf Grund des Gesetzes vom 24. Februar 1870 die Reorganisation der Handelskammer statt durch Vornahme der Wahlen, die unter Leitung eines Regierungskommissars stattfanden, worauf die aus zwölf Mitgliedern bestehende Kammer sich in der Sitzung vom 22. September konstituirte. Gleichzeitig war auch der Bezirk der Kammer, der sich bisher nur auf die Stadt selbst beschränkte, auf den Kreis Thorn ausgedehnt worden. Das Jahr 1871 begann allerdings nicht unter günstigen Auspicien, denn der Eisgang zerstörte wieder einmal die Brücke. Da die Eisen— bahnbrücke noch nicht fertiggestellt war, sah sich Thorn von Neuem von dem linken Weichselufer abgeschnitten, was bei dem inzwischen gestiegenen Verkehr um so fühlbarer war. Damit dieser verkehrshindernde Zustand nicht bis zur Wiederherstellung der Brücke, die sofort in Angriff genommen wurde, bleibe, wandte man sich an das Kriegsministerium wegen Ueberlassung der in der Festung Graudenz aufbewahrten Ponton— brücke, welchem Gesuch auch bereitwilligst stattgegeben wurde. Die zur Aufstellung der Brücke erforderliche Pontonierabtheilung mußte sogar beim Mangel anderer verfügbarer Mannschaften erst ihren Rückmarsch aus dem Norden Frankreichs nach der Heimath antreten. Am 14. Juni war die Pontonbrücke fertiggestellt und am 27. Oktober konnte dann auch die reparirte Pfahlbrücke dem Verkehr übergeben werden. Im Laufe der nächsten Jahre nahmen nun nicht nur die hiesigen Handelszweige, sondern auch unsere industriellen Betriebe Theil an dem allgemeinen wirthschaftlichen Aufschwunge, wozu die neuerrichteten Eisen— bahnstrecken Thorn —Insterburg und Thorn —Posen das Ihrige bei— trugen. Das Bahngebiet Thorn⸗Insterburg gab neue, ganz wesentliche Getreidezufuhren und war zugleich ein gutes Absatzgebiet für den Kolonial und Manufakturwaarenhandel, sodaß diese Geschäftszweige wenigstens einigermaßen einen Ersatz für die immer geringer werdende Ausfuhr nach Polen erhielten. Aber auch für die anderen Handels- und Industriezweige ergab sich hier eine gute Gelegenheit zum Absatz ihrer Artikel. Ferner ermöglichte die Bahn Thorn — Posen den direkten Bezug von Eisen, Kohlen und Kalk aus Schlesien und den Versandt nament⸗ lich von Getreide nach dem südwestlichen Deutschland und nach Böhmen mit Umgehung von Berlin. Ein Projekt, das lange auch von der Kammer angestrebt worden war. nämlich die Schiffbarmachung der Drewenz, trat allerdings seit Eröffnung der Thorn —Insterburger Bahn zeitweise in den Hintergrund. Die Beziehungen zu Polen blieben auch in dieser Zeit schlecht. Die Handelskammer hörte nicht auf, Schritte zu einer Besserung zu thun, sie weist immer wieder auf die Nothwendigkeit hin, mit Rußland einen Handelsvertrag nach freihändlerischen Grundsätzen abzuschließen, und als sie sieht, daß alle Versuche, auf eine Ermäßigung des russischen Zolltarifes hinzuwirken, vergeblich sind, so bemüht sie sich, wenigstens den Reiseverkehr von der zeitraubenden und kostspieligen Paßkontrole zu befreien, aber ebenfalls ohne Erfolg. Eine kleine Besserung der Absatzverhältnisse schien sich anzubahnen, als Anfang der siebziger Jahre Rußland das Einfuhrverbot für Salz aufhob und Thorn nun glaubte, Vermittler für die Einfuhr von Salz aus Inowrazlaw und von englischem Salz aus Danzig werden zu können, doch betrog man sich auch mit dieser Hoffnung, denn die Polen kauften bald direkt in Inowrazlaw und Danzig das benöthigte Salz ein. An industriellen Anlagen besaß Thorn mit Vorstädten im Jahre 1874: 5 Dampfschneidemühlen, 3 Dampfspritfabriken, 3 Honigkuchen— fabriken, 2 Seifenfabriken, 2 Maschinenbauanstalten, 1 Schnupftaback⸗ fabrik und 1Brotfabrik. Hierzu traten im Laufe des Jahres 1874 eine Dampfnudelfabrik, eine Chokoladen- und Konfiturenfabrik und eine Gold⸗ und Silber⸗Prägeanstalt. Alle diese Betriebe waren damals gut beschäftigt. Der Werth der Produktion unserer Honigkuchenfabriken hob sich in dieser Zeit von 90000 Thalern auf 180000 Thaler, auch die Maschinen⸗ fabriken erweiterten ihren Absatz namentlich an landwirthschaftlichen Maschinen und bei der anhaltend regen Baulust hatten die Dampf⸗ schneidemühlen stets hinreichend zu thun. Die Thorner Spritfabriken waren in der Lage, das durch die Bahnverbindung Thorn ·Insterburg erhöhte Angebot von Rohsprit aufzunehmen, und sie dehnten den 51 Absatz ihrer Rektifikate, die namentlich in den Gebieten der Weichsel, Netze, Warthe, Oder, Elbe und über Stettin und Hamburg bis Amerika vertrieben wurden, immer weiter aus. Der Anfangs lebhafte Wollhandel flaute im Jahre 1874 bedeutend ab, und wenn die Zufuhren auch noch namhaft blieben und Fabrikanten und Großhändler des Westens ihren Bedarf hier deckten, sodaß immer wieder der Wunsch nach Festsetzung eines Wollmarktes laut wurde, so klagten die Käufer vielfach über die Qualität der Wolle. Diese hatte sich allerdings zu ihrem Nachtheil verändert, da die Landwirthe bei dem in Folge der australischen Konkurrenz ständig sinkenden Woll—⸗ preise die Zukunft ihrer Schafbestände mehr in der Fleisch- als in der Wollproduktion sahen und deshalb ihre Züchtung darauf einrichteten. Die Zufuhren an Eisen, Kohlen und Kalk aus Schlesien nahmen zunächst rapid zu, um dann nach eintretender Krisis schnell wieder zu fallen. Der Holzhandel war ebenfalls zuerst wegen der großen Baulust recht lebhaft gewesen und hatte in den neugegründeten Dampfschneide— mühlen gute Abnehmer gefunden, doch trat auch hier mit dem Jahre 1874 ein plötzlicher Umschlag und Rückgang ein. An Umfang verloren in Folge der neuen Bahnbauten hatte das Speditionsgeschäft, da die Eisenbahnverwaltungen sich bestrebten, soweit als möglich direkten Verkehr zwischen den Haupthandelsplätzen einzu— führen. Wenn die hiesigen Spediteure trotzdem noch einigermaßen gut beschäftigt waren, so hatte dies seinen Grund in den erschwerenden Zollformalitäten an der russischen Grenze und ferner darin, daß die deutschen Fabrikanten sich scheuten, in Polen Kredit zu gewähren und sich eines hiesigen Spediteurs bedienten, um die Geschäfte hier Zug um Zug abzuwickeln. Das Speditionsgeschäft zu Wasser hatte seit Auf— hebung des Zolles auf Getreide und Holz fast ganz aufgehört. Der Getreidehandel blühte hier während dieser ganzen Zeit und wurde von der allgemeinen wirthschaftlichen Krisis kaum berührt. Das deutsche Getreidegeschäft verlor seit Beginn der siebziger Jahre mehr und mehr den Charakter des Exporthandels, da mit der Entwickelung der Städte, dem Wachsthum der Industrie und der Steigerung der Lohnverhältnisse die Konsumtionsfähigkeit wuchs und die Landwirth— schaft hiermit nicht gleichen Schritt halten konnte. Stettin führte jetzt viel Roggen aus russischen Häfen ein, ungeheure Massen von Roggen kamen ferner über Bremen, Hamburg, Lübeck, über Amsterdam und Antwerpen, über Eydtkuhnen, Prostken — Grajewo, Alexandrowo—Thorn nach Deutschland, während gleichzeitig die Ausfuhr von Weizen sank. Die Steigerung des Imports war für den Getreidehandel Thorns 12 von günstigstem Einfluß; die große Wasserstraße und die sich hier kreuzenden Schienenwege eröffneten seinem Handel weite Bezugsquellen und große Absatzgebiete. Zu den bisherigen Bezügen aus Polen und Rußland kamen jetzt noch die Gebiete der Thorn — Insterburger Strecke und der Ostpreußischen Südbahn. Der Absatz erstreckte sich auf die Seehäfen, auf Berlin, das westliche Deutschland, Böhmen, Oesterreich, Baiern, Elsaß, hauptsächlich aber auf Schlesien, die Lausitz und das Königreich Sachsen. Der Abnahme des Exports nach dem Auslande entsprechend war der Versandt auf dem Wasserwege verhältnißmäßig zurückgegangen, dagegen der Bahnversandt um so enormer gestiegen, namentlich seit Eröffuung der Bahn Posen—Thorn. Die nächste günstige Folge der Verladung des Getreides mit der Bahn war die, daß der Getreidehandel den Charakter gefährlicher Spekulation verlor, daß der Händler sich bei schnellem Umsatze mit geringerem Gewinn begnügen konnte und auch die Kosten und Umstände der Lagerung sparte. Daß die Kammer schon damals die Gefahr des amerikanischen Getreideimports erkannt hatte, beweist folgende Stelle in dem Jahres⸗ bericht für 1874: „Der Export von Weizen über Danzig und Königs— berg nach England ist auch im Jahre 1874 äußerst gering gewesen, da russische und namentlich amerikanische Waare der unsrigen mit Erfolg Konkurrenz macht. Die Exportfähigkeit Rußlands wächst mit der schnellen Erweiterung seiner Eisenbahnen und diese fördern den Getreidebau seiner großen und fruchtbaren Länderstrecken. Noch viel günstiger liegen die Verhältnisse für Amerika, dessen billiger Produktion von Weizen Deutschland nicht die Spitze bieten kann; während dort der fruchtbarste Boden billig zu kaufen, die Art der Bewirthschaftung eine billigere ist, namentlich keine kostspieligen Gebäude erfordert, die Ausdehnung der Eisenbahnen und die kolossalen Stromgebiete die Aussfuhr erleichtern und billiger machen, wachsen in Deutschland die Kosten der Produktion von Jahr zu Jahr und verliert unser Produkt dadurch auf den aus⸗ ländischen Märkten die Konkurrenzfähigkeit. Die Nordamerikanische Union soll mit dem Plan umgehen, den Mississippi, namentlich seine Mündung und dessen Zuflüsse zu korrigiren und dies ungeheure, fruchtbare Stromgebiet dem Getreide-Export zu erschließen; sollte dieser Plan ausgeführt werden und Amerika in die Lage kommen, für seinen billigen Weizen statt der bisherigen hohen Eisenbahnfrachten auch noch die billige Wasserstraße zur Ausfuhr benutzen zu können, so wird amerika— nischer Weizen nicht nur die englischen Märkte beherrschen, sondern er wird dann auch auf den deutschen Märkten mit Erfolg als Konkurrent 35 auftreten können. Ist diese Eventualität vielleicht auch noch einer späteren Zukunft vorbehalten, so glauben wir doch auf die sich vorbereiten⸗ den Ereignisse hindeuten zu dürfen. Es erscheint uns geboten, daß die Königliche Staatsregierung ihr Augenmerk unausgesetzt darauf richte, der Produktion des Deutschen Reiches die Konkurrenzfähigkeit dem Auslande gegenüber zu erleichtern durch Anlage von Eisenbahnen, billige Tarife, Anlage und Verbesserung von Land- und Wasserstraßen. Mag in neuerer Zeit darin auch Vieles geschehen sein, Vieles bleibt doch noch zu thun übrig. Das Bestreben der Landwirthe aber muß es sein, die Unkosten ihrer Produktion zu verringern, die Ertragsfähigkeit des Bodens zu erhöhen durch Nebenbetrieb industrieller Anlagen, ferner gute Landwege zu schaffen und das Kreditwesen zu heben.“ Das Jahr 1876 bildete den Höhepunkt des Thorner Getreide— handels, dessen Versandt in diesem Jahre über 80000 Tonnen betrug. Es war aber auch das letzte ungetrübte Jahr, denn wenn der geringere Bedarf Mitteldeutschlands im Jahre 1877 auch nur eine vorüber— gehende Erscheinung war, hervorgerufen durch eigene gute Ernte und den durch die Industriekrisis herbeigeführten Minderkonsum, so waren schon die Eingriffe Berlins und Danzigs bedenklicher, die direkt in Polen ihren Getreidebedarf einkauften. So lange die Schifffahrt geschlossen war, konnte Thorn größere Bezüge aus Polen machen, die bei freiem Wasser ihre Richtung auf Danzig und Berlin nahmen, unterstützt durch die verhältnißmäßig geringe Differenz der Wasserfrachten. Große Zufuhren kamen dann noch einmal im Sommer 1879 hierher, als Rußland aus Furcht vor dem in Aussicht genommenen Getreidezoll in solcher Menge Roggen hierher schickte, daß die Arbeit kaum zu —R diese Vorräthe noch zu guten Preisen abgesetzt. Mit Beginn der neuen Ernte blieben die polnischen und russischen Zufuhren aus, sodaß man hier, fast nur auf den Bezug aus Ost- und Westpreußen angewiesen, nicht in der Lage war, die Nachfrage aus Posen, Sachsen und Thüringen zu befriedigen. Was die Kammer bei den Berathungen über den neuen Zolltarif vorausgesagt hatte, war eingetroffen. Die Vermittler⸗ stellung Thorns im Getreidegeschäft zwischen Polen und Rußland einerseits, Mitteldeutschland und Böhmen andererseits war untergraben, und wenn auch späterhin noch einzelne Bezüge vorkamen, so konnte es doch nie wieder zu der früheren Blüthe kommen. Auf den Holz— handel Thorns konnte der Zolltarif mit seinen Holzzöllen naturgemäß nicht so verderblich wirken, da dem einzuführenden Holz der Weg ja durch den Weichselstrom vorgeschrieben ist. Am Meisten hatte der Holz— 1 handel wohl unter der allgemeinen Krisis zu leiden, und es dauerte Jahre lang, ehe die Holzzufuhren mit dem Bedarf in Einklang gebracht worden waren. Das unverkaufte, auf der Weichsel umherliegende Holz legte natürlich den Gedanken an die Schaffung einer sicheren Unterkunft immer wieder nahe, und als nach jahrzehntelangem Drängen endlich im Jahre 1879 die Anlage eines Winterhafens zu Stande gekommen war, führte daher die Kammer aus, daß die Erweiterung der Anlage zu einem Unterstand für Holztransporte ins Auge gefaßt werden müsse. Nutzen von dem Zolltarif konnte sich nur das Speditionsgewerbe versprechen. Dieser Erwerbszweig hatte ja unter dem ständigen Rückgang des Exportes nach Rußland zu leiden, und er sah daher mit Bangen in die Zukunft, als Ende 1876 die Bezahlung der russischen Zölle in Gold, also eine gewaltige Zollerhöhung, angeordnet wurde. Die nächste Folge war nun auch, daß im Jahre 1877 die Einfuhr Rußlands ganz bedeutend zurückging, und zwar betrug bei einzelnen Artikeln, wie Baumwolle, die Abnahme 25 040, bei Eisen und Eisenwaaren sogar 50 0/0, bei Salz, Seidenwaaren u. A. m. sank die Einfuhr fast bis auf O herab. Im Jahre 1878 zeigte allerdings das Exportgeschäft nach Rußland wieder eine bedeutende Steigerung nicht nur in Roh— stoffen und Halbfabrikaten, sondern auch in Fertigfabrikaten. Diese Zunahme findet ihre Erklärung in der Steigerung der Komsumtions⸗ fähigkeit, die nach Beendigung des orientalischen Krieges bei einem Theile der russischen Bevölkerung eintrat, sowie in dem Einflusse, den die durch die niedrige Valuta ermöglichte ausgedehntere und günstigere Verwerthung ihrer Produkte auf die Lage der russischen Landwirthschaft und ihren Konsum ausüben mußte. Es zeigte sich denn auch im Jahre darauf, als der Export nach Rußland wieder gewaltig herabging, daß es sich bloß um eine vorübergehende Erscheinung gehandelt hatte. An den Gedanken, daß der Export von Fabrikaten nach Rußland immer geringer werden würde, hatte man sich ja schon gewöhnt, neu war jedoch, daß Rußland uns mit den Produkten seiner durch den Hochschutzzoll aufgezogenen Industrie Konkurrenz auf unseren Märkten machen werde, wie dies mit Manufakturwaaren geschah. Wenigstens berichtet die Kammer über den Manufakturwaarenhandel im Jahre 1876: „Die Fortschritte, welche die russische Industrie in den letzten Jahren, begünstigt durch billige Unkosten und hohe Schutzzölle, gemacht hat, sind so bedeutend, daß man heute sagen kann: Rußland liefert in Tuchen, wollenen und baumwollenen, und Leinenstoffen, sowie in gehäkelten Sachen und feinen Geweben Fabrikate, die nicht nur den deutschen gleichkommen an Güte, sondern sie vielfach in solider Arbeit 56 und Geschmack übertreffen. Es ist bereits dahin gekommen, daß deutsche Häuser, begünstigt durch den niedrigen Kurs der russischen Valuta, die genannten russischen Fabrikate bei uns einführen.“ Wie der Holzhandel, so lagen Ende der siebziger Jahre auch Eisen- und Kohlenhandel darnieder, während dagegen unsere Maschinen— fabriken ihren Absatz noch vergrößerten, ebenso die Dampfmahlmühlen unseres Bezirkes, die die Bromberger Mühlen mehr und mehr vom hiesigen Markte verdrängt hatten. Mehlversandt nach dem Auslande hatte in früheren Jahren, hauptsächlich weil die Höhe der Fracht zu dem erwarteten Nutzen in keinem Verhältniß stand, von unserer Gegend aus niemals stattfinden können, bis es zum ersten Male Ende des Jahres 1879 möglich wurde, ein lohnendes Exportgeschäft in geringen Mehlen nach Böhmen zu betreiben. Im Jahre 1877 fand die hölzerne Weichselbrücke ihren Tod in den Flammen, und da die Stadt sich weigerte, eine neue Brücke zu bauen, so blieb bis auf den heutigen Tag der Verkehr mit dem jen— seitigen Ufer also auch mit dem Hauptbahnhofe, soweit man nicht die Fähre benutzen kann, auf den Umweg über die Eisenbahnbrücke angewiesen. Viel Leben und Geld brachten die seit 1878 begonnenen Festungs— bauten nach Thorn. Bauhandwerker und Ziegeleien hatten viel zu thun, auch hatte der Arbeiterzufluß vermehrten Absatz der Material⸗ waarenhandlungen zur Folge. Die Vorstädte wurden nach und nach bevölkert und es zeigte sich schon hier und da Wohnungsmangel, namentlich waren kleinere Wohnungen stark begehrt. Der seit 1876 jährlich hier stattfindende Wollmarkt war stets gut besucht, wenn auch der Wollhandel selbst wenig gewinnreich blieb. Mit allem Fleiß verfolgte in dieser Zeit die Handelskammer das Projekt der Weichselstädtebahn, die ja nicht nur einen direkten Weg nach Danzig schaffen, sondern auch die verschiedenen Weichselstädte endlich in eine zeitgemäße Verbindung bringen sollte. Dann aber hoffte man auch, daß sich in dem Bahngebiete. das ja sehr viel guten Rübenboden umfaßt, bald eine umfangreiche Zuckerindustrie entwickeln werde, wie dies denn auch später geschah. Charakteristisch für die Lage Thorns in den achtziger Jahren ist der Rückgang des Getreidehandels. Thorn hatte ja bei diesem Geschäft stets mit einem überlegenen Gegner, mit Danzig zu kämpfen, und es war nur dadurch möglich, von diesem Seeplatze Zufuhren abzulenken, daß hier wegen der günstigeren und billigeren Verbindung mit Mittel— deutschland, Schlesien und Böhmen verhältnißmäßig höhere Preise als 36 in Danzig gezahlt wurden. Mit Eintritt des Getreidezolls konnte von einer Konkurrenz mit Danzig kaum noch die Rede sein, und wenn auch, so lange die noch verhältnißmäßig bescheidene Zollhöhe von 10 Mark für die Tonne bestand, die Verbindung mit Rußland noch nicht völlig vernichtet war, so änderte sich dies, als man den Zoll verdreifachte. Jetzt blieben die Getreidezufuhren aus Polen selbst aus den Distrikten aus, die durch ihre Lage eigentlich auf den Export nach dem Thorner Kreise angewiesen waren, was sich dadurch erklärt, daß die polnischen Händler und Produzenten ihr Getreide nach den polnischen Weichsel— städten Plock, Nieszawa, Wloclawek u. s. w. versandten, von wo es, entweder mit der Bahn oder auf dem Wasserwege Thorn passirend, nach Danzig und anderen Plätzen zum Export ging. Dadurch entging man den Schwierigkeiten, die bei Versendung des Getreides über preußische Zollämter nach Thorn der russische Sackzoll und die deutschen Zollvorschriften bereiteten. Auch Böhmen zog es jetzt vor, direkte Bezüge zollfrei zu machen, während es ihm früher bequemer war, sich für seine Einkäufe eines vermittelnden Platzes zu bedienen. Als einziger, wenn auch schwacher Trost blieb für Thorn übrig, daß sich der Handel mit russischen Futtermitteln ständig hob, sodaß allmählich hier ein Hauptstapelplatz für Kleie und Oelkuchen entstand. Der Verkehr mit Rußland ging weiter zurück in Folge seiner fort— währenden Zollerhöhungen zum großen Schaden unseres Speditions— gewerbes, das dazu noch durch die Konkurrenz der österreichischen Bahnen benachtheiligt wurde. Diese leiteten nämlich vereint mit der französischen Ostbahn durch Erstellung billiger Tarife den Import von Frankreich nach Rußland über ihre Strecken und schädigten dadurch den Verkehr über Thorn in empfindlicher Weise. Zu den wenigen Artikeln, die noch in größeren Massen von Deutschland aus nach Rußland eingeführt wurden, gehörten land— wirthschaftliche Maschinen, denn diese waren zollfrei, soweit sie nicht durch Dampfbetrieb in Thätigkeit gesetzt wurden. An dieser Ausfuhr waren Anfangs auch unsere Maschinenfabriken in erheblichem Umfange betheiligt. Der direkte Verkauf unserer Fabriken an russische Landwirthe sank jedoch bald merklich herab, als sich in den Grenzbezirken Rußlands viele Agenten niederließen, die landwirthschaftliche Maschinen in großen Posten von den bedeutendsten Spezialfabriken Deutschlands bezogen und damit die dortigen Grundbesitzer versorgten. Mit diesen viel vor— theilhafter produzirenden Fabriken zu konkurriren war aber nicht möglich. Nicht so nachtheilig wie auf das Getreidegeschäft wirkte der Zoll, wie bereits erwähnt, auf den Holzhandel. Er spielte bloß bei den— 271 jenigen Artikeln, die jeweilig gesucht waren, eine für die deutschen Holzhändler ungünstige Rolle. Für solche Waaren mußte, soweit sie nicht im Transitverkehr weitergingen, deutscherseits der Zoll gezahlt werden, während er für die im Ueberfluß eingeführten Sorten von den Importeuren getragen wurde. Ueber den geringen Einfluß, den Thorn auf das Holzgeschäft ausübte, äußerte sich der Jahresbericht für 1880 in nachstehender auch heute noch, aber hoffentlich nicht mehr lange, zutreffender Weise: „Thorn könnte vermöge seiner günstigen Lage weit tiefer in den Gang des Holzgeschäftes eingreifen, als es der Fall ist. Ueber das Gros des eingehenden Holzes wird betreffs des Verkaufes und des Bestimmungsortes erst hier Verfügung getroffen. Da indeß ein längeres Verweilen der Traften hier einerseits durch die Stromverhältnisse, andererseits durch die Kosten, welche die nothwendige Beibehaltung der Flößer verursacht, zur Unmöglichkeit wird, so gehen die Hölzer in vielen Fällen unverkauft weiter, entweder nach Danzig oder in den Hafen bei Brahnau. Sind sie nach Danzig geschwommen, — auf diesen Platz angewiesen und aller weiteren Verkaufsgelegenheiten nach Berlin, Stettin u. s. w. verlustig gegangen. Befinden sich dagegen die Hölzer erst im Brahnauer Hafen, so ist ihnen wieder das Absatzgebiet nach Westpreußen und Danzig abgeschnitten, denn außer den Kosten für das Hineinziehen in den Hafen, die sich auf ca. 2 Pf. pro Kubikfuß belaufen, müssen für das Verlassen desselben wieder etwa2 Pf. pro Kubikfuß bezahlt werden, und es liegt die Vermuthung nahe, daß diese Ausgangssteuer absichtlich so hoch normirt sei, um die einmal in den Hafen eingegangenen Waaren für den Berliner Markt zu fesseln. Frei von diesen Beschränkungen würde der Holzhandel werden, wenn am hiesigen Orte sich ein Hafen befände, in welchem die unverkauften Hölzer unter dem günstigen Einflusse größerer Konkurrenz ihren Verkauf abwarten könnten.“ Auf das gesammte Erwerbsleben Thorns wirkten in den —B Jahren drei Umstände vortheilhaft ein: die rege öffentliche und private Bauthätigkeit, die Vermehrung der Garnison und die Eröffnung der Weichselstädtebahn. Namentlich die Festungsbauten beschäftigten eine ungeheure Menge von Arbeitern, zeitweilig über 4000. Die großen Bauten hatten wiederum eine umfangreiche Ziegelindustrie ins Leben gerufen. Es bestanden zu dieser Zeit neben einfachen Feldöfen 12 Ring⸗ brandöfen bei Thorn, die jährlich 30000000 Steine brannten und gegen 700 Arbeiter beschäftigten. Auch die Maschinenfabriken lieferten für die Festungsbauten vielfach Gußstücke und Aehnliches und konnten 39 auf diese Weise in einer Zeit, als der Absatz landwirthschaftlicher Maschinen, ihr bisheriger Hauptzweig, zurückging, ihren Betrieb in vollem Umfange aufrecht erhalten. Durch den großen Arbeiterzuzug vermehrte sich naturgemäß der Absatz der Manufakturwaaren⸗ und Kolonialwaarenhandlungen. Den gleichen Erfolg hatte auch die Ver— mehrung der Garnison. Von großer Bedeutung für unseren Verkehr war der Bau der Weichselstädtebahn, die, früher als man gehofft hatte, in Folge des im Jahre 1880 durch die Mißernte eingetretenen Nothstandes als eine zur Aufhilfe der ländlichen Arbeiter nothwendige Maßnahme genehmigt und in Angriff genommen worden war. Durch diese Bahn wurde auch endlich der Bau von Zuckerfabriken in unserem Kreise möglich, die denn auch sofort in Angriff genommen wurden, und zwar wurde die erste und größte in Culmsee, die zweite in Schönsee erbaut. Der Rübenbau erwies sich bei dem vorzüglichen Boden als recht lohnend und hob bei der dadurch bedingten intensiveren Bestellung den Handel mit Düngemitteln und den Absatz landwirthschaftlicher Maschinen. Abgesehen vom Getreidehandel konnte sonach die Lage nicht als ungünstig angesehen werden, und die Verhältnisse blieben so bis Ende der achtziger Jahre. Erleichtert wurde auch der Bezug von Kohlen durch den Tarif vom 3. Juli 1888, wonach für diejenigen Stationen Wesipreußens, auf denen sich die polnischen Kohlen mit Erfolg Eingang verschafft hatten, eine der Entfernung entsprechend berechnete Fracht⸗ ermäßigung in Kraft trat, die für Thorn etwa 0,21 Mark für 100 Kilo— gramm betrug. Die Wirkung blieb nicht aus: Die Einfuhr polnischer Kohlen ließ sofort nach, während gleichzeitig die Zufuhren ober— schlesischer Kohlen in die Höhe gingen. Rübenbau und Zuckerfabrikation hatten für unseren Kreis die angenehmen Folgen, daß sich einmal die Konsumkraft des platten Landes hob und sodann auch durch die Zufuhren von Zucker hierher zum Umschlag die Schifffahrt belebt wurde. Hierzu trug übrigens die im Herbste 1888 eröffnete Uferbahn nicht wenig bei. Die Verbindung des Bahnhofes mit dem Weichselufer, die nun endlich mit Unterstützung der Stadt zu Stande gebracht worden war, war ein altes Projekt der Handelskammer, und es zeigte sich bald, wie nothwendig diese Bahn war, in dem von Jahr zu Jahr wachsenden Verkehr, trotzdem anfänglich die Höhe der Ueberführungs— gebühr noch Viele von der Benutung abschreckte. Es brach sich in dieser Jeit immer mehr die Erkenntniß Bahn, daß nicht in der Ver— mehrung der Schienenstränge allein das Heil für den Verkehr zu suchen sei und nicht nur die vorhandenen Wasserstraßen mit der Bahn in 39 enge Verbindung gebracht werden müßten, sondern daß auch die Ver—⸗ bindung der einzelnen Wasserstraßen unter sich möglichst zu verbessern oder, wo sie noch fehlte, herzustellen sei. Aus dieser Erkenntniß heraus wurde ja auch späterhin das Projekt des Mittellandkanals geboren. Bei einer Anfrage der Regierung im Jahre 1889 handelte es sich um die Verbesserung der Wasserverbindung zwischen Oder und Weichsel, und zwar wollte man wissen, ob die Erweiterung der Schleusenöffnung des Bromberger Kanals, die Geradelegung der Netze bis Usch und die Vergröhßerung der Fahrrinne dieses Flusses ein Bedürfniß für Handel und Industrie unserer Gegend sei, was von der Handelskammer ganz entschieden bejaht wurde. Mit Beginn der neunziger Jahre trat ein Rückgang unseres Wirthschaftslebens ein, als Folge verschiedentlicher ungünstiger Um— stände. Zunächst hatte die Bauthätigkeit fast gänzlich aufgehört, wodurch auch die Ziegeleien und Maschinenfabriken in Mitleidenschaft gezogen wurden, sodann trat aber gleichzeitig eine ziemliche Steigerung der Lebens⸗ mittelpreise ein, hervorgerufen durch eine Reihe mangelhafter Ernten im In und Auslande. Dazu verschlechterten sich die Beziehungen zu Rußland. Nachdem die Handelsverträge mit OesterreichUngarn, Italien, der Schweiz u. A. m. abgeschlossen worden waren, hoffte man hier sehnlichst auf das Zustandekommen eines Vertrages mit Rußland, da die differenzielle Behandlung dieses Landes für unsere Gegend geradezu verhängnißvoll werden mußte. Diese Hoffnung wurde schwer erschüttert, als man im Frühjahre 1893 die Verhandlungen abbrach und darauf mit dem 1. August der Zollkrieg begann, der eine vollständige Lähmung unseres Verkehrs zur Folge hatte, bis dann endlich nach langen Kämpfen der Reichstag mit der Annahme des Handelsvertrages diesem traurigen Zustande ein Ende machte. Für unseren Getreidehandel war dies freilich mit einem Opfer verbunden, denn er verlor den am 1J. September 1891 eingeführten Staffeltarif nach dem Westen, der ihm bisher ermöglicht hatte, die Danziger Konkurrenz einigermaßen zu bestehen und größere Posten, wenn auch meist inländischen Getreides nach dem Westen zu verfrachten. Die Aufhebung des Identitätsnach— weises beim Getreideexport konnte Thorn wenig Nutzen bringen, da von hier aus kaum Getreide nach dem Auslande versandt wurde, sodaß diese Erleichterung in erster Linie nur wieder Danzig zu Gute kam. Zweifellos haben ja die Handelsverträge, zumal der mit Rußland, günstig auf unseren Bezirk gewirkt, wenn auch von einer bedeutenden Ausfuhr unserer Industrie nach Rußland bei deren Zusammensetzung kaum die Rede sein konnte. Unsere Zucker- und Spiritusfabriken, Mahl— 21 und Schneidemühlen konnten naturgemäß in Rußland keinen Absatz finden und für die Produkte unserer Ziegeleien, Honigkuchen- und Chokoladefabriken waren die Zölle nach wie vor zu hoch. Einzig und allein unsere Maschinenfabriken hätten vielleicht einige ihrer Fabrikate, namentlich landwirthschaftliche Maschinen, einführen können, doch stand hnen, wie auch schon früher, die Konkurrenz unserer großen Spezial— fabriken entgegen. In Manufaktur-, Mode- und Kolonialwaaren entwickelte sich ein gewisser Verkehr, der allerdings unter den auch durch den Handels— vertrag nicht gehobenen Paßschwierigkeiten zu leiden hatte. Das Wesent lichste für unseren Bezirk bleibt ja immer die möglichst ungehinderte Einfuhr von Kleie und Holz aus Rußland. Getreide kommt ja leider kaum noch in Frage, dagegen dehnte sich das Absatzgebiet für Kleie und Oelkuchen, mit denen Thorn nicht nur die benachbarten Provinzen, sondern auch Sachsen, Thüringen und Schleswig versorgte, immer weiter aus. Eine günstige Wirkung von dem Handelsvertrage erfuhr auch das Speditionsgeschäft, da viele Erzeugnisse der deutschen Industrie, die dem russischen autonomen Zolltarife gegenüber vom Export nach Rußland ausgeschlossen war, jetzt dahin ausgeführt werden konnten. Anfangs beeinträchtigte allerdings die Disparität der Eisenbahntarife unseres Ortes gegenüber denjenigen anderer östlicher Uebergangs— stationen die Entwickelung unserer Beziehungen mit Rußland nicht unwesentlich, doch wurde die Tarifbildung bald zu unseren Gunsten abgeändert. Der Umsatz unserer Handelsbetriebe und die Produktion unserer Fabriken hat wohl durchgehends in den Jahren 189441900 eine Steigerung erfahren. In dieser Zeit aber faßte auch die Bildung von Kartellen bei uns Fuß, wenn auch, abgesehen von dem ganz Deutsch— land umfassenden Zuckerkartell und der Zentrale für Spiritusver— werthung, zunächst nur in bescheidenen Anfängen und verhältnißmäßig lockeren Verbänden. So gründeten die Mühlen, die in dieser Zeit gerade in unserem Bezirke ihre Produktionsfähigkeit durch Anlegung neuer und Erweiterung bestehender Anlagen ganz bedeutend ver— größerten, den Ostdeutschen Müllerverband. Auch die Ziegeleien bildeten eine Vereinigung, ebenso hatten die Seifenfabriken einen Bund zur Aufrechterhaltung lohnender Preise gegründet, der sich aber bald wieder auflöste. Die Brauereien versuchten ebenfalls einen Verband zu gründen, weniger um die Preise hochzuhalten, als vielmehr gewisse im Brauerei— gewerbe bestehenden Mißbräuche zu beseitigen. 4— Die Kammer hatte während dieser Zeit ihr Hauptaugenmerk auf die Verbesserung der Verkehrsverhältnisse gerichtet, und hier gab und giebt es noch recht viel zu verbessern. Im Vordergrunde stand das Holzhafenprojekt. Nachdem ein erster Entwurf, der die Anlage des Hafens dicht bei Thorn, neben dem Winterhafen, ins Auge gefaßt hatte, zurückgewiesen worden war, weil das Hochwasserprofil des Stromes durch den Hafendeich in unzulässiger Weise eingeschränkt werden würde, ließ die Kammer einen neuen Entwurf anfertigen, nach dem der Hafen auf der Korzenieckämpe angelegt werden sollte. Dieser Entwurf fand die Zustimmung der Regierung, die sich auch nach erfolgter landespolizeilicher Genehmigung bereit erklärte, 19, Millionen Mark zu dem Hafen herzugeben, der bei dem zunächst ins Auge gefaßten Umfange ungefähr 3 Millionen Mark kosten wird. Da es nicht gelang, auch nur einen erheblichen Theil der fehlenden 149, Millionen Mark in Privatkreisen aufzubringen, so übernahm die Stadt Thorn diesen Kostenantheil, und es steht nunmehr, sobald der Landtag die von der Regierung in Aussicht gestellte Summe bewilligt haben wird, der Aus— führung des Hafens nichts mehr im Wege. Außer dem Holzhafen waren es besonders Eisenbahnprojekte, die die Kammer beschäftigten. Nachdem schon durch den Bau der Eisenbahn Schönsee — Fordon, die allerdings für die Kreise Thorn und Kulm im Allgemeinen von Nutzen war, der Stadt Thorn ein Theil seines Verkehrs entzogen worden, veranlaßte die Bewilligung des Projektes Kulm— Unislaw die Kammer, für die Weiterführung dieser Bahn bis Thorn einzutreten, damit unserer Stadt nicht der Verkehr mit dem Kulmerlande gänzlich entzogen würde, doch ist bisher kein Erfolg erzielt worden. Die Kleinbahn Thorn — Leibitsch, um die auch jahrelang petitionirt wurde, ist jetzt im Bau begriffen und wird namentlich der Leibitscher Mühle und den an der Bahn gelegenen Ziegeleien erleichterten Absatz ermöglichen. Die Fort⸗ führung dieser Bahn nach Scharnau wird sicherlich ebenfalls zur Aus— führung kommen, sobald der Holzhafen in Angriff genommen ist. Die erste Anregung zu der am 1. Oktober 1902 erfolgten Umwandlung der Weichselstädtebahn in eine Vollbahn ist ebenfalls von der Handels— kammer ausgegangen. Verschiedene Wünsche harren allerdings noch auf Erfüllung, so die Erweiterung des Bahnhofes Mocker und der Bau eines Bahnhofes auf dem rechten Weichselufer in der Nähe der Stadt. Auch die Bestrebungen auf Verbesserung der Wasserstraßen fanden stets die lebhafteste Unterstützung der Handelskammer, so besonders das Projekt des Mittellandkanals, von dessen Durchführung man sich, falls damit eine gründliche Verbesserung der östlichen Wasserstraßen —* 2 Hand in Hand gehen würde, für den Absat unserer Produkte nach dem Westen und den billigen Bezug von dorther stammender Artikel großen Nutzen versprach. Die Kammer war sich auch darüber klar, daß erst nach Herstellung dieser Wasserstraße das Projekt der Schiffbar— machung der Drewenz und der Verbindung des Drewenzsees mit dem masurischen Seengebiet durch einen Kanal Aussicht auf Erfolg haben würde. In dieser Periode fand auch eine Zunahme der Indultrie statt durch Errichtung zweier Schuhfabriken, ferner eröffnete die Norddeutsche Kreditanstalt hier eine Filiale, dagegen haben wir auch den Verlust eines Instituts zu beklagen, nämlich des Wollmarktes, dessen Zufuhren zuletzt auf O herabgesunken waren, sodaß die Regierung ihn aufheben mußte. Im Jahre 1899 fanden die ersten Wahlen für die zu dem Handelskammerbezirke neu hinzugetretenen Kreise Kulm, Briesen, Löbau und Neumark statt, die je 2 Mitglieder wählten, sodaß die Kammer jetzt aus 20 Mitgliedern besteht. Die nun folgenden Jahre 1900 und 1901 gehören mit zu den trübsten unseres Erwerbslebens und zwar vereinigten sich zwei Umstände, um gerade für uns eine möglichst schlechte Lage zu schaffen: Die allgemeine Industriekrisis und die Mißernten unserer Gegend. Schon das Jahr 1899 mit seinem hohen Bantkdiskont, seiner Kohlen— noth und dem Arbeitermangel zeigte, daß an der Wirthschaftsmaschine etwas nicht in Ordnung sei. Dennoch kam der Niedergang über raschend, doch hätte er allein in unserem Bezirke keine großen Ver— wüstungen anrichten können, da unsere Betriebe durchgehends auf solider Basis stehen, wenn eben nicht die beiden Fehlernten gekommen wären, die die Kaufkraft unserer Landwirthe vollständig brach legten. Während 1900 nur Futtermittel fehlten, brachte das Jahr 1901 auch eine völlige Mißernte in Getreide, sodaß unser Getreidehandel, der sonst die überflüssigen Getreidemengen nach Auswärts verkaufte, jetzt die Aufgabe erhielt, das fehlende Getreide herbeizuschaffen aus Ostpreußen, Amerika und seit längerer Zeit wieder in größerem Umfange aus Rußland. Durch diesen Umstand waren die Preise hier verhältnißmäßig hoch und die Mühlenindustrie konnte daher kein Mehl nach den gewohnten Absatzgebieten bringen und schränkte daher ihren Betrieb auf das Aeußerste ein. Natürlich wurden durch die Krisis und die Mißernten auch die anderen Erwerbszweige geschädigt. Wenn nun auch jetzt in unserem Bezirke nach einer besseren Ernte die Aus— sichten nicht mehr so trübe sind, so bleibt doch die allgemeine Lage wenig erfreulich, besonders weil die Unsicherheit über die zukünftigen Handelsverträge ein Hemmschuh für das Wiedererstarken unseres Wirthschaftslebens ist. So feiert denn die Handelskammer das Fest ihres fünfzigjährigen Bestehens in einer Zeit, die nicht gerade zu besonderer Festfreude anregt, jedoch auch keinen Anlaß giebt, muthlos zu werden, denn trotz der bestehenden Unsicherheit über die Zukunft unserer Vertragspolitik steht doch wohl fest, daß zwischen Deutschland und Rußland ein Handelsvertrag zu Stande kommen wird, denn beide Länder wissen genau, daß ihre Interessen dies erfordern. Unsere Interessen erfordern aber noch die Erweiterung und Verbesserung der Bahnanlagen in unserem Bezirke und die weitere Regulirung unserer Wasserstraßen. Wir können daher unseren Rückblick nicht besser endigen als mit den Schlußworten unseres ersten Jahresberichtes: „Möge Eine Hohe Regierung unsere lebhaftesten Wünsche betreffs Vermehrung der Kommunikationsmittel hochgeneigtest berücksichtigen, wir wollen dann mit neuem Eifer dahin streben, daß Thorn, wenn auch nicht seinen alten Rang, doch eine achtbare Stellung in der Handelswelt einnehme.“ Benutzte Quellen. — 2 L. v. Ranke, Weltgeschichte. Karl Lamprecht, Deutsche Geschichte. Helmolt, Weltgeschichte. Dr. Karl Theodor von Inama-Sternegg, Deutsche Wirthschaftsgeschichte. J. N. von Sadowski, Die Handelsstraßen der Griechen und Römer durch das Flußgebiet der Oder, Weichsel, des Dniepr und Niemen an die Gestade des Baltischen Meeres. C. F. Laudien, Die Ordensgeschichte Preußens. Kurd von Schlözer, Verfall und Untergang der Hansa und des deutschen Ordens in den Ostseeländern. Richard Bartolomäus, Deutsche Einwanderung in Polen im Mittelalter, Preußische Jahrbücher Band 86. Theodor Lindner, Die deutsche Hanse. Theodor Hirsch, Danzigs Handels- und Gewerbegeschichte unter der Herrschaft des Deutschen Ordens. Dr. Paul Simson, Der Artushof in Danzig und seine Brüderschaften. die Banken. Dr. Julius Emil Wernike, Geschichte Thorns. Dr. Ernst Kestner, Beiträge zur Geschichte der Stadt Thorn. Hans Maercker, Geschichte der ländlichen Ortschaften und drei kleineren Städte des Kreises Thorn. sßermann Oesterreich, Die Handelsbeziehungen der Stadt Thorn zu Polen. Zeitschrift des Westpreußischen Geschichtsvereins Heft XXVIII und XXXIII. Dær. F. Schultz, Die Stadt Kulm im Mittelalter, Ebendort Heft XXIII. G. Henkel, Das Kulmerland um das Jahr 1400, Ebendort Heft XVI. H. Wermbter, Die Verfassung der Städte im Ordenslande Preuken. Ebendort Seft XIII. A. Zimmermann, Die russisch-preußischen Handelsbeziehungen von 1814 1833. Schmollers Jahrbuch, 16. Jahrgang Heft 2. Paul Neuhaus, Das Preußische Eisenbahnnetz im Osten der Weichsel, Altpreuß. Monatsschrift Band XXVI Heft 1 und 2. Jahresberichte der Thorner Handelskammer für die Jahre 18532 1901. Ein Rückblick auf Thorn als Handelsplatz. Festschrift zur Feier des 2õ jährigen Bestehens der Handelskammer zu Thorn.