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Am 4. März 1881 übernahm James Garfield die Präsidentschaft
 der Vereinigten Staaten, der zu seinem Staatssekretär
James G. Blaine ernannte. Die Zurückhaltung, in der sich die
Union mit Bezug auf die iberoamerikanischen Staaten gehalten
 hatte, erschien ihm ein großer Fehler. Dank dieser
[solierung überließen die Vereinigten Staaten den europäischen
Mächten die Vorteile „eines geschäftlichen Reiches, welches
ihnen [den Vereinigten Staaten] von Rechts wegen gehört“,
Er versuchte daher die Richtung der Politik zu ändern. Der
größere Teil der iberoamerikanischen Republiken war schon
kräftig genug, um Seine Unversehrtheit und Unabhängigkeit
gegen irgendwelchen außerkontinentalen Angriff zu behaupten,
und die übrigen schienen so fest entschlossen, ihre Freiheit und
Oberhoheit zu bewahren, daß es keiner europäischen Macht in
den Sinn kommen konnte, gegen sie eine, auf alle Fälle kostspielige
 und in ihren Resultaten höchst zweifelhafte Operation
zu unternehmen. Eine Annäherung schien ungefährlich zu
sein. Blaine hielt es nicht für richtig, als Hauptzweck der von
den Vereinigten Staaten beabsichtigten Propaganda die geschäftlichen
 und politischen Interessen hinzustellen, um den
Argwohn, den die südamerikanischen Republiken gegen die
Vereinigten Staaten hegten, nicht noch zu vermehren. Er benutzte,
 um sich die Sympathie jener Staaten zu sichern, ein
Mittel, das, wie er glaubte, unfehlbar sein würde, Angesichts
der Strömungen zugunsten des Friedens und der Schiedsgerichtsbarkeit,
 die in allen von den Spanischamerikanern abgehaltenen
 Kongressen und Konferenzen immer wieder hervorgehoben
 waren, war er ihres Beifalls sicher, als er am 29. November
 1881 einen Kongreß zum 24. November 1882 nach
Washington zusammenberief mit dem einzigen und ausschließlichen
 Zweck, „die Mittel zu überlegen, um einen Krieg
zwischen den Nationen Amerikas zu vermeiden“. Antworten
von Argentinien, Pern, Chile und Kolumbien auf das amerikanische
 Rundschreiben sind nicht veröffentlicht worden. Der
Kongreß konnte nicht stattlinden, weil der Krieg am Stillen
Ozean zur Zeit der beabsichtigten Versammlung noch nicht
beendet war.
Bei alledem drängte die Lage der Vereinigten Staaten
zu einem engeren Anschluß an die übrigen Republiken des
Kontinents. Bis dahin hatte die Union fast ausschließlich ihre
Tätigkeit auf die Vergrößerung ihres Gebietes und auf die
Ausbeutung seiner Reichtümer gerichtet. Die ersten Märkte
suchte man in Asien, wo Commodore Perry ein halbes Jahrhundert
 früher Japan gezwungen hatte, den fremden Kaufleuten