DE LA COXFEDERACIOX ARCENTIXA. 633 
proceden la riqueza y la renta , no de la agricultura exclusiva 
mente, como queria la escuela physiocrática, sino de la agricul 
tura, del comercio y de las fábricas, grandes dominios de la 
industria, como enseñaba Adam Smith, representante de la 
escuela económica adoptada por la revolución de América. 
La doctrina de una sola contribución, de un solo impuesto 
fué resultado del error de los physiócratas ó economistas del 
siglo XVIII de Francia, que dieron á la riqueza por única fuente 
la tierra y su cultivo. Pero ya pasó la época de discurrir sobre 
el impuesto único, directo y territorial, — la cuadratura del 
circulo en economía política, — dice juiciosamente el profesor 
Colmeiro, economista español contemporáneo.—Cuando Say 
habló de un solo impuesto como el mas equitativo y barato por 
su recaudación, léjos de acoger la doctrina physiocrática en ese 
punto, solo propuso la hipótesis de un sistema muy hermoso 
considerado en abstracto, pero imposible en práctica á sus pro 
pios ojos. « Si se pudiera contar con la buena fe del contri 
buyente (dijo él), bastaria un solo medio, el de preguntarle 
cuánto gana anualmente, cuál es su renta. Bastaria esa base 
para fijar su contingente, ni habria mas que un solo impuesto, 
el mas equitativo y barato de cuantos se conocen (t). » 
Ciertamente así sucederia si se pudiese contar con la buena fe 
del contribuyente; pero esta base hipotética es la que falta y la 
que no debe esperarse nunca. La fe del contribuyente es la mis 
ma en Sud-América que en Europa. Á proixjsito del contri 
buyente europeo, se ha observado con razón, que « toda contri 
bución se paga con repugnancia, porque el precio de esta deuda, 
que es la protección del gobierno, es una ventaja negativa de 
que uno no se apercibe. Un gobierno es precioso mas bien por 
los males de que nos preserva, que por las satisfacciones que nos 
proporciona. » —Si el contribuyente ilustrado de Europa no se 
apercibe de la protección de su gobierno culto, ; qué no suce 
derá con el contribuyente sud-americano, que tiene tantos mo- 
tivos para dudar de la protección de sus gobiernos, mas dañosos 
por débiles que por mal intencionados muchas veces? — Loque 
impuesto directo y único, en países desnudos 
(1) Tratado de economia politica, libro Ill, cap. x.