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in  die  ausdrückliche  Minimalforderung  eines  Kratzentuch-Zolles  von  M.  20
zu  willigen.  Das  heißt:  man  wollte  sie  zwingen,  sich  ungünstiger  als
die  Kratzenfabrikanten  aller  vorbenannten  Länder  hinsichtlich  ihrer  Produktionsbedingungen ­
  für  den  Grundstoff  ihrer  Erzeugnisse  zu  stellen.
So  scheiterten  die  Fusionsverhandlnngen  im  I.  1886,  wahrlich  ohne
die  allergeringste  Schuld  der  Kratzenfabrikanten.
Nichts  kann  besser  und  greller  die  ganze  Sachlage  beleuchten,  als
die  vorerwähnten,  unanfechtbaren  Thatsachen.
Die  Verhandlungen  wurden  nicht  wieder  aufgenommen.  Gegenüber
den  „rücksichts-  und  maßlosen  Forderungen"  der  Kratzentuchindustrie  hatte
der  geschäftsführende  Ausschuß  der  Kratzenfabrikanten  alle  Lust  und  allen
Anlaß  dazu  verloren.  Er  wollte  jetzt  und  konnte  mit  noch  größerm  Rechte
als  früher  die  wohlbegründeten  Ansprüche  der  Kratzenfabrikanten,  unbeirrt
durch  die  Jnteressenfragen  anderer  Industriezweige,  selbständig  verfolgen.
Zwei  Jahre  gingen  darüber  hin,  bevor  neue  Schritte  unternommen
wurden.  In  diesem  Zeitraume  mußte  noch  vollständigeres  Beweismaterial
für  die  Feststellung  der  Wirkungen  des  für  die  Kratzenindustrie  sehr  verschlechterten ­
  Zolltarifes  vom  Jahre  1879  gesammelt  werden.  Dieses  Material ­
  liegt  in  der  Hauptsache  im  Jahresberichte  der  Aachener  Handelskammer ­
  pro  1887  vor.  Hier  ist  es:
Nach  der  Reichsstatistik  hat  die  Kratzen-Ausfuhr  im  Saufe  der  letzten
8  Jahre  um  ca  28%  durchschnittlich  abgenommen,  die  Kratzen-Einfuhr
hingegen  um  fast  8%  zugenommen.  Gegen  das  Jahr  1886  ist  im  Jahre
1887  die  Einfuhr  um  15  %  gestiegen,  die  Ausfuhr  weiter  um  6  %  zurückgegangen. ­
  Die  Ausfuhr,  welche  im  Jahre  1880  die  Einfuhr  um  fast
8%  überwog,  beträgt  jetzt  nur  noch  72%  %  der  Einfuhr.  Wohl  kein
anderer,  innerlich  hochentwickelter  Industriezweig  dürste  eine  ähnliche  beklagenswerthe
  Erscheinung  aufzuweisen  haben.
Von  deil  36  Firmen,  welche  die  erste  Protest-Erklärung  vom  17.
April  1879  gegen  die  damals  drohende  Verschlechterung  des  neuen  Zolltarifs ­
  in  einer  Eingabe  an  den  Reichstag  unterzeichnet  hatten,  haben  9
zu  bestehen  aufgehört,  und  in  9  Jahren  sind  an  ihre  Stelle  5  neue  Firmen
getreten.
Eine  derartige  8  jährige  Erfahrung  zeigt,  jetzt  klarer  denn  je,  die
ganze  Größe  des  im  Zolltarif  von  1879  liegenden  Mißgriffes,  zugleich
aber  die  große  Dringlichkeit  der  Einführung  wirklicher,  der  Sachlage  entsprechender ­
  Zollreformen.  Vor  allem  trat  dadurch  die  Nothwendigkeit  zu
Tage,  endlich  durch  energische  neue  Schritte  anzustreben,  daß  zunächst  wenigstens ­
  das  kleine  Absatzgebiet  Deutschland  gegen  allzu  große  fremde  Ausbeutung ­
  durch  die  ausländische  Kratzenindustie  geschützt  werde.