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mußte  die  fleißige  Mutter  Näharbeiten  verrichten.  Oft  war
Schmalhans  Küchenmeister,  indeß  eigentliche  Noth  trat
nicht  ein.
Drei  Jahre  alt,  bekam  der  kleine  Robert  die  Masern;
die  tückische  Krankheit  warf  sich  auf  die  Augen,  so  daß  er
vollständig  erblindete.  Erst  nach  drei  Vierteljahren  kehrte  die
Sehkraft  zurück,  allein  in  den  Augen  verblieb  eine  Schwäche,
die  nie  gehoben  wurde  und  das  Fortkommen  Robert's  in
späteren  Jahren  arg  erschwerte.
Der  Vater,  der  einen  sehr  regsamen  Geist  besaß  und
den  Segen  der  Bildung  zu  schätzen  wußte,  gab  sich  viel
Mühe  mit  der  Erziehung  des  aufgeweckten  Knaben.  Als
derselbe  vier  Jahre  alt  war,  ließ  er  ihn  die  lateinische  Messe
auswendig  lernen  und  in  der  Kirche  als  Meßjunge  dienen.
Aber  er  that  auch  Nützlicheres:  er  lehrte  U)n  lesen,  schreiben
und  rechnen.  Und  dies  veranlaßt  uns  zu  einer  Bemerkung.
Robert  Blum  ist,  loie  wir  weiter  des  Näheren  sehen
werden,  m  des  Wortes  vollster  Bedeutung  ein  selfmade  man,
ein  „selbstgemachter  Mann":  er  hat  sich  durch  eigene  Kraft  aus
der  Tiefe  des  Prvletarierthums  emporgehobeli  und  sich  den
bedeutendsten  Männern  seiner  Zeit  an  Bildung  ebenbürtig
zur  Seite  gestellt  —  aber  wir  dürfen  nicht  verkennen,  daş;
dem  Ungünstigen,  welches  seine  Entwicklung  hemmte,
luanches  Günstige  gegenüberstand,  das  sie  förderte.
Jir  erster  Liilie  gehört  hierher  der  Einfluß  des  Vaters,
der  für  die  geistige  Ausbildung  seines  Sohnes  außerordentlich
viel  gethan  hat  —  weit  mehr,  als  in  mancher  wohlhabenden
und  vornehmen  Familie  zu  geschehen  pflegt,  lind  dieser
Einfluß  wirkte  noch  nach  dem  Tode  des  alten  Engelbert  fort,
indem  die  Verbindungen  desselben  mit  der  katholischen  Geistlichkeit ­
  dem  Sohne  sehr  nützlich  geworden  sind.
Auch  sonst  werden  wir  finden,  daß  sich  in  der  Entwicklungsgeschichte ­
  Robert's  dem  Unglück  vielfach  Glück  beimischt  —
was  ja  voll  allen  selfmade  man  gilt.  Denn  ganz  alleili,
aus  slch  selbst  heraus  hat  sich  noch  Keiner  entwickelt,  lind
ganz  auf  sich  selbst  alleili  hat  noch  Keiner  gestanden.  Wer
ganz  allein  auf  sich  selbst  angewiesen  ist  —  und  hätte  er
von  Natur  die  großartigsten  Anlagen  des  Geistes  wie  des
Charakters  —  der  geht  in  dein  Kampfe  um  das  Dasein  unrettbar ­
  zu  Gruiide.  Der  Meiisch  ist  e6eu  „das  Produkt  der
Verhältnisse"  —  der  selfmade  man  so  gilt  wie  ein  Anderer.
Womit  natürlich  nicht  gesagt  fein  soll,  daß  auf  das  Individuum
gar  nichts  ankomlne,  und  daß  unter  gleichen  älißeren  Ver-